Che cos'è l'acatisia?
L'acatisia è un disturbo del movimento che rende difficile stare fermi. Provoca un impulso a muoversi che non si riesce a controllare. Potrebbe essere necessario agitarsi continuamente, camminare sul posto o incrociare e disincrociare le gambe. Di solito l'acatisia è un effetto collaterale dei farmaci antipsicotici. Questi farmaci vengono assunti per trattare la schizofrenia, il disturbo bipolare e altre patologie cerebrali. Ciò significa che il medico può modificare il farmaco o la dose per alleviare i sintomi dell'acatisia.
Cosa causa l'acatisia?
Non tutti coloro che assumono un farmaco antipsicotico manifestano il disturbo. I sintomi compaiono di solito entro pochi giorni. Le versioni più vecchie, di prima generazione, di questi farmaci hanno maggiori probabilità di causare acatisia rispetto a quelle più recenti. È inoltre più probabile che si manifesti se si inizia con una dose elevata, se si aumenta improvvisamente la dose o se si interrompe un farmaco all'improvviso.
I vecchi farmaci antipsicotici che possono causare acatisia sono:
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Clorpromazina
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Droperidolo
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Flufenazina
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Aloperidolo
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Loxapina
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Perfenazina
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Pimozide
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Proclorperazina
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Tioridazina
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Tiotixene
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Trifluoperazina
I medici non sanno esattamente perché questi farmaci abbiano questo effetto collaterale. È possibile che blocchino sostanze chimiche come la dopamina che aiutano le cellule cerebrali a comunicare tra loro. Nelle parti del cervello che controllano il movimento, la dopamina svolge un ruolo importante nel controllo muscolare.
Anche altri farmaci possono causare acatisia. Tra questi vi sono:
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farmaci utilizzati per prevenire il vomito e la nausea
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Antidepressivi come triciclici e inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI)
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Bloccanti del canale del calcio
Anche condizioni di salute come:
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malattia di Parkinson
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Lesione cerebrale traumatica
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Encefalite, un tipo di infiammazione del cervello
Quali sono i sintomi?
Il segno principale dell'acatisia è un senso di irrequietezza e un intenso bisogno di muoversi. Per alleviare questa sensazione, è necessario rimanere in movimento. Di solito colpisce le gambe, di solito mentre si è seduti. Le persone affette da acatisia sono propense a:
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Dondolare avanti e indietro
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Andare al passo o marciare sul posto
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Spostare il peso da un piede all'altro
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Incrociare e disincrociare le gambe
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Si contorcono o si agitano
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Grugnire o gemere
Altri sintomi includono la sensazione di irritabilità, stress, impazienza o panico. Si può avere la sensazione di saltare fuori dalla pelle.
Quali sono i tipi di acatisia?
Il tipo di acatisia dipende dal momento in cui si manifesta.
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L'acatisia acuta si manifesta subito dopo l'assunzione di un farmaco. Dura meno di 6 mesi.
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L'acatisia cronica dura 6 mesi o più.
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L'acatisia tardiva può manifestarsi solo dopo mesi o anni dall'assunzione del farmaco.
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L'acatisia da astinenza si manifesta di solito entro 6 settimane dal cambio o dalla sospensione di un farmaco antipsicotico.
Come viene diagnosticata l'acatisia?
È importante rivolgersi al medico in presenza di sintomi di acatisia. Se non trattata, può portare a disagio, comportamenti dirompenti e talvolta anche a pensieri suicidi. Non sospendere l'assunzione di farmaci se il medico non lo dice.
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Esame fisico: Il medico controllerà il vostro corpo. Vi farà anche sedere e stare in piedi per alcuni minuti. Osserverà se ci sono sintomi come il dondolio o lo scalpiccio. Potrà compilare una scala di valutazione come la Barnes Akathisia Rating Scale per valutare la gravità dei sintomi e seguire i progressi del trattamento.
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Anamnesi medica: Il medico chiederà informazioni sulla vostra storia clinica, sui farmaci che state assumendo e su altre condizioni che avete. Questo aiuterà a escludere altre condizioni che possono causare sintomi simili:
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Anche la sindrome delle gambe senza riposo causa un impulso incontrollabile a muovere le gambe, ma soprattutto di notte. Si possono avere anche dolori alle gambe.
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La discinesia tardiva è un effetto collaterale dei farmaci antipsicotici. Provoca movimenti che si ripetono in continuazione, come sbattere le palpebre e fare smorfie. Ma non se ne ha il controllo. Con l'acatisia, invece, si sceglie di muoversi per alleviare uno stimolo.
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Ansia o insonnia. Poiché l'acatisia fa sentire irrequieti e inquieti, è facile confonderla con queste condizioni.
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ADHD, depressione agitata, mania o psicosi, che presentano tutti sintomi simili.
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Come viene trattata l'acatisia?
Nella maggior parte dei casi, il medico cambierà il farmaco. Può ridurre la dose o passare a un farmaco che ha meno probabilità di causare acatisia. Può anche prescrivere un farmaco per trattare i sintomi. I farmaci utilizzati per il trattamento dell'acatisia comprendono:
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Beta-bloccanti come il propranololo: questi farmaci per la pressione sanguigna sono di solito il primo trattamento che i medici prescrivono per l'acatisia.
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Benzodiazepine: Questi ansiolitici sono consigliati solo per un uso a breve termine.
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Anticolinergici: i medici usano questi farmaci meno per l'acatisia e più per i sintomi del movimento causati dai farmaci antipsicotici, come la rigidità muscolare o alcuni tipi di tremore.
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Alcuni antidepressivi, come la mirtazapina o il trazodone: A basse dosi, questi farmaci alleviano i sintomi dell'acatisia.
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Farmaci per la malattia di Parkinson, come l'amantadina: Questi farmaci possono aumentare i livelli di dopamina nelle parti del cervello che controllano il movimento. Questo può alleviare l'acatisia e altri sintomi muscolari degli antipsicotici.
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Vitamina B6: dosi elevate potrebbero alleviare i sintomi dell'acatisia.
Prospettive per l'acatisia
Una volta che il medico ha ridotto la dose del farmaco o ha trovato un trattamento adeguato, l'acatisia di solito scompare. Per un piccolo gruppo di persone, può durare per 6 mesi o più. Oppure può trasformarsi in acatisia tardiva.
L'acatisia può essere prevenuta?
Per prevenire l'acatisia, il medico deve iniziare a somministrare una bassa dose di antipsicotico e aumentarne gradualmente la quantità nel tempo.
