Stimolazione magnetica transcranica (TMS) per la schizofrenia

Il modo principale in cui i medici trattano la schizofrenia è con i farmaci. I farmaci antipsicotici, solitamente assunti ogni giorno, possono rendere meno intense e meno frequenti le allucinazioni, i deliri o altri pensieri disordinati. Ma non tutti rispondono a questi farmaci allo stesso modo. Anche se i farmaci aiutano, i sintomi potrebbero persistere. Spesso i farmaci non sono altrettanto utili per i sintomi negativi della schizofrenia, come l'apatia o il ritiro dalla vita sociale. Per questo motivo i ricercatori hanno cercato altri metodi di trattamento, come la procedura indolore chiamata stimolazione magnetica transcranica (TMS), da utilizzare insieme ai farmaci per aiutare la schizofrenia in modi diversi.

Funziona? La risposta breve è: forse. Ci sono prove che potrebbe aiutare con alcuni sintomi della schizofrenia, ma i dati finora sono troppo limitati per sapere se funziona davvero o quanto bene. L'uso della TMS per trattare la schizofrenia o alcuni sintomi della schizofrenia non è provato o approvato. Le cliniche o i medici non dovrebbero promettere o affermare che la TMS curerà la vostra schizofrenia.

Come funziona la stimolazione magnetica transcranica (TMS)?

Un dispositivo TMS ha una o due bobine di rame. Può essere posizionato sulla testa in diverse parti del cervello per erogare brevi impulsi magnetici al cuoio capelluto. I forti impulsi magnetici formano una leggera corrente elettrica sulla superficie esterna del cervello. Non dovrebbe far male. Questa corrente influisce sull'attività delle cellule cerebrali o dei neuroni. Non è chiaro come funzioni esattamente, ma può cambiare il modo in cui le cellule cerebrali comunicano o parlano tra loro, aiutando i sintomi.

La TMS è stata approvata per la depressione maggiore, il dolore da emicrania e il disturbo ossessivo-compulsivo (OCD).

Quanto è efficace la stimolazione magnetica transcranica (TMS) per i sintomi della schizofrenia?

A questo punto, nessuno sa se la TMS sia efficace per la schizofrenia. Gli studi sono limitati e i risultati sono contrastanti. Sebbene siano stati condotti diversi studi, alcuni dei quali sembrano incoraggianti, gli studi condotti sono di piccole dimensioni. Ci sono altri aspetti che rendono difficile dire se la TMS sia davvero d'aiuto o meno. Per ogni studio che suggerisce che potrebbe funzionare, ce ne sono altri che dimostrano che non funziona. Per capirlo sono necessari studi più ampi.

Un rapporto ha esaminato 41 studi che hanno testato la TMS, somministrata a due diverse parti del cervello, per le persone affette da schizofrenia. Nel complesso, il rapporto ha affermato che le prove a favore della TMS nella schizofrenia non sono abbastanza solide.

Tuttavia, diversi studi suggeriscono che la TMS potrebbe aiutare a sentire le voci (allucinazioni uditive) o l'apatia. Una revisione delle prove relative alla TMS nella schizofrenia nell'arco di 15 anni ha affermato che sembra essere sicura. Ha rilevato che può aiutare con alcuni sintomi, in particolare con le allucinazioni uditive in alcuni studi. Ma non tutti gli studi hanno riscontrato che funziona. Circa il 20% delle persone affette da schizofrenia sente le voci anche quando prende le medicine, quindi gli autori hanno detto che vale la pena di indagare con altri studi per vedere se la TMS può aiutare.

Un rapporto ha esaminato 21 studi sulla TMS per le allucinazioni uditive nella schizofrenia. È emerso che l'effetto placebo può essere una grande fonte di distorsione negli studi che testano la TMS. L'effetto placebo è un miglioramento del trattamento che si verifica non perché funziona davvero, ma perché si crede che possa aiutare. Quindi, se si riceve la TMS in uno studio o in altro modo, è possibile che si pensi che funzioni anche se non è così.

Una revisione più recente è giunta a una conclusione simile. Ha esaminato 30 piccoli studi sulla TMS per sentire le voci nella schizofrenia. Sono stati trovati 12 studi che suggeriscono che potrebbe funzionare, ma altri 18 che non hanno mostrato prove di aiuto.

La conclusione è che le prove sono contrastanti e gli studi sono troppo piccoli e non abbastanza coerenti per essere sicuri. Anche se funzionasse, non è chiaro come la TMS dovrebbe essere somministrata per aiutare la schizofrenia. Non ci sono molti studi che abbiano esaminato se la TMS aiuti anche altri sintomi, come i deliri o il pensiero disordinato.

La TMS potrebbe aiutare i sintomi negativi della schizofrenia?

