Il mix di batteri presenti nel tratto digestivo, comunemente noto come microbioma intestinale, può svolgere un ruolo fondamentale per la salute generale. La sua presenza è anche legata all'artrite reumatoide (RA), un disturbo infiammatorio doloroso che può portare a danni alle articolazioni.
Alcune persone affette da RA potrebbero essere tentate di provare il kombucha e altri prodotti cosiddetti probiotici per alleviare i sintomi aumentando i batteri buoni. Ma gli esperti consigliano cautela.
Secondo Sonya Angelone, dietologa nutrizionista della California settentrionale e portavoce dell'Academy of Nutrition and Dietetics, il kombucha si ottiene facendo fermentare il tè nero o verde zuccherato con un tipo di acido chiamato acido acetico.
Ma poiché il kombucha non è regolamentato a livello federale, è difficile dire con esattezza cosa contenga ogni bevanda gassata dolce, dice Angelone.
Metto in guardia [le persone] sul fatto che il kombucha è fondamentalmente un impasto di batteri e lieviti, dice. E bisogna fare attenzione a questo.
I sostenitori dicono che aiuta a ripristinare l'equilibrio tra batteri buoni e cattivi nel tratto digestivo, con benefici per la salute che includono una migliore digestione.
Nessuno studio controllato sull'uomo ha dimostrato che i prodotti a base di kombucha siano utili per qualsiasi condizione di salute. Una revisione di 310 studi, pubblicata nel 2019, ha rilevato che quasi tutti coinvolgevano animali.
Ma la revisione è stata fatta quando il kombucha stava appena iniziando a guadagnare popolarità, secondo uno dei suoi co-autori, Julie Kapp, PhD, professore associato di gestione sanitaria e informatica presso l'Università del Missouri. Altri ricercatori, tra cui Kapp, stanno ora esaminando i potenziali effetti del kombucha sulla salute degli esseri umani.
Rischi della RA
Il kombucha contiene batteri vivi e altri microbi, come il lievito, che si trovano naturalmente nel corpo. Questi probiotici sono commercializzati anche sotto forma di pillole, spesso chiamate integratori alimentari, o in alimenti, come la bevanda a base di latte fermentato chiamata kefir.
I ricercatori hanno trovato indizi che indicano che i probiotici possono ridurre i segni di infiammazione nell'organismo, afferma Aaron Emmel, PharmD, specialista in farmacoterapia a St. Augustine, Florida. Ma studi rigorosi non hanno dimostrato che i probiotici possano effettivamente alleviare i sintomi dell'artrite reumatoide.
Emmel sottolinea anche che i probiotici come il kombucha possono creare problemi se combinati con i farmaci che trattano l'AR.
I farmaci prescritti, come i biologici, combattono l'artrite reumatoide tenendo a bada il sistema immunitario iperattivo e aiutando a sedare l'infiammazione che causa la malattia. Ma questo significa anche che possono aumentare il rischio di infezioni. Alcuni medici hanno riportato infezioni gravi in persone con un sistema immunitario indebolito che assumevano integratori probiotici.
È più rischioso preparare il kombucha a casa, dove non è chiaro quale sia il mix di microbi da coltivare, dice Emmel. Il kombucha fatto in una pentola di ceramica ha persino portato a casi di avvelenamento da piombo.
Il National Capital Poison Center, un'organizzazione senza scopo di lucro, consiglia ai bambini piccoli, alle donne incinte e alle persone con un sistema immunitario indebolito di evitare il kombucha, sia che venga prodotto in casa sia che venga acquistato in un negozio.
Kapp, la ricercatrice del Missouri, afferma che il kombucha venduto nei negozi è generalmente molto sicuro, dato il modo in cui è stato lavorato. Raccomanda a chiunque abbia dubbi su una condizione di salute di consultare il proprio medico prima di provarlo.
Combattere l'infiammazione
Se volete provare il kombucha, assicuratevi di proteggere i vostri denti, dice Angelone. L'acido acetico può intaccare lo smalto dei denti, quindi è meglio bere la bevanda con una cannuccia. In alternativa, è possibile sciacquare la bocca con acqua dopo aver finito.
Se l'obiettivo è ridurre l'infiammazione nel corpo, sperando di alleviare i sintomi dell'AR, Angelone raccomanda di dare un'occhiata più ampia alla dieta.
Iniziate bevendo più acqua ogni giorno e aumentando la frequenza di consumo di frutta, verdura e altri alimenti ricchi di fibre come il pane integrale. Evitate gli alimenti troppo elaborati, come i cereali pronti.
I batteri buoni prosperano grazie alle fibre, spiega Angelone. I batteri sani hanno bisogno di fibre, e sono quelle che il nostro corpo non digerisce. E questo è il loro pasto a cinque stelle.
Apportate i cambiamenti lentamente, ad esempio aggiungendo prodotti a ogni pasto. Non esiste un alimento magico che possa risolvere il problema dell'artrite reumatoide, dice Angelone. Ma con lenti cambiamenti nella dieta, ha visto persone sentirsi meglio, anche con l'artrite reumatoide.
Gran parte della salute dipende dalla salute dell'intestino, dice Angelone. Se si vuole cambiare l'ecologia dell'intestino, basta cambiare ciò che si mangia. E nel giro di pochi giorni, la situazione sta già cambiando.
