Progressione dell'artrite reumatoide: Segni di RA progressiva

Quando si parla di artrite reumatoide (RA) ognuno è diverso dall'altro. Nel lungo periodo, i vostri sintomi potrebbero non essere gli stessi di un amico o di un vicino di casa affetto dalla malattia. Il modo in cui vi sentirete dipende da fattori quali:

• Quanto era avanzata la vostra RA quando avete scoperto di averla

• La sua età quando le è stata diagnosticata

• Quanto è "attiva" la vostra malattia

Come i sintomi dell'AR progrediscono nel tempo

Ognuno di noi è diverso, ma ci sono alcuni schemi comuni nel modo in cui la RA si manifesta nel corso degli anni:

• Remissioni lunghe. Quando si è in uno di questi periodi, il dolore e la rigidità scompaiono o migliorano notevolmente, ma non si guarisce. In alcune persone affette da RA - circa il 5-10% - la malattia inizia improvvisamente e poi non ci sono sintomi per molti anni, persino decenni.

• Sintomi che vanno e vengono. Questo accade a circa il 15% delle persone affette da artrite reumatoide. Si possono avere periodi con pochi o nessun problema, che possono durare mesi tra una riacutizzazione e l'altra.

• Artrite reumatoide progressiva. La maggior parte delle persone in questa situazione ha bisogno di un piano di trattamento a lungo termine e di un'équipe medica coordinata per gestire la condizione e rallentare o impedire il suo peggioramento.

Fasi dell'artrite reumatoide

Esistono quattro stadi. Ognuno di essi ha le proprie opzioni di trattamento.

Stadio 1:

• Nelle fasi iniziali, il rivestimento dell'articolazione, o sinovia, si infiamma. Le ossa non sono ancora danneggiate. Ma il tessuto che le circonda spesso si gonfia, rendendo l'articolazione rigida e dolorosa.

Fase 2:

• In questo stadio moderato, l'infiammazione danneggia la cartilagine, l'imbottitura che protegge le estremità delle ossa.

• L'articolazione sarà rigida e non sarà più in grado di muoversi come prima. Il medico dirà che si è persa la capacità di movimento.

Fase 3:

• Questo è lo stadio più grave. L'infiammazione sta consumando la cartilagine e provoca l'erosione delle ossa vicino alle articolazioni. Le articolazioni possono diventare instabili. Si possono notare deformazioni dovute al movimento delle ossa. Si possono avvertire dolore, gonfiore e perdita di movimento.

Stadio 4:

• Nella fase finale dell'AR, l'infiammazione cessa, ma il danno continua. L'articolazione potrebbe smettere di funzionare. Il dolore, il gonfiore, la rigidità e la mancanza di movimento sono ancora presenti. Anche i muscoli potrebbero essere deboli. Potrebbe essere giunto il momento di sottoporsi a un intervento di sostituzione dell'articolazione.

Come cambia il trattamento con il progredire dell'AR

Fase iniziale. L'obiettivo principale è controllare l'infiammazione. Questo è particolarmente importante nella fase iniziale della malattia per prevenire danni alle articolazioni. Si può avere:

• Uno steroide a basso dosaggio

• Un farmaco antireumatico modificante la malattia (DMARD), come il metotrexato

• Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), come aspirina e ibuprofene, per il dolore

Anche smettere di fumare e perdere peso possono contribuire a rallentare la RA.

Stadio moderato. Questo è il momento in cui si può avere difficoltà a svolgere le normali attività quotidiane a causa del dolore. Inoltre, ci si può stancare più facilmente. Esistono diverse opzioni. Il medico può chiedere di provare a combinare il metotrexato con altri due farmaci DMARD, la sulfasalazina e l'idrossiclorochina. Un'altra opzione è una forma più forte di DMARD, chiamata DMARD biologica, che comprende:

• Certolizumab pegol (Cimzia)

• Etanercept (Enbrel)

• Golimumab (Simponi)

• Adalimumab (Humira)

• Infliximab (Remicade)

Invece di un biologico, il medico può consigliare un inibitore della JAK, tra cui:

• Baricitinib (Olumiant)

• Tofacitinib (Xeljanz)

• Upadacitinib (Rinvoq)

Se una determinata articolazione è particolarmente infiammata, il medico può somministrarle degli steroidi. Una volta che il dolore è sotto controllo, è importante fare esercizio fisico per tenere sotto controllo la RA. Potrebbe essere necessaria anche la fisioterapia.

Stadio grave. Se un inibitore del TNF non riesce a migliorare i sintomi, il medico può consigliare di provare un altro inibitore del TNF o un'altra classe di farmaci biologici. Se non rispondete a uno di essi, potreste rispondere a un altro.

La chirurgia è un trattamento di ultima istanza per l'AR molto grave. Ciò avviene quando le articolazioni sono deformate e danneggiate e limitano la mobilità. I tre interventi chirurgici più comuni per l'AR sono:

• Sostituzione dell'articolazione. I chirurghi sostituiscono le articolazioni danneggiate del ginocchio, dell'anca o altre articolazioni con parti sostitutive realizzate dall'uomo.

• Fusione articolare. Si tratta della fusione e del riallineamento di due articolazioni.

• Riparazione dei tendini. Il chirurgo può riallineare i legamenti danneggiati o trasferire i tendini per alleviare il dolore o ripristinare la funzionalità.

Segni di progressione della RA

Come si fa a capire che la RA sta peggiorando? Non c'è un modo semplice, ma alcuni segnali generali includono:

• Fiammate intense o che durano a lungo

• Diagnosi in giovane età, il che significa che la malattia ha più tempo per attivarsi nel vostro corpo

• Noduli reumatoidi: protuberanze sotto la pelle, spesso intorno ai gomiti.

• Infiammazione attiva che si manifesta con analisi del liquido articolare o del sangue

• Danno ai raggi X al momento della diagnosi

• Elevati livelli di fattore reumatoide o di anticorpi anti-citrullina negli esami del sangue

La remissione è possibile?

Un trattamento precoce e più aggressivo aumenta le probabilità di remissione. Ma è più probabile se si hanno punteggi bassi o buoni in queste valutazioni dell'RA al momento della diagnosi:

• Punteggio di attività della malattia (DAS) o altre misure di attività della malattia: Utilizza la tenerezza articolare, i segni di infiammazione nel sangue e i livelli di dolore per valutare l'attività della malattia.

• Questionario di valutazione della salute (HAQ): Valuta la capacità di svolgere attività in otto categorie della vita quotidiana.

• Livelli di proteina C-reattiva: Verrà effettuato un esame del sangue per verificare la presenza di questi segni di infiammazione nel sangue.

Consultare il reumatologo

Il medico che si occupa di RA può verificare l'evoluzione della malattia. Se la malattia sta peggiorando, ci sono buone opzioni di trattamento per rallentarla.