Se si soffre di schizofrenia, due neurotrasmettitori specifici, la serotonina e la dopamina, potrebbero non essere in equilibrio. Il medico può prescrivere i modulatori dell'attività della serotonina e della dopamina, o SDAM. Questi farmaci, noti anche come antipsicotici di seconda generazione o antipsicotici atipici, vengono assunti sotto forma di compresse o capsule per aiutare a regolare l'umore, le emozioni e il comportamento. Questi farmaci, insieme ad altri antipsicotici, agiscono anche su altri neurotrasmettitori.
Studi a breve e a lungo termine hanno dimostrato che le persone affette da schizofrenia mostrano miglioramenti con l'uso di SDAM.
Come funzionano la serotonina e la dopamina?
La schizofrenia e altri gravi disturbi psichiatrici possono essere causati da uno squilibrio delle sostanze chimiche che fungono da messaggeri all'interno dell'organismo. Queste sostanze chimiche, note come neurotrasmettitori, inviano segnali dal cervello a nervi, muscoli, organi e tessuti.
La serotonina aiuta a regolare il sonno, la digestione, l'umore e il comportamento. È importante anche per il desiderio sessuale, la sensibilità al dolore, il livello di energia e la sensazione di aggressività.
La dopamina è responsabile delle sensazioni di piacere, del movimento e delle emozioni, nonché della consapevolezza e della capacità di giudizio.
Le SDAM bilanciano il lavoro della serotonina e della dopamina, stimolando alcune delle loro attività e bloccandone altre.
Chi dovrebbe assumere gli SDAM?
I farmaci antipsicotici sono stati utilizzati con successo per molti anni per trattare la schizofrenia. Ma i gravi effetti collaterali impediscono ad alcune persone di assumere o di continuare ad assumere questi farmaci. Molti medici e pazienti preferiscono gli SDAM perché hanno un rischio minore di effetti collaterali gravi rispetto ad alcuni dei farmaci precedenti.
Quando prescrive gli SDAM, lo psichiatra cercherà di gestire i sintomi con la dose efficace più bassa possibile. Un trattamento adeguato può anche comportare la combinazione di questi farmaci con ansiolitici, antidepressivi o altri farmaci. Ottenere il giusto equilibrio è molto importante, perché chi soffre di schizofrenia ha bisogno di un trattamento per tutta la vita.
Alcuni farmaci contro le crisi, gli stabilizzatori dell'umore e i farmaci usati per trattare la tubercolosi possono ridurre gli effetti degli SDAM.
Quanto tempo ci vuole perché gli SDAM facciano effetto?
Possono essere necessari da 2 a 3 mesi prima di ottenere tutti i benefici degli SDAM. Assicurarsi di comunicare al medico la propria risposta al farmaco al momento della prima assunzione e gli eventuali effetti collaterali.
Nelle prime 1-2 settimane, le allucinazioni e il pensiero disorganizzato possono migliorare e il paziente può essere più motivato a stare in mezzo alla gente.
I sintomi possono continuare a migliorare quanto più a lungo si assume SDAM, ma a volte non scompaiono del tutto.
Quali sono gli effetti collaterali degli SDAM?
Alcune persone che utilizzano questi farmaci hanno più pensieri di suicidio. Informate il vostro medico se avete un aumento della depressione o se state pensando di farvi del male. Informare il medico se si hanno problemi a dormire, se ci si arrabbia facilmente, se si hanno strane esplosioni di energia o se ci si sente violenti o spaventati.
È inoltre necessario consultare lo psichiatra se durante l'uso di questo farmaco si manifesta uno dei seguenti sintomi: convulsioni, problemi di respirazione, battito cardiaco accelerato, febbre alta, pressione sanguigna bassa o alta, perdita del controllo della vescica, rigidità muscolare, pelle pallida o stanchezza. Questi possono essere segni di una grave condizione chiamata sindrome neurolettica maligna (NMS).
Altri effetti collaterali possono essere:
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Insonnia
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Aumento di peso
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Agitazione
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Mal di testa
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Disturbi del movimento indotti da farmaci, tra cui distonia (contrazione muscolare involontaria) e discinesia (movimenti incontrollati di contorcimento)
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Indigestione, costipazione, diarrea
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Stanchezza
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Disturbi del linguaggio, come la balbuzie
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Epatite
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Reazioni allergiche
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Trombosi venosa profonda (coaguli di sangue nelle vene)
Un effetto collaterale comune dei farmaci per la schizofrenia è l'aumento di peso. Per contrastarlo, alcuni SDAM vengono prescritti insieme ad altri farmaci, noti come antagonisti degli oppioidi. Questa combinazione agisce per prevenire la sensazione di fame.
In alcune persone, gli SDAM hanno causato cambiamenti insoliti nel comportamento. Tra questi vi sono l'impulso a giocare d'azzardo, ad abbuffarsi o a fare acquisti compulsivi, o inspiegabili impulsi sessuali. Parlate con il vostro medico se questi cambiamenti vi riguardano. Durante l'assunzione di questi farmaci si deve evitare di bere alcolici o di fare uso di droghe illegali. Questa combinazione può rendere più confusi e aumentare altri effetti collaterali negativi.
Rivolgetevi a tutti i vostri medici se siete o intendete rimanere incinta. Gli SDAM possono causare gravi effetti collaterali sia nella madre che nel bambino. Poiché gli effetti collaterali degli SDAM sono numerosi, consultate sempre il vostro medico e il vostro farmacista per assicurarvi che questi farmaci non interferiscano con altri trattamenti. Non interrompere l'assunzione dei farmaci o modificarne la dose senza averne parlato con il medico.
Quali SDAM sono disponibili?
Il medico deciderà insieme a voi quale SDAM è più adatto a voi. È necessario programmare visite regolari per consentire eventuali modifiche delle dosi. Questi SDAM sono approvati dalla FDA per il trattamento della schizofrenia. Essi sono:
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Brexpiprazolo (Rexulti)
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Lumateperone (Caplyta)
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Olanzapina/samidorfano (Lybalvi)
