Dall'archivio del medico
Una notte Stephanie Hass, all'epoca 34enne, crollò sul divano, completamente esausta. Quando si svegliò, riusciva a malapena a muoversi. "Tutte le mie articolazioni principali erano gonfie: ginocchia, spalle, caviglie, polsi e mani. Era così doloroso che non riuscivo a camminare. Mi sembrava di avere dei coltelli nei piedi", racconta.
Alla Hass è stata diagnosticata l'artrite reumatoide, una malattia autoimmune in cui il corpo si rivolta contro se stesso, attaccando soprattutto le piccole articolazioni delle mani e dei piedi.
"L'artrite reumatoide può colpire non solo le articolazioni, ma anche l'intero corpo, compresi i polmoni, la pelle e gli occhi", spiega Veena K. Ranganath, medico, assistente di reumatologia presso la David Geffen School of Medicine dell'UCLA.
Anche se non esiste una cura per la RA - che colpisce soprattutto le donne - la nostra esperta offre consigli per aiutarvi a gestirla.
Parlate con un esperto.
Poiché i sintomi dell'AR possono essere confusi con altre patologie, rivolgetevi a un esperto per ottenere la diagnosi e il trattamento corretti. Parlate con il vostro reumatologo per assicurarvi di assumere il farmaco giusto per voi, anche se siete in cura da tempo. Un altro farmaco o un farmaco più recente potrebbe essere più adatto a voi.
Continuate a muovervi.
Una volta che la malattia è sotto controllo e non si prova più dolore, è bene mantenersi attivi, dice Ranganath. L'esercizio fisico e una dieta sana possono anche aiutare a perdere peso, riducendo così la pressione sulle articolazioni. Parlate con il vostro medico degli esercizi che potete fare e aumentateli lentamente.
Cercate un sostegno.
Vivere con una condizione "cronica" continua può avere ripercussioni sulla salute emotiva. Secondo Ranganath, circa una persona su tre affetta da RA dichiara di soffrire di depressione. Parlatene con il vostro medico e, se necessario, rivolgetevi a un terapeuta. Oppure provate a contattare l'Arthritis Foundation per trovare un gruppo di supporto.
Provate lo yoga.
Gli studi dimostrano che fare yoga può aiutare a ridurre la stanchezza, uno dei principali sintomi dell'AR. La ricerca dimostra che lo yoga può anche alleviare l'infiammazione.
Informatevi sugli integratori.
Nessuna dieta in particolare funziona per alleviare i sintomi dell'AR, ma alcune prove suggeriscono che la spezia curcuma può essere d'aiuto, dice Ranganath. Un piccolo studio del 2012 ha dimostrato che la curcumina (l'ingrediente principale della curcuma) ha contribuito ad alleviare il dolore e il gonfiore articolare nelle persone affette dalla malattia. Come sempre, prima di assumere qualsiasi integratore è bene parlarne con il proprio medico.
Hass, oggi 43enne, ha lavorato con il suo medico e ha provato diversi farmaci per tenere sotto controllo la sua RA. Ha anche scoperto che i trattamenti alternativi sono curativi. "Faccio molti rimedi naturali, come preparare bevande calde con curcuma e latte di cocco", dice. "Anche la meditazione mi aiuta molto".
Per quanto riguarda l'esercizio fisico, "è difficile quando si ha un'infiammazione. Ma nei giorni in cui va meglio, posso camminare, fare yoga e qigong".
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