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Alcune donne con artrite reumatoide attraversano la menopausa senza problemi, mentre altre sperimentano un menu completo di sintomi della menopausa: vampate di calore, insonnia, sbalzi d'umore, aumento di peso. La menopausa può anche aumentare i sintomi dell'AR, come i dolori articolari e la stanchezza.
In effetti, si registra un leggero aumento delle nuove diagnosi di artrite reumatoide nelle donne in concomitanza con l'inizio della menopausa. Gli esperti ritengono che questo fenomeno - e il fatto che la menopausa possa aggravare i sintomi dell'artrite reumatoide - sia probabilmente legato al calo di estrogeni nell'organismo, che si ritiene influisca sull'artrite reumatoide. Questo potrebbe anche essere il motivo per cui le donne incinte, che hanno livelli più elevati di estrogeni durante la gravidanza, possono vedere i loro sintomi di RA migliorare per un po'.
Sia che si conviva con la RA da tempo o che la diagnosi sia appena arrivata, la menopausa può porre nuove sfide al sesso, all'intimità e al benessere generale. Si può pensare che, poiché la menopausa segna la fine della fertilità, significhi anche la fine del sesso. Ma le donne con RA possono avere una vita sessuale fiorente anche dopo la menopausa. Lavorate a stretto contatto con il vostro medico, parlate onestamente con il vostro partner e provate queste strategie per aiutarvi a superare senza problemi questo passaggio della vita.
RA, menopausa e secchezza vaginale
Uno dei primi sintomi della menopausa che molte donne avvertono è la secchezza vaginale. Può essere un problema particolare se si è affette dalla sindrome di Sj?grens, una condizione spesso riscontrata con l'AR che comprende secchezza degli occhi, della bocca e vaginale, oltre a stanchezza e dolori. La secchezza vaginale può rendere il sesso scomodo o addirittura doloroso.
Il reumatologo o il ginecologo possono consigliare diversi lubrificanti che potrebbero essere utili, afferma Linda Russell, medico assistente di reumatologia presso l'Hospital for Special Surgery e professore assistente al Weill Cornell Medical College di New York. Potrebbe essere necessario provare diversi lubrificanti o idratanti da banco per trovare quello giusto per voi. Rimanere sessualmente attivi aiuta anche a ridurre la secchezza vaginale.
Eliminare le vampate di calore
Alcuni alimenti sembrano aggravare i sintomi dell'AR? Alcune donne possono scoprire che anche gli alimenti scatenano le loro vampate di calore. In caso di vampate di calore, è consigliabile evitare o ridurre i cibi piccanti, l'alcol e le bevande calde.
Anche alcuni farmaci possono scatenare le vampate di calore. L'Evista (raloxifene), per esempio, viene talvolta prescritto in menopausa o in postmenopausa per prevenire o trattare l'osteoporosi. Appartiene a una classe di farmaci noti come modulatori selettivi del recettore degli estrogeni, o SERM.
Se una donna assume un SERM per le ossa, può esacerbare le vampate di calore, afferma Nathan Wei, MD, direttore clinico del Centro Artrite e Osteoporosi del Maryland. Se le vampate di calore si fanno sentire, parlate con il vostro medico per passare a un altro farmaco per la salute delle ossa.
Riduzione del desiderio sessuale
Alcune donne provano meno interesse per il sesso durante o dopo la menopausa. Questo è vero per alcune donne anche senza RA. Ma la convivenza con la RA può anche soffocare la libido. Per esempio, se si assumono dosi elevate di steroidi per controllare l'infiammazione, si può aumentare di peso, il che a sua volta può far diminuire l'interesse per il sesso.
Anche la preoccupazione per il dolore durante il sesso può spegnere il desiderio. E il vostro partner potrebbe trattenersi dal fare sesso per paura di farvi male.
Non stasera, tesoro. Ho dolori alle articolazioni.
Le articolazioni gonfie e dolorose possono ostacolare i rapporti sessuali e la menopausa e l'invecchiamento possono aumentare il dolore e la rigidità articolare in alcune donne. Per le donne che hanno una malattia relativamente grave, trovare una posizione comoda per il rapporto sessuale può essere difficile, dice Wei. In alcuni casi, quando il dolore è particolarmente forte, una donna può anche non sentirsi in grado di avere un rapporto sessuale.
Russell suggerisce a voi e al vostro partner di recarvi insieme dal reumatologo per discutere dei cambiamenti nell'intimità causati dalla RA e dalla menopausa. È importante che entrambe le persone nella relazione sappiano che, così come può essere difficile passare l'aspirapolvere con la RA, può essere difficile fare sesso, dice la Russell.
Se avete avuto una lunga relazione con il vostro reumatologo, probabilmente vi sentite abbastanza a vostro agio da parlarne. Ma se preferite parlare di sesso con qualcun altro, dite al vostro medico che vorreste essere indirizzati a qualcuno con cui parlare di come gestire la vostra malattia rispetto al vostro matrimonio o alle vostre relazioni, suggerisce Russell.