È possibile. Questo è importante perché, a differenza dei sintomi positivi come i deliri e le allucinazioni, i sintomi negativi come l'apatia non rispondono altrettanto bene ai farmaci approvati. Le persone che presentano principalmente i sintomi negativi della schizofrenia spesso non se la cavano altrettanto bene. Una revisione ha preso in esame 57 studi, per un totale di oltre 2.500 persone, che hanno testato la TMS per i sintomi negativi della schizofrenia. Mettendo insieme tutte le prove, sembra che la TMS possa essere d'aiuto per questi sintomi della schizofrenia altrimenti difficili da trattare. Ma i risultati sono ancora contrastanti e potrebbero essere parziali. Anche se funziona, non è ancora chiaro come sia meglio somministrare la TMS per questi sintomi della schizofrenia.

Uno studio recente ha trovato prove del fatto che la mancanza di motivazione, di espressione e l'incapacità di godere delle cose che le persone affette da schizofrenia a volte hanno deriva da un'interruzione delle connessioni tra due parti del cervello. In 11 persone si è cercato di ripristinare queste connessioni con la TMS due volte al giorno per 5 giorni. Lo studio è stato piccolo e breve, ma ha suggerito che la TMS potrebbe essere utile.

Quindi, ancora una volta, ci sono molti studi e la TMS sembra promettente per alcuni sintomi della schizofrenia che non scompaiono con i farmaci. Ma è troppo presto per affermare che funziona finché non saranno condotti studi più ampi e approfonditi. Per ora, i medici non hanno informazioni sufficienti per raccomandarla e la TMS non è approvata per la schizofrenia o per nessuno dei suoi sintomi.

Cosa sapere prima di provare la stimolazione magnetica transcranica (TMS)

Se decidete di provare la TMS nonostante le incertezze, spesso viene somministrata in uno studio medico. Non sempre viene somministrata esattamente nello stesso modo. La stimolazione può essere più o meno intensa. La durata può variare. I medici possono anche usarla per stimolare parti diverse del cervello. Queste differenze nel modo in cui viene somministrata la TMS sono parte del motivo per cui è difficile dire se funziona per la schizofrenia. I diversi studi che hanno testato la TMS l'hanno usata in modi diversi, il che rende più difficile confrontare i risultati ottenuti.

Prima del trattamento, è necessario rimuovere qualsiasi oggetto magnetico che si indossa o si porta con sé. Dovrete indossare dei tappi per le orecchie, perché le macchine TMS emettono un forte rumore di ticchettio. Sentirete una sensazione di picchiettio, ma di solito non dovrebbe farvi male. Per altre condizioni per cui la TMS è approvata, come la depressione, è prevista una serie di trattamenti. Ogni seduta dura circa 30-40 minuti. Potreste sottoporvi a questo trattamento ogni giorno della settimana per un periodo che va dalle 4 alle 6 settimane, a seconda di come vi trovate.

Non è necessaria l'anestesia o altri farmaci. Dopo la TMS, di solito le persone possono continuare la loro giornata come al solito. Gli effetti collaterali sono scarsi, ma possono causare mal di testa, sensazione di dolore al cuoio capelluto o contrazioni del viso. Poiché la TMS non è approvata per la schizofrenia, non esiste un protocollo stabilito per questo uso. Qualsiasi uso della TMS per la schizofrenia sarebbe off-label. In genere i medici possono utilizzare farmaci o trattamenti approvati per usi per i quali non sono stati approvati. Ma è una buona idea fare domande ogni volta che si presenta questa possibilità per essere sicuri di volerla provare.

Chi non dovrebbe sottoporsi alla stimolazione magnetica transcranica (TMS)?

La TMS è sicura per la maggior parte delle persone. Esiste un leggero rischio di convulsioni che si verifica in meno dell'1% delle persone. Le otturazioni o gli apparecchi ortodontici sui denti vanno bene, ma non è possibile sottoporsi alla TMS se si hanno altri metalli in testa. In caso contrario, si potrebbero verificare lesioni gravi o morte. Non sottoponetevi alla TMS se avete:

• Clip o spirali per aneurisma

• Stent nel collo o nella testa

• Elettrodi per il monitoraggio dell'attività cerebrale

• Impianti metallici negli occhi o nelle orecchie

• Schegge o frammenti di proiettile in testa

• Tatuaggi facciali metallici o sensibili ai magneti

• Qualsiasi altro metallo all'interno o in prossimità della testa

È importante che il medico sia a conoscenza di eventuali condizioni mediche, compresi eventuali precedenti di crisi epilettiche e condizioni di salute mentale. Altrimenti, se voi o una persona cara soffrite di schizofrenia e i sintomi non rispondono al trattamento, parlate con il vostro medico di ciò che vi consiglia.