I farmaci antipsicotici possono essere di grande aiuto nella gestione dei sintomi della schizofrenia. Ma possono avere effetti collaterali. Il medico deve parlare con il paziente dei loro benefici e dei loro rischi.
I farmaci antipsicotici modificano il modo in cui agiscono alcune sostanze chimiche del cervello.
Questi farmaci possono aiutare a risolvere sintomi come il sentire voci o il vedere cose che non sono reali. Ogni persona risponde ai farmaci antipsicotici in modo diverso.
Inoltre, questi farmaci richiedono tempo per controllare i diversi sintomi:
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Nel giro di qualche giorno, il paziente può sentirsi meno agitato e le allucinazioni possono attenuarsi.
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Nel giro di qualche settimana, le allucinazioni spesso si attenuano. Un'allucinazione è una falsa convinzione che non si riesce a eliminare. Un esempio di delirio è la convinzione che gli altri cerchino sempre di farvi del male.
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Entro circa 6 settimane, molte persone si sentono molto meglio.
L'efficacia dei farmaci può dipendere dall'età al momento dell'esordio della malattia, dalla gravità dei sintomi e dalle abitudini di vita.
Per quanto tempo li prenderete
Ogni persona affetta da schizofrenia è diversa. La maggior parte delle persone deve assumere una qualche forma di farmaco per tutta la vita.
A volte è necessario provare una dose o un farmaco diverso. Ma non bisogna mai smettere improvvisamente. Se il medico dice che si può sospendere un farmaco, lo si sospende gradualmente, un po' alla volta.
Il medico può suggerire altri modi per affrontare i cosiddetti sintomi negativi, che comprendono il ritiro sociale, la mancanza di motivazione o di espressione emotiva. Gli antipsicotici non funzionano altrettanto bene per questo tipo di sintomi.
Inoltre, il medico può prescrivere degli antidepressivi in caso di depressione.
Antipsicotici più vecchi e più recenti
Gli antipsicotici più vecchi, noti come tipici o di prima generazione, esistono da decenni. Gli antipsicotici più recenti, o atipici, possono funzionare meglio per migliorare:
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Problemi a mostrare emozioni
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Problemi di interazione con gli altri
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Sintomi generali di ansia, senso di colpa, tensione e scarsa attenzione o giudizio
Gli antipsicotici più vecchi e quelli più recenti condividono alcuni effetti collaterali. Ad esempio, gli antipsicotici atipici sembrano generalmente meno propensi di quelli tipici a causare movimenti involontari come effetto collaterale.
Spesso gli antipsicotici vengono assunti in pillole. Le persone che hanno difficoltà a farlo possono ricevere un'iniezione di antipsicotico a lunga durata d'azione nel muscolo della spalla o nei glutei, a volte una volta al mese o una volta ogni 3 mesi, presso uno studio medico o un ospedale. Può aiutare a prevenire le ricadute.
Possibili effetti collaterali
Quando si inizia a prendere un antipsicotico, è necessario un po' di tempo per adattarsi. Non guidate finché non sapete come il farmaco influisce sulla vostra vigilanza e sui vostri tempi di reazione.
Nella maggior parte dei casi, i primi effetti collaterali, come sonnolenza o vertigini, scompaiono nel giro di pochi giorni. In caso contrario, si può collaborare con il medico per gestire il problema. Una dose o un farmaco diverso possono essere d'aiuto.
Questi sono alcuni degli effetti collaterali più comuni dei farmaci antipsicotici:
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Sonnolenza
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Vertigini quando si cambia posizione
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Visione offuscata
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Bocca secca
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Battito cardiaco accelerato
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Sensibilità al sole
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Eruzione cutanea
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Problemi mestruali
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Problemi di sesso
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Seni ingrossati (anche nei maschi)
Sia gli antipsicotici più vecchi che quelli più recenti possono causare una rara condizione chiamata sindrome neurolettica maligna. I sintomi includono:
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Febbre alta
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Sudorazione
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Grandi sbalzi di pressione sanguigna
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Rigidità muscolare
Con l'uso a lungo termine, i farmaci più vecchi e più recenti possono anche causare una grave condizione chiamata discinesia tardiva (TD). Questa condizione è tuttavia più probabile con gli antipsicotici più vecchi.
La TD provoca movimenti muscolari casuali come smorfie facciali, sbattere le labbra e battere le palpebre. Può:
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essere lieve o più grave
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Si sviluppano lentamente nell'arco di mesi, anni o decenni
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A volte scompaiono dopo l'interruzione del farmaco, ma possono anche essere permanenti
I farmaci deutetrabenazina (Austedo) e valbenazina (Ingrezza) si sono dimostrati efficaci nel trattamento degli adulti con TD.
Gli antipsicotici più vecchi hanno maggiori probabilità di causare effetti collaterali quali:
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Rigidità di braccia e gambe
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Spasmi muscolari
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Problemi di deglutizione
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Tremori
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Irrequietezza o battito cardiaco
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Movimenti molto lenti
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Cambiamenti nella respirazione e nella frequenza cardiaca
I farmaci antipsicotici più recenti hanno maggiori probabilità di provocare un aumento di peso. Ciò può aumentare la probabilità di ammalarsi di diabete e colesterolo alto. Per questo motivo, il medico deve controllare regolarmente il peso, i livelli di zucchero nel sangue e i livelli di colesterolo.
Gestione degli effetti collaterali degli antipsicotici
Rimanete in stretto contatto con il vostro medico per sapere come vi sentite e informatelo di eventuali effetti collaterali dei farmaci per la schizofrenia. Esistono alcuni principi di base che i medici utilizzano per cercare di ridurre al minimo gli effetti collaterali:
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Utilizzare i farmaci antipsicotici solo in caso di chiara necessità.
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Continuare gli antipsicotici solo se il beneficio è evidente.
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Se il beneficio è evidente e gli effetti collaterali non sono pericolosi per la vita, la prima scelta per l'aggiustamento è una dose inferiore o un diverso schema posologico.
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L'opzione successiva è quella di cambiare il tipo di antipsicotico, anche se questo deve essere valutato rispetto al rischio di un altro episodio psicotico o di una ricaduta.
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In alcuni casi, in consultazione con il medico, è possibile provare un intervento comportamentale o una terapia al posto dei farmaci.
I farmaci aggiuntivi, detti concomitanti, possono contribuire a ridurre gli effetti collaterali dei farmaci antipsicotici. Anche se meno desiderabili di altre strategie, esistono diversi farmaci che possono essere d'aiuto, tra cui:
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Per gli spasmi muscolari e i tremori: Farmaci anticolinergici
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Per l'irrequietezza (acatisia): Beta-bloccanti e farmaci anticolinergici
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Per l'aumento di peso: Metformina
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Per l'eccesso di salivazione (sbavatura): Gocce anticolinergiche sotto la lingua
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Per la discinesia tardiva: Valbenazina e deutetrabenazina sono approvati, anche se non è ancora chiaro il loro effetto.
