Se voi o una persona cara soffrite di schizofrenia, potreste avere delle domande sui diritti di trattamento della salute mentale. Una persona con schizofrenia può essere trattata contro la sua volontà? Quali decisioni possono essere prese in merito alle proprie cure?
Anche se le leggi variano da uno Stato all'altro, il quadro di base è simile nella maggior parte dei casi. In alcuni casi è possibile essere internati contro la propria volontà, ad esempio quando si rappresenta un pericolo per se stessi o per qualcun altro. Altre persone hanno talvolta il diritto di prendere decisioni di cura per voi.
Ma la legge degli Stati Uniti dice che le vostre libertà possono essere limitate solo per soddisfare le vostre esigenze di cura e rispettare gli ordini legali. Anche se siete ricoverati in ospedale contro la vostra volontà, avete il diritto di contribuire alla pianificazione del vostro trattamento della schizofrenia. E ha il diritto di appellarsi a qualsiasi trattamento o impegno non volontario.
Se pensate che i vostri diritti o quelli di una persona cara siano stati violati, avete il diritto di sollevare dubbi. Il personale della struttura in cui siete stati trattati potrebbe essere in grado di aiutarvi. L'agenzia per la salute mentale della vostra contea potrebbe avere un difensore professionale dei diritti del paziente. Oppure potete contattare un gruppo di difesa come la National Alliance on Mental Illness (Alleanza nazionale per le malattie mentali), che ha sedi nella maggior parte degli Stati.
Quando è possibile la detenzione involontaria?
Se un tribunale ritiene che siate un pericolo per voi stessi o per gli altri, i funzionari possono prendervi in custodia per un periodo di tempo limitato mentre venite valutati. Questo periodo di tempo varia da Stato a Stato, ma di solito è di circa 3 giorni. La durata più comune di una detenzione psichiatrica è di 72 ore.
Ciò che accade durante la detenzione può variare a seconda dello stato in cui ci si trova. Tuttavia, l'équipe terapeutica valuterà la vostra situazione. Esaminerà la vostra salute medica e psicologica e la vostra capacità di pagare le cure.
All'inizio della detenzione, il paziente deve essere informato dei suoi diritti, come ad esempio il diritto a..:
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ricevere visite ogni giorno
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Conservare la maggior parte degli oggetti personali
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Rifiutare la terapia elettroconvulsiva (ECT)
Il paziente ha anche il diritto di rifiutare i farmaci, nella maggior parte dei casi, e di vedere la propria cartella clinica.
Si può essere trattati contro la propria volontà?
Dopo una detenzione di alcuni giorni, un giudice potrebbe assegnarvi un ulteriore trattamento involontario, per motivi quali:
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Il paziente è ancora un pericolo per se stesso o per gli altri
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Le è stato offerto un trattamento volontario, ma lo ha rifiutato
In alcuni casi, il trattamento viene effettuato in un ospedale o in una struttura. Questo trattamento è noto come impegno civile in regime di ricovero. Il vostro Stato può limitare la durata della permanenza nella struttura.
Meno spesso, potrebbe essere necessario completare il trattamento ambulatoriale, che consente di vivere nella comunità mentre si è in cura.
Se non volete rimanere in terapia, molti Stati vi danno il diritto a un'udienza di revisione. Nella maggior parte dei casi, è possibile scegliere un avvocato per i diritti dei pazienti o un'altra persona che vi rappresenti all'udienza.
La persona incaricata dell'udienza (spesso un giudice) deciderà se il paziente è un pericolo per se stesso o per gli altri, e se è disabile a causa della schizofrenia. Se non lo è, ha il diritto di essere rilasciato.
Come funziona la tutela?
Se siete disabili mentali (incapaci di prendere decisioni valide sul vostro trattamento), un tribunale può assegnarvi una tutela. Il conservatore è una persona incaricata di occuparsi delle vostre cure e di aiutarvi a gestire le finanze e/o le attività della vita quotidiana, se non siete in grado di farlo. Può avere questa responsabilità in modo permanente o per un periodo di tempo limitato.
Con l'autorizzazione del tribunale, il conservatore può prendere decisioni sulle vostre cure, ad esempio sui farmaci da assumere, senza il vostro consenso. La tutela è solitamente riservata agli adulti disabili. Accordi simili, chiamati tutele, sono più comuni per i minori.
Il conservatore può essere:
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Un familiare o un amico
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Un tutore pubblico nominato dallo Stato
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Un conservatore privato professionista
È possibile scegliere il proprio conservatore, in tribunale o in un documento di direttive anticipate. Se siete sottoposti a una tutela che non ritenete giusta per voi, avete il diritto di assumere un avvocato per contestarla.
Come funzionano le tutele?
Se un professionista della salute mentale decide che non siete in grado di prendere alcuni tipi di decisioni sulla vostra salute mentale, potreste essere affidati a una tutela, soprattutto se siete minorenni.
Le leggi sulla tutela e sulla curatela non sono uguali in tutti gli Stati. In alcuni luoghi i termini sono usati in modo intercambiabile. In altri, un conservatore si occupa solo delle finanze di chi non è in grado di farlo, mentre un tutore può prendere una serie di decisioni mediche e personali.
In entrambi i casi, l'obiettivo a lungo termine dovrebbe essere quello di ripristinare i vostri diritti quando sarete in grado di prendere buone decisioni sulla vostra assistenza. Dovreste essere sottoposti a una revisione periodica, magari annuale, in cui un tribunale valuti la possibilità di ripristinare i vostri diritti.
Cosa sono le direttive anticipate psichiatriche?
In 25 Stati si ha il diritto di creare una direttiva anticipata in campo psichiatrico. Si tratta di un documento legale che elenca le preferenze di trattamento della salute mentale. In questo documento è possibile nominare una persona che prenda decisioni terapeutiche al posto vostro se siete in crisi e non potete prenderle da soli.
Se temete che i vostri diritti possano essere limitati in caso di disabilità futura, prendete in considerazione la creazione di un testamento biologico. Il documento informa non solo i medici, ma anche gli ospedali, le forze dell'ordine e gli assistenti su ciò che desiderate per le vostre cure. In questo modo, vi aiuta a mantenere il controllo sulle vostre cure.
Trattamento ordinato dal tribunale: Quali sono i vostri diritti?
In alcuni casi, se siete stati arrestati per un reato non violento, il giudice potrebbe condannarvi a un trattamento di salute mentale ordinato dal tribunale invece che al carcere o alla libertà vigilata. Questo tipo di sentenza alternativa può essere emessa, ad esempio, per farvi entrare in un programma di trattamento se siete dipendenti da droghe o alcol.
Come condizione della sentenza, potrebbe essere richiesto di assumere i farmaci per la salute mentale prescritti dal medico e di seguire le regole del programma di trattamento. Tuttavia, il paziente ha ancora i diritti fondamentali del paziente, come il diritto di avere una rappresentanza legale e di contribuire alla pianificazione del proprio trattamento.
Dove trovare maggiori informazioni
Se siete preoccupati per le questioni legali relative alla schizofrenia, voi o un caregiver dovreste cercare i vostri diritti e le opzioni legali nello stato in cui vivete. Per informazioni sulla salute mentale, è possibile consultare il sito web dell'organizzazione no-profit Treatment Advocacy Center.
