L'artrite reumatoide può essere dolorosa, ma non deve impedirvi di svolgere le attività quotidiane. Il reumatologo può aiutarvi a trovare il modo di alleviare il dolore, rallentare o fermare l'infiammazione che può danneggiare le articolazioni e aiutarle a funzionare meglio.
Farmaci per il dolore e il gonfiore
Il medico può prescrivere alcuni farmaci diversi per aiutare l'infiammazione e il dolore. I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) possono svolgere entrambe le funzioni. Esistono molti tipi di FANS, compresi i farmaci da banco come l'aspirina o l'ibuprofene. Tuttavia, è necessario assumerli sempre sotto la guida del medico, perché possono causare problemi digestivi, cardiaci e renali, soprattutto a dosi elevate.
Gli steroidi sono farmaci antinfiammatori che agiscono anche sul sistema immunitario dell'organismo. Possono però avere effetti collaterali gravi, per cui in genere è meglio assumerli alla dose più bassa possibile e per il periodo di tempo più breve. Il medico può prescriverli per controllare le riacutizzazioni o alleviare i sintomi fino a quando non intervengono farmaci più potenti.
In alcuni casi, il medico può consigliare farmaci chiamati analgesici, che possono alleviare il dolore, ma non agiscono sull'infiammazione.
In generale, gli esperti non raccomandano gli oppioidi o altri narcotici, perché l'artrite reumatoide è una patologia cronica e l'assunzione prolungata può portare alla dipendenza.
Farmaci per rallentare la malattia
I farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARD) sono farmaci che agiscono sul sistema immunitario dell'organismo. Possono alleviare l'infiammazione e contribuire a mantenere in salute le articolazioni. Inoltre, possono consentire di ridurre l'assunzione di farmaci antinfiammatori e antidolorifici. Ma possono essere necessarie settimane o mesi perché i DMARD facciano pienamente effetto.
I biologici sono un tipo di DMARD più recente e più mirato. Agiscono sulle parti specifiche del sistema immunitario che causano l'infiammazione. Vengono spesso prescritti se si hanno problemi con altri farmaci o se altri farmaci non funzionano abbastanza bene.
I biologici funzionano anche più rapidamente dei DMARD tradizionali e possono rallentare o arrestare rapidamente il progresso della malattia. In alcuni casi, è possibile assumere un biologico insieme ad altri farmaci.
A causa dei loro effetti sul sistema immunitario, i DMARD possono aumentare la probabilità di contrarre infezioni.
Terapia fisica ed esercizio fisico
Il medico può consigliare una terapia fisica o occupazionale per calmare il gonfiore, alleviare il dolore e la rigidità e aiutare le articolazioni a funzionare meglio. La terapia può consistere nell'applicazione di calore o freddo alle articolazioni, in tecniche di rilassamento, in una stecca per le dita o in un dispositivo ortesico, oppure in una terapia a ultrasuoni, che utilizza onde sonore ad alta frequenza.
L'artrite reumatoide può rendere difficile l'esercizio fisico e si deve assolutamente riposare durante le fasi di riacutizzazione, ma le ricerche dimostrano che rimanere attivi può aiutare a rallentare o addirittura a far regredire la malattia. Il terapista può lavorare con voi su un programma di esercizi per aumentare la gamma di movimenti e per darvi più forza e resistenza. In questo modo sarà più facile continuare a fare le cose che vi piacciono.
Cambiamenti nello stile di vita
Sebbene nessun alimento o integratore possa curare l'AR, è dimostrato che gli oli di pesce e gli oli vegetali possono aiutare a contrastare l'infiammazione e il dolore articolare. Il medico potrebbe anche suggerire una dieta per ridurre il colesterolo, dato che le persone affette da RA hanno maggiori probabilità di soffrire di malattie coronariche.
Se fumate, gli studi dimostrano che smettere di fumare è una delle cose migliori che possiate fare per rallentare la RA.
Chirurgia
Se una delle articolazioni è gravemente danneggiata, il medico può consigliare un intervento di sostituzione. Se ciò non è possibile, l'intervento di fusione può aiutare a stabilizzarla.
In altri casi, il chirurgo potrebbe dover rimuovere il tessuto infiammato intorno all'articolazione. La sinoviectomia è un intervento che rimuove il rivestimento dell'articolazione, chiamato sinovium, che può infiammarsi dolorosamente a causa dell'AR e causare danni all'articolazione. I chirurghi possono anche riparare i tendini se si allentano o si strappano a causa dell'infiammazione.
