Dal medico Archivi La schizofrenia è una condizione complessa che genera ancora molta confusione e stigmatizzazione. Se voi o qualcuno a voi vicino ne è affetto, vorrete saperne di più sui trattamenti che possono controllare i sintomi.
Crystal C. Watkins, MD, PhD, professore assistente presso la Johns Hopkins School of Medicine, condivide informazioni sui trattamenti più efficaci e consigli su come seguire la terapia in modo che voi o il vostro caro possiate iniziare a stare bene.
In che modo i farmaci antipsicotici aiutano a risolvere i sintomi?
I farmaci aiutano a ridurre sintomi come pensieri paranoici e voci. Per alcune persone, i farmaci possono eliminare questi sintomi.
Le persone devono rimanere in terapia con i farmaci per la schizofrenia a lungo termine?
Per tenere a bada i sintomi, è necessario assumere i farmaci a lungo termine.
Spesso le persone assumono i farmaci, notano che i sintomi migliorano e poi decidono: "Beh, mi sento molto meglio, quindi posso smettere di prendere i farmaci". E quando smettono di prendere il farmaco, i sintomi tornano o peggiorano e non sono più in grado di mantenere la loro funzionalità quotidiana.
Quali sono i pro e i contro dei farmaci a lunga durata d'azione somministrati sotto forma di iniezioni?
Il vantaggio è quello di avere un farmaco costante, che aiuta i sintomi. Lo svantaggio è che se si ha una reazione negativa all'iniezione, è difficile contrastarla subito.
L'effetto collaterale principale è un'estrema rigidità muscolare, la stessa che si ha con i farmaci orali. Ma può verificarsi subito. Quindi di solito iniziamo con una dose molto bassa di iniezioni per evitare che ciò accada.
Il problema principale è che spesso le persone pensano che una volta fatta l'iniezione non debbano più prendere le pillole. In realtà dipende dal farmaco. Noi lasciamo le persone in cura per un paio di mesi mentre assumono le pillole.
Ora ci sono iniezioni di seconda generazione. Con queste, non è necessario prendere le pillole per tutto il tempo in cui si assumono le iniezioni.
Quali sono i principali effetti collaterali dei farmaci antipsicotici?
Uno degli effetti collaterali più comuni dei farmaci per la schizofrenia è legato ai muscoli o al movimento. Alcune persone si sentono rigide. Possono anche avere movimenti a scatti. Alcune persone aumentano di peso, hanno sonnolenza o un po' di vertigini.
I farmaci più vecchi causano maggiore rigidità muscolare, contrazioni muscolari ed effetti sul movimento. I farmaci più recenti non hanno lo stesso effetto sui muscoli.
Cosa si può fare per gestire gli effetti collaterali dei farmaci?
Spesso iniziamo con gli antipsicotici più recenti perché le persone sono in grado di tollerarli un po' meglio. È meno probabile che rinuncino al farmaco e che gli diano la possibilità di funzionare.
Con i farmaci più vecchi, possiamo iniziare con una dose bassa e poi aumentarla lentamente, il che può fermare o ridurre molti degli effetti collaterali.
Come può la terapia aiutare la schizofrenia?
Parte di ciò che affligge le persone affette da schizofrenia è decidere cosa sia la realtà e cosa no, e quindi come gestire questi sintomi. Sempre più spesso si scopre che la terapia è molto utile per distinguere la realtà dai sintomi del disturbo.
Quali tipi di terapia sono più utili?
La terapia cognitivo-comportamentale aiuta i pazienti a comprendere alcuni dei cambiamenti che avvengono nel loro cervello e il perché di queste esperienze. Permette alle persone di riconoscere i propri sintomi e le incoraggia a cercare aiuto e a parlare con gli altri quando hanno queste esperienze.
Parte della terapia consiste nel coinvolgere la famiglia. Troviamo che le persone affette da schizofrenia che godono di un sostegno familiare se la cavano molto bene. Hanno una rete di persone che si assicurano che prendano i farmaci e che li tengano d'occhio.
L'altra parte della terapia consiste nel mantenere le persone attive. Se possono completare la loro istruzione, se sono in grado di svolgere qualche attività esterna e di lavorare con altre persone che hanno sintomi simili (come i gruppi di sostegno), tendono a stare meglio a lungo termine e hanno meno probabilità di essere ricoverati.
Cosa si può fare se una persona non migliora con la medicina o la terapia?
Circa un terzo delle persone affette da schizofrenia può non rispondere ai farmaci. Allora usiamo combinazioni di farmaci. Invece dei soli antipsicotici, si possono aggiungere altri farmaci.
In caso di depressione grave, si possono aggiungere gli antidepressivi. Se hanno problemi di comportamento, si aggiungono stabilizzatori dell'umore o altre terapie combinate. Un piccolo settore di ricerca dimostra che la terapia con elettroshock aiuta talvolta le persone affette da depressione grave e psicosi.
Cosa possono fare le persone affette da schizofrenia per gestire meglio i loro sintomi?
Il coinvolgimento in un programma professionale o in un programma diurno è molto terapeutico e utile insieme ai farmaci. Alzarsi ogni giorno, lavarsi e vestirsi, avere qualcosa da fare: organizzazione e struttura sono molto efficaci.
In che modo i caregiver possono aiutare nel trattamento?
A volte le persone affette da schizofrenia non assumono i farmaci perché potrebbero essere sospettose, pensando che siano avvelenati o che qualcuno stia cercando di cambiare le loro medicine. Un familiare può collaborare con il medico, il terapeuta o l'assistente sociale per aiutarli a sapere esattamente quali farmaci stanno assumendo.
Un'altra cosa che i familiari possono fare è incoraggiare la persona a rimanere attiva e coinvolta, sia con gruppi di pari - gruppi in ospedale o gruppi di trattamento diurno - sia coinvolgendola in organizzazioni che la raggiungano e le offrano un posto di lavoro o cose da fare durante il giorno.
