La schizofrenia è una malattia mentale che colpisce il modo di pensare e di comportarsi. I sintomi della schizofrenia comprendono:
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Sintomi psicotici, tra cui allucinazioni, voci o la convinzione che qualcuno o qualcosa stia cercando di uccidervi.
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Sintomi negativi come la mancanza di interesse o l'incapacità di trarre piacere dalle attività quotidiane e di passare del tempo con gli altri
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Sintomi cognitivi, tra cui difficoltà a concentrarsi e a prendere decisioni
Molti dei sintomi della schizofrenia sono anche sintomi di altre patologie. Per questo motivo, spesso le persone ricevono diagnosi errate.
Altri disturbi e condizioni che a volte vengono scambiati per schizofrenia sono:
Disturbo schizoaffettivo. Il disturbo schizoaffettivo causa molti dei sintomi della schizofrenia, come i deliri. Ma le persone con disturbo schizoaffettivo hanno anche periodi di depressione o periodi in cui si sentono estremamente eccitati o felici (chiamati mania). Questo non accade di solito con la schizofrenia.
Disturbo schizoide di personalità. Una persona con disturbo schizoide di personalità evita le situazioni sociali e l'interazione con gli altri. Di solito ha difficoltà a provare ed esprimere emozioni. Anche se il disturbo schizoide di personalità assomiglia molto alla schizofrenia, le persone affette da tale disturbo non hanno deliri o allucinazioni.
Encefalite anti-NMDAR. Questa malattia autoimmune provoca un rigonfiamento del cervello. Tale gonfiore può portare a comportamenti e schemi di pensiero che assomigliano alla schizofrenia, come paranoia e allucinazioni. Ma la maggior parte delle persone affette da encefalite anti-NMDAR presenta altri sintomi, come convulsioni e svenimenti improvvisi.
Disturbo bipolare. Il disturbo bipolare è un'altra forma di malattia mentale. Provoca gravi sbalzi d'umore che influenzano l'umore, l'energia, la concentrazione, il comportamento e la capacità di svolgere le attività quotidiane. Le persone affette da disturbo bipolare hanno spesso periodi in cui sono estremamente energiche o felici, per poi cadere in periodi di profonda depressione. Alcune persone con disturbo bipolare grave hanno deliri o allucinazioni. Per questo motivo possono essere erroneamente diagnosticate come schizofreniche.
Disturbo delirante. Una persona con disturbo delirante crede che possano accadere cose che sono improbabili. Per esempio, può credere di avere una grave malattia come il cancro, anche se i risultati degli esami sono negativi. Tuttavia, a differenza della schizofrenia, il disturbo delirante non causa alcun sintomo psicotico che non sia correlato all'illusione principale della persona. Inoltre, a differenza della schizofrenia, le persone affette da disturbo delirante sono solitamente in grado di apprezzare le cose e di funzionare nella loro vita quotidiana.
Tumori cerebrali e lesioni cerebrali. Alcuni tumori cerebrali possono causare sintomi psicotici simili alla schizofrenia. Allo stesso modo, le persone che hanno subito una lesione cerebrale traumatica possono avere sintomi simili alla psicosi. I medici spesso utilizzano esami come la TAC per capire se una persona ha un tumore o una lesione cerebrale rispetto a una malattia mentale come la schizofrenia.
Sindrome di Fahr. La sindrome di Fahr è una malattia rara causata da un accumulo di calcio nel cervello. Può causare problemi come cefalea, rigidità degli arti e un'espressione facciale simile a una maschera. Sebbene la psicosi non sia di solito un sintomo della sindrome di Fahrs, alcune persone affette da questa patologia hanno mostrato sintomi simili alla schizofrenia. I medici possono usare la TAC del cervello per distinguere la sindrome di Fahrs dalla schizofrenia.
Sifilide. La sifilide è un'infezione batterica che si diffonde attraverso il sesso. Fino al 10% delle persone affette da sifilide, ma non trattate, può manifestare sintomi neurologici, tra cui la psicosi. Anche se la sifilide di solito causa altri sintomi, come piaghe indolori sui genitali, a volte la psicosi può essere l'unico sintomo evidente. Per questo motivo la sifilide può essere erroneamente diagnosticata come schizofrenia.
Malaria. Non si ritiene che la malaria in sé causi sintomi simili alla schizofrenia. Ma alcuni farmaci usati per prevenire la malaria possono causare gravi effetti collaterali a livello mentale e persino allucinazioni. Ecco perché una persona che ha assunto farmaci antimalarici può essere diagnosticata erroneamente come schizofrenica.
Se voi o qualcuno che amate presenta sintomi associati alla schizofrenia, è importante rivolgersi a un medico esperto nella diagnosi dei disturbi mentali. Il medico è in grado di fare un'anamnesi approfondita e di esaminare tutti i sintomi per scoprirne la causa.
