La schizofrenia può essere difficile da individuare negli adolescenti. A volte può essere difficile distinguere tra il normale malumore di un adolescente e i segni di una malattia più grave, anche se questa malattia di solito inizia nella tarda adolescenza o nella giovane età adulta.
È utile sapere quali sono i sintomi da tenere d'occhio e quando è necessario consultare il medico.
Cosa cercare
I sintomi negli adolescenti possono manifestarsi gradualmente nell'arco di giorni, settimane, mesi o più. Questo è il cosiddetto periodo prodromico. I primi sintomi della schizofrenia possono talvolta assomigliare a quelli di altri problemi, come l'ansia o la depressione.
Soprattutto all'inizio, i sintomi possono assomigliare a quelli tipici dell'adolescenza: brutti voti, cambio di amici, problemi di sonno o irritabilità.
Ma ci sono alcuni segnali di allarme precoci che si manifestano come cambiamenti nel pensiero, nelle emozioni e nel comportamento degli adolescenti.
Cambiamenti nel pensiero
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Mancanza di concentrazione o di capacità di seguire un filo di pensieri
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Vedere o sentire cose che non sono reali (allucinazioni)
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Confondere la TV e i sogni con la realtà
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Idee strane che possono non avere senso (per esempio, pensare che i genitori rubino le cose o che uno spirito maligno li possegga)
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Paranoia: pensare che le persone li stiano cercando o che parlino di loro.
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Rimuginare irragionevolmente sul passato
Cambiamenti nelle emozioni
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Essere estremamente lunatici o irritabili
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Esplosioni di rabbia
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Forte paura o ansia
Cambiamenti nel comportamento
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Espressione smarrita e vuota
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Movimenti impacciati o insoliti del viso o del corpo
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Parlare da solo, usare un linguaggio strano che non si riesce a capire o cambiare rapidamente argomento
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risposte inappropriate, come ridere durante un film triste
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Difficoltà a "leggere" gli indizi sociali negli altri
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Problemi a fare e mantenere amicizie
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Diventare sempre più isolati
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Scarsa cura di sé e della propria persona
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Abuso di sostanze
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Comportamenti minacciosi
Quando chiamare un medico
Se notate sintomi come questi, il vostro adolescente deve essere controllato da un medico immediatamente. Questo vale soprattutto se qualcuno in famiglia ha sofferto di schizofrenia.
Il medico porrà all'adolescente domande sul suo modo di pensare e sul suo comportamento, eventualmente effettuerà un breve esame fisico e gli sottoporrà a esami del sangue o delle urine per assicurarsi che non sia colpa di un'altra condizione medica o di un problema di abuso di droghe.
Per una diagnosi di schizofrenia, i sintomi devono durare almeno 6 mesi e non devono essere dovuti a un'altra condizione medica o psichiatrica. A volte ci vogliono più di 6 mesi per fare una diagnosi sicura, in base a come i sintomi appaiono nel tempo.
Il medico di famiglia può indirizzarvi a uno psichiatra che lavora con gli adolescenti. Lo psichiatra ha una formazione specifica per la diagnosi e il trattamento della schizofrenia.
Se il vostro adolescente è affetto da questa patologia, una combinazione di trattamenti può essere la soluzione migliore. Questi possono includere farmaci e terapia individuale e familiare.
La diagnosi può essere una notizia difficile da sentire. Ma con il giusto trattamento, le persone affette da schizofrenia possono andare all'università, trovare un lavoro e avere una vita familiare.
