Artrite reumatoide e sesso: Consigli per migliorare l'intimità

Di Shishira Sreenivas

L'artrite reumatoide (RA) può entrare in ogni aspetto della vita, compresa la vita sessuale.

Mariah Leach, a cui è stata diagnosticata l'artrite reumatoide nel 2008, quando aveva 25 anni, conosce fin troppo bene questa sensazione.

I dolori articolari e l'affaticamento possono rendere l'intimità fisica estremamente impegnativa, e a volte persino sgradevole, dice Mariah Leach. Quando mi è stata diagnosticata per la prima volta e stavamo ancora cercando un trattamento efficace, c'erano giorni in cui facevo fatica ad alzarmi dal letto e a portare alla bocca una tazza di caffè, quindi l'intimità fisica non mi piaceva neanche lontanamente.

È ancora possibile avere una vita sessuale sana se si soffre di RA. Il sesso è una parte normale e importante della vita. Rilascia endorfine e può aiutare ad alleviare il dolore", afferma JoAnn Hornsby, medico, professore associato di reumatologia presso la WVU Medicine. Ma potreste dover trovare modi diversi che funzionino meglio per voi e per il vostro partner.

Come la RA può influire sul sesso

Non si tratta solo di un problema fisico.

In uno studio del 2018, più della metà delle persone affette da RA ha riferito di avere problemi legati alla vita sessuale, come dolore durante il rapporto, scarso desiderio sessuale e sensazione di insoddisfazione generale per la propria salute sessuale.

I sintomi comuni dell'AR, come il dolore, la stanchezza e la rigidità, possono limitare le energie e ostacolare la vita sessuale. Alcune persone affette da RA non si sentono in grado di svolgere attività fisica. E possono avere una diminuzione della forza, dice Hornsby.

Oggi Leach, che tiene un blog sulla sua vita con la RA su From This Point. Forward., dice che affrontare i problemi sessuali legati alla RA con il marito come un fronte unito ha solo rafforzato il loro legame. [Ci permette di trasformare qualcosa di negativo in un'occasione per costruire una relazione positiva e un legame emotivo.

Se da un lato i sintomi fisici della RA possono influire sull'intimità, dall'altro è importante notare che possono avere ripercussioni anche sulla salute mentale. Ma questo è comune e normale quando si convive con una malattia cronica. Se a voi o a una persona cara è stata diagnosticata la RA, ecco cosa può succedere e quali sono le cose semplici da fare per avere una vita sessuale attiva e soddisfacente.

Cosa aspettarsi

La RA influisce sul sesso... in molti modi, afferma Ravi Prasad, PhD, professore clinico e direttore del dipartimento di salute comportamentale della University of California, Davis School of Medicine. La gamma limitata di movimenti, il disagio e la stanchezza possono giocare un ruolo importante. Le persone possono avere dolore anche in altre parti del corpo non coinvolte nel rapporto sessuale. Questo può rendere il rapporto scomodo e, di conseguenza, può influire sulla libido, afferma Prasad.

I problemi di umore e di immagine corporea possono derivare da alcuni farmaci e limitare la fiducia in se stessi. La RA può anche avere un impatto più ampio sull'autostima. Per me, alcuni dei farmaci assunti hanno causato aumento di peso, perdita di capelli e lividi su tutto il corpo, il che non mi ha fatto sentire sicura di me stessa, ammette Leach.

Oltre a un calo del desiderio sessuale, la RA può talvolta causare anche problemi sessuali come secchezza vaginale e disfunzione erettile.

Ma ci sono modi per cambiare le cose. Se siete preoccupati o in difficoltà in questo campo, parlatene con il vostro medico.

Cose da fare per migliorare la vita sessuale

Date priorità alla vostra vita sessuale. Per me è utile ricordare che tutti, me compreso, hanno diritto alla salute sessuale. La mia salute sessuale merita di essere affrontata, indipendentemente dagli altri problemi di salute che potrei avere, dice Leach.

Siate aperti e onesti. Parlate con il vostro partner: le persone possono fraintendere. Una frase come "Oggi mi fa male il ginocchio" può essere interpretata dal vostro partner come "Non mi trovi attraente". Dite invece: "Ti amo, voglio vederti stasera, ma questa è una brutta giornata per me che ho l'artrite". In questo modo il vostro partner saprà da dove venite e non la prenderà sul personale, dice Hornsby.

Ricordate il vecchio detto: Bisogna essere in due per ballare il tango. Io e mio marito sappiamo che per costruire una sana vita sessuale occorre la partecipazione di due persone. Quindi cerchiamo di considerare le limitazioni create dalla mia RA come un problema da condividere, sottolinea Leach.

Non tenete il conto. Quando un partner si prende cura di una persona con RA, a volte può sembrare un rapporto impari. Con il tempo, questo può generare risentimento, dice Leach.

Invece di concentrarsi su ciò che ciascuno fa per la relazione, Leach dice che è più utile apprezzare le cose buone che ciascuno contribuisce alla relazione nel suo complesso.

Conservate le vostre energie. È normale sentirsi stanchi quando si vive con la RA. Scegliete i momenti in cui vi sentite bene. Come per ogni altra cosa, il momento migliore per avere successo non è forse la mattina, quando si è rigidi, dice Hornsby.

Scegliete i farmaci antidolorifici prima di dedicarvi all'attività sessuale, in modo da trarne il massimo beneficio. Anche un sonnellino aiuta.

Sperimentate e mantenete una mente aperta. Se il dolore e la stanchezza continuano a ostacolare il raggiungimento dei vostri obiettivi sessuali, è bene approfittarne per essere creativi e provare nuove posizioni o altre forme di intimità, dice Leach. Il rapporto sessuale non deve necessariamente essere l'atto sessuale per eccellenza per mantenerlo interessante.

Utilizzate strumenti per alleviare il dolore e cercate altre forme di piacere che possano piacere sia a voi che al vostro partner, come lubrificanti a base d'acqua, vibratori o anche cuscini arrotolati per sostenere le articolazioni.

Mantenete la leggerezza. L'umorismo può essere d'aiuto nelle situazioni di disagio. A livello pratico, Leach dice che aiuta a smussare i problemi affrontati in camera da letto e a superarli.

Per noi, l'umorismo è anche una chiave molto importante per mantenere la nostra intimità. Per prima cosa, condividere le risate insieme ci aiuta a ricordare perché ci amiamo, aggiunge Leach.

Provate a fare bagni caldi e massaggi. La rigidità causata dalla RA può rendere difficile muoversi in diverse posizioni. Fate una doccia o un bagno caldo per alleviare la rigidità delle articolazioni. Secondo Prasad, anche una coperta o un cuscinetto riscaldante possono essere utili.

Chiedete al vostro partner un massaggio. Questo non solo rilassa i muscoli e scioglie le articolazioni, ma può anche fungere da preliminare.

Parlate con il vostro medico. Certo, può sembrare imbarazzante parlare di sesso al proprio medico. Ma è importante che sappia se qualcosa sta influendo sulla qualità della vostra vita dopo aver provato tutto il resto. Il medico è la persona che può aiutarvi a tenere sotto controllo il dolore e la stanchezza, il che può ovviamente giovare alla vostra vita sessuale, dice Leach.

Penso che sia importante che i pazienti siano consapevoli che ci può essere qualcosa da fare. Molte volte si pensa che non ci sia molto da fare per cambiare le cose, ma ci sono cose che possono essere modificate o identificate", dice Hornsby.