Dall'archivio del medico
Quando l'artrite reumatoide vi fa sentire svuotati, riavviate i vostri livelli di energia con le mosse giuste. L'esercizio fisico, il cibo sano e le buone abitudini di sonno sono armi segrete nella lotta contro la stanchezza.
Muovete i muscoli
Può sembrare controintuitivo, ma l'esercizio fisico regolare può aiutarvi a combattere la stanchezza estrema. Rende i muscoli più forti, alleggerendo così le articolazioni danneggiate. Inoltre, aumenta l'afflusso di sangue al cervello, rendendoci più vigili. Inoltre, se siete attivi durante il giorno, potete dormire meglio anche di notte, in modo che il vostro corpo possa ricaricarsi.
Jean Foster, che soffre di RA da 14 anni, ha imparato questa lezione in prima persona. Fa qualche tipo di esercizio fisico ogni giorno. "Questo fa miracoli per i miei livelli di energia, perché dormo meglio e sono meno stressata", dice. "Se sono stanca o rigida, stare seduta nella stessa posizione peggiora la situazione".
Camminare, andare in bicicletta e nuotare sono attività che fanno pompare il cuore, ma che non affaticano le articolazioni. In uno studio dell'Università della California di San Francisco, le persone affette da RA che indossavano un contapassi e tenevano traccia del numero di passi compiuti ogni giorno si affaticavano meno di quelle che non lo facevano.
La Foster cerca di essere intelligente anche negli altri allenamenti che svolge. "Se corro, vado su sentieri in modo che le mie articolazioni abbiano un impatto più morbido", dice la 32enne residente a Boulder, CO. "Se faccio yoga e alcune articolazioni mi fanno male, modifico le pose".
Fate delle pause quando ne avete bisogno
Se fate troppo esercizio fisico o lo fate troppo intensamente, a volte vi si ritorce contro. Potrebbe lasciarvi più stanchi di quando avete iniziato. E se siete nel bel mezzo di un'infiammazione da RA, anche le attività normali possono essere troppo impegnative per il vostro corpo.
"Ci sono enormi vantaggi in quello che definirei il buon senso", afferma Susan Goodman, medico, professore associato di medicina clinica alla Weill Cornell Medical School. "Se siete esausti anche solo nel fare i lavori di casa, chiedete aiuto a qualcuno. Se vi sentite davvero esausti, fate un pisolino o prendete un giorno di pausa dal lavoro".
Potete anche utilizzare dispositivi che vi aiutino a muovervi più facilmente, come un bastone da passeggio o un tutore, che alleggeriscono le articolazioni e possono aiutarvi a sentirvi meno affaticati.
Dormire meglio
Sembra un'ovvietà, ma la stanchezza potrebbe dipendere dal fatto che non dormite bene. Anche una sola notte in cui ci si gira e rigira può influenzare il modo in cui ci si sente durante il giorno. "Per i pazienti affetti da RA è più difficile perdere il sonno rispetto ad altre persone", afferma Goodman.
Potrete dormire di più se adotterete le giuste abitudini a letto. Assicuratevi che la vostra camera da letto sia buia e fresca ed evitate di guardare il cellulare o la TV a letto, dice Goodman. Se il dolore vi tiene svegli, parlate con il vostro medico per capire se ci sono modi migliori per gestire i sintomi.
Sollevare lo spirito
L'AR e alcuni dei farmaci che la trattano aumentano il rischio di depressione, che può far sentire più stanchi del solito.
Un terapeuta può aiutarvi a gestire la vostra salute emotiva. Uno psichiatra può anche prescrivere degli antidepressivi, se lo ritiene opportuno.
Goodman consiglia anche di unirsi a un gruppo di sostegno per parlare con altre persone affette da artrite reumatoide. "Possono farvi sentire meno isolati se state attraversando un periodo difficile", dice, e aiutarvi a trovare modi diversi per affrontare le sfide che l'artrite reumatoide comporta.
Controllare i farmaci
Chiedete al vostro medico se i farmaci che assumete possono avere un ruolo nella vostra stanchezza. Farmaci come gli antinfiammatori non steroidei (FANS), gli antistaminici e gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) possono causare sonnolenza.
Tenete inoltre presente che l'AR è una malattia autoimmune, il che significa che il sistema immunitario, la difesa dell'organismo contro i germi, fa gli straordinari. Questo può farvi sentire esausti, quasi come se steste lottando costantemente contro l'influenza. I farmaci che impediscono al sistema immunitario di lavorare così tanto possono aiutare a sentirsi meglio in generale e ad aumentare i livelli di energia.
Scegliete alimenti sani
Consumate pasti equilibrati con molta frutta, verdura e proteine magre. In questo modo si ottiene un flusso costante di energia per tutta la giornata.
Evitate i cibi ricchi di grassi e zuccheri e tenete d'occhio le porzioni. Quando si mettono su chili, ci si sente fiacchi e i sintomi dell'AR possono peggiorare.
Trovare la causa principale
I livelli di energia sono influenzati da molti fattori diversi quando si soffre di RA. Alcuni sono direttamente correlati alla malattia, altri no. "Credo che la strategia principale per gestire la stanchezza sia cercare di capire quale sia la causa", dice Goodman. "Poi voi e il vostro medico potrete affrontarla alla fonte".
Da quando le è stata diagnosticata, Foster dice di essere diventata brava a capire cosa fa migliorare o peggiorare i sintomi della sua RA. "Ogni volta che ho una riacutizzazione, penso a cosa ho fatto di diverso negli ultimi giorni", dice. "Informarmi sulla mia condizione e capire come influisce sul mio corpo è stato molto utile per mantenere alti i miei livelli di energia".
