L'artrite reumatoide giovanile è una patologia infantile che colpisce le articolazioni. È chiamata anche artrite idiopatica giovanile o JIA. Esistono diversi tipi. L'artrite reumatoide giovanile ad esordio sistemico è la forma più rara.
La parola "sistemica" significa che colpisce l'intero organismo. Provoca febbre alta, eruzioni cutanee e dolori articolari. Di solito inizia quando il bambino ha tra i 5 e i 10 anni e colpisce in egual misura maschi e femmine.
Si può anche sentire chiamare malattia di Still.
Nessuno sa esattamente quali siano le cause. Gli scienziati ritengono che possa trattarsi di un sistema immunitario difettoso che risponde in modo errato a qualcos'altro, come lo stress o un'infezione virale o batterica.
Non è possibile prevenire l'artrite reumatoide giovanile ad insorgenza sistemica. Si ritiene, tuttavia, che sia una malattia familiare, per cui l'anamnesi familiare può fornire un'indicazione.
È necessario che un medico faccia la diagnosi e che il bambino assuma i farmaci di cui ha bisogno per guarire in fretta.
Sintomi
I segni includono febbre molto alta (102 F o più) e un'eruzione cutanea di colore rosa pallido o salmone, di solito sul petto e sulle cosce. A volte viene confusa con un'infezione batterica, ma gli antibiotici non aiutano.
La febbre tende a salire più volte durante il giorno. Di solito il picco si raggiunge di notte e migliora al mattino. I bambini presentano anche dolori articolari, gonfiore o entrambi. Questo può diventare più doloroso quando la febbre è alta.
I sintomi vanno e vengono nel corso di giorni, settimane o mesi. I bambini con febbre bassa possono sembrare stare bene. Quando la febbre aumenta, il bambino sembra e si comporta male. I bambini possono avere giorni buoni con pochi o nessun sintomo e giorni peggiori con sintomi di riacutizzazione.
Questa condizione può anche causare un'infiammazione del rivestimento del polmone, chiamata pleurite, o del rivestimento del cuore, chiamata pericardite. Può causare l'ingrossamento dei linfonodi, della milza e del fegato.
I bambini che ne sono affetti possono crescere più lentamente del normale.
Diagnosi
Non esiste un unico test per l'artrite reumatoide giovanile ad insorgenza sistemica. Il medico di vostro figlio farà un esame fisico e controllerà eventuali sintomi. Probabilmente chiederà se la condizione è presente nella famiglia del bambino. Gli esami aiutano a escludere altre malattie, tra cui infezioni batteriche o virali, e altre forme di artrite.
Il bambino può essere sottoposto ai seguenti esami:
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Esami del sangue, delle urine e del liquido articolare
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Radiografie, risonanze magnetiche e altri esami di imaging
I risultati possono mostrare:
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Basso numero di globuli rossi, o anemia
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Elevato numero di globuli bianchi
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Elevata conta delle piastrine, che sono le cellule del sangue che aiutano a coagularsi
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Livelli più elevati di proteina C-reattiva e di velocità di sedimentazione degli eritrociti, che sono segnali di infiammazione nel sangue del bambino
Trattamento
I medici solitamente trattano la condizione con farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come celecoxib (Celebrex), diclofenac (Voltaren), ibuprofene (Advil, Motrin) e naprossene (Aleve, Naprosyn). Questi farmaci aiutano ad alleviare la febbre, il dolore e l'infiammazione articolare.
Vengono utilizzati anche farmaci corticosteroidi come il prednisone. Riducono la risposta immunitaria e contribuiscono all'infiammazione.
I biologici sono farmaci che derivano da fonti naturali o biologiche. Alcuni di questi, come l'anakinra (Kineret) o il tocilizumab (Actemra), sono utilizzati anche per trattare l'artrite reumatoide giovanile ad insorgenza sistemica.
I bambini affetti da questa patologia dovrebbero riposare a lungo, soprattutto in presenza di sintomi. Quando se la sentono, l'esercizio fisico può aiutare a mantenere le articolazioni forti e funzionanti. Anche la fisioterapia è utile.
In molti bambini affetti da questa patologia, la febbre e l'eruzione cutanea scompaiono entro pochi mesi. La rapidità del miglioramento dipende dalla gravità della malattia. In alcune persone, l'artrite può durare fino all'età adulta e necessita ancora di un trattamento.
