Dall'archivio del medico
Certo, fa paura vedere in televisione una pubblicità che dice che i farmaci contro l'artrite potrebbero aumentare le probabilità di ammalarsi di linfoma, un tipo di tumore che colpisce i linfonodi. Ma non è una cosa di cui la maggior parte delle persone deve preoccuparsi, dice Eric L. Matteson, MD, presidente di reumatologia alla Mayo Clinic di Rochester, MN.
La maggior parte di questo rischio è legato all'AR, piuttosto che al farmaco, dice Matteson. La malattia aumenta l'attività dei globuli bianchi e cambia il modo in cui interagiscono con i batteri o i virus, come il virus di Epstein-Barr, presenti nel sangue. È questo che comporta un rischio leggermente più elevato di linfoma.
Prendete i vostri farmaci
Gli scienziati hanno studiato i legami tra i farmaci per l'AR e il linfoma. Hanno scoperto che le persone con una malattia molto attiva presentano un rischio più elevato. Quelli con una RA ben controllata avevano meno probabilità di ammalarsi.
I farmaci vi aiuteranno a rimanere sani e attivi, dice Matteson. Dico ai pazienti che i benefici dei loro farmaci sul controllo della malattia, sulla qualità della vita, sulla durata della vita e sulle complicanze a lungo termine dell'AR superano di gran lunga i rischi di cancro.
Qual è il legame?
Chi soffre di RA ha il doppio delle probabilità di ammalarsi di linfoma non-Hodgkin rispetto a chi non ha la malattia. Ma anche in questo caso è ancora molto raro, afferma Vivian Bykerk, medico, reumatologo presso l'Hospital for Special Surgery di New York.
Qual è dunque il nesso per le persone affette da RA?
La risposta è semplice. L'infiammazione, dice John J. Cush, MD, direttore di reumatologia clinica presso il Baylor Research Institute di Dallas. In alcuni studi abbiamo visto che più la RA è grave, maggiore è l'infiammazione e maggiore è il rischio di cancro.
Se la RA è grave e non viene gestita bene, o se si ha la malattia da molti anni, si ha una maggiore probabilità di ammalarsi di linfoma. Ma la probabilità di cancro aumenta con l'età anche nelle persone che non hanno l'AR.
Quali sono i segni?
Se siete preoccupati per un linfoma, parlate sinceramente con il vostro medico, dice Amanda Niskar, direttore scientifico della Arthritis Foundation.
Il linfoma è solo una delle malattie che possono accompagnare l'AR. Non trascurate altri problemi di salute più comuni, come le malattie cardiache, dice.
Alcuni segni di linfoma da tenere d'occhio:
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Strana stanchezza o emorragia
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Febbre
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Eruzioni cutanee
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Perdita di peso inaspettata
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Ghiandole linfatiche ingrossate
Se si verificano questi sintomi o se un esame induce il medico a pensare che si possa avere un linfoma, probabilmente il paziente verrà indirizzato a uno specialista per ulteriori informazioni ed esami. Assicuratevi di sottoporvi a controlli regolari e a test di screening del cancro come la colonscopia o il Pap test, dice Cush.
Se avete un familiare che ha avuto un linfoma, questo non aumenta il vostro rischio di contrarlo e non dovrebbe scoraggiarvi dal prendere i farmaci per la RA.
Queste malattie non sono strettamente collegate dal punto di vista genetico, dice Cush.