Parlare con un professionista può anche aprire una discussione tra voi e il vostro partner. Discutere apertamente di sesso è fondamentale, dicono gli esperti. Dà a entrambi la possibilità di esprimere le proprie paure e i propri sentimenti e può rendere più forte la relazione.
Esistono anche alcune strategie per rendere l'intimità più piacevole.
Consigli per ridurre il dolore durante il sesso
Nuove posizioni e metodi di stimolazione possono alleviare il dolore e risvegliare anche una vita sessuale stanca. Per alleviare il dolore durante il rapporto sessuale, provate a inginocchiarvi su un cuscino con la parte superiore del corpo appoggiata su una sedia e il vostro partner che entra da dietro. Anche sdraiarsi su un fianco può funzionare bene per alcune coppie.
Provate nuove forme di stimolazione per stimolare il rapporto. Un bagno caldo o una doccia insieme possono essere sensuali e rilassanti. Massaggi, carezze e accarezzamenti possono farvi venire voglia se avete difficoltà ad eccitarvi. Anche le fantasie sessuali possono essere utili. Per alcune donne questo può anche essere sufficiente a volte, e potete portare il vostro partner al culmine in altri modi.
Pianificare il sesso è una strategia popolare per le persone con RA. Consente di perseguire l'intimità in un momento della giornata in cui si è generalmente liberi dal dolore e dalla fatica. Si possono anche programmare gli antidolorifici in modo che facciano effetto in quel momento.
Strategie come queste possono rendere l'intimità più piacevole. E a sua volta, il piacere del sesso può farvi uscire dal dolore dell'AR.
Ridurre la stanchezza
La menopausa può aumentare la stanchezza, che forse già avvertite a causa dell'artrite reumatoide. In questo caso, l'unica cosa che si desidera fare a letto è dormire. La menopausa può anche portare all'insonnia, un altro problema per alcune donne con RA.
Se vi sentite particolarmente affaticati, dovreste collaborare con il vostro medico per assicurarvi che la vostra RA sia controllata al meglio con i vari farmaci, dice Russell. E poi bisogna ascoltare il proprio corpo. Va bene fare un pisolino durante il giorno se si è stanchi o si ha bisogno di riposare, e bisogna cercare di dormire bene la notte.
Ma anche il movimento del corpo aiuta a dormire. Un programma di esercizio fisico regolare dovrebbe essere prescritto per l'insonnia, poiché ha molteplici benefici oltre a quello di favorire il sonno, dice Wei.
Una donna affetta da RA può lavorare con il proprio medico o con un fisioterapista per elaborare un programma di esercizi adatto a lei, in base alle aree di dolore o alle deformità, dice Russell. Naturalmente, l'esercizio fisico con i pesi è molto importante anche per l'osteoporosi, che è già un rischio per le persone affette da RA. Ma non allenatevi subito prima di andare a letto, altrimenti potreste rimanere svegli.
Altri suggerimenti: Wei suggerisce di provare gli integratori di melatonina, che possono aiutare a dormire, o di parlare con il medico di un sedativo leggero da prescrivere.
Intimità e depressione
La depressione è due volte più comune nelle persone che soffrono di artrite reumatoide rispetto a quelle che non ne soffrono. Non è raro sentirsi depressi dal dolore dell'artrite reumatoide o dall'impossibilità di fare alcune cose che si facevano prima.
Anche la menopausa può provocare o aumentare la depressione. Per alcune donne, con o senza RA, la menopausa ha un impatto sull'immagine di sé, facendole sentire vecchie, meno attraenti sessualmente e insicure. Spesso questi sentimenti passano. Ma se siete preoccupate per la depressione o se avete gravi sintomi di menopausa, potreste voler parlare con il vostro medico di antidepressivi.
I benefici degli antidepressivi vanno oltre l'alleviare la tristezza e l'ansia: Possono ridurre i sintomi della menopausa, come le vampate di calore, e il dolore dell'AR. Tuttavia, non sono un sostituto dei farmaci per l'AR. Inoltre, alcuni antidepressivi possono ridurre la libido, quindi parlatene con il vostro medico se questo è un problema.
Muoversi per superare la menopausa
Una delle chiavi per avere una vita sessuale sana durante la menopausa e oltre è prendersi cura della propria salute generale. Mangiare bene, tenere sotto controllo i sintomi della RA con i farmaci e assumere una quantità sufficiente di vitamine e minerali sono essenziali.
Lo stesso vale per l'esercizio fisico. Cercate di camminare, fare acquagym, yoga o altri esercizi per 30 minuti al giorno. Contribuirà a ridurre lo stress, che può causare l'infiammazione dell'AR, e a mantenere flessibili le articolazioni. Aiuta a prevenire l'aumento di peso e a proteggere dalle malattie cardiache e dall'osteoporosi, entrambi rischi maggiori per le donne con RA e per tutte le donne dopo la menopausa.
La menopausa può essere un buon momento per provare lo yoga, se non l'avete mai fatto prima. Si è dimostrato promettente nel promuovere la salute delle articolazioni e il benessere emotivo, oltre a ridurre le vampate di calore.
I numerosi benefici dell'esercizio fisico possono anche migliorare l'immagine di sé, il che è positivo per la vita sessuale di ogni donna.
