Sia l'artrite reumatoide (RA) che l'artrite psoriasica (PsA) sono patologie che danneggiano le articolazioni, causando gonfiore, rigidità e dolore. Entrambe sono malattie autoimmuni, il che significa che il sistema immunitario attacca per errore parti sane del corpo. Possono anche danneggiare organi come la pelle, gli occhi e i vasi sanguigni.
Ma la RA e la PsA si differenziano per alcuni aspetti fondamentali. È molto probabile che si soffra di una o dell'altra patologia, ma non di entrambe. Gli stessi farmaci tendono ad agire sia sull'AR che sulla PsA.
Quali sono gli effetti di RA e PsA?
Quando si soffre di RA, il sistema immunitario attacca il rivestimento dei tessuti intorno alle articolazioni. Queste si gonfiano e diventano dolorose. Con il tempo, possono danneggiarsi e deformarsi.
Con la PsA, il sistema immunitario attacca e danneggia non solo le articolazioni, ma anche la pelle. L'organismo produce un numero eccessivo di cellule cutanee, il che porta alla psoriasi, una patologia cutanea che colpisce spesso le persone affette da PsA.
Quali sono le cause dell'AR e della PsA?
L'AR è diffusa nelle famiglie. Se si ha un parente stretto affetto dalla malattia, le probabilità di averla sono più alte. Le donne hanno più probabilità degli uomini di ammalarsi di RA. Di solito i sintomi iniziano tra i 40 e i 60 anni.
Anche la PsA è familiare. Alcuni geni possono essere collegati alla condizione. Rispetto alla RA, la PsA inizia spesso tra i 30 e i 50 anni.
I ricercatori non sanno esattamente cosa scateni entrambi i tipi di artrite. Ma pensano che probabilmente derivi da un mix di geni e altri fattori, tra cui ormoni e infezioni batteriche o virali che possono mandare in tilt il sistema immunitario.
Sintomi di RA e PsA
Sia la RA che la PsA causano gonfiore, rigidità e dolore alle articolazioni. Sebbene entrambe le patologie colpiscano le articolazioni delle dita delle mani e dei piedi, lo fanno in modi leggermente diversi. E ognuna di esse può causare anche altri sintomi.
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Spesso inizia nelle articolazioni più piccole, come quelle delle dita delle mani e dei piedi; col tempo può colpire anche altre articolazioni, come polsi, ginocchia, fianchi e caviglie.
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Di solito si manifesta sulle stesse articolazioni di entrambi i lati del corpo (ad esempio, sia l'indice destro che quello sinistro); ciò significa che è simmetrica.
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Spesso le articolazioni sono più rigide al mattino.
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Può portare ad affaticamento, febbre di basso grado e perdita di peso
Artrite psoriasica:
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Può colpire le articolazioni della schiena e del bacino, oltre a quelle delle dita delle mani e dei piedi.
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Spesso colpisce solo un lato del corpo; ciò significa che è asimmetrica.
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A volte provoca dolore al piede, soprattutto alla pianta del piede o alla parte posteriore del tallone.
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Le dita delle mani possono gonfiarsi come salsicce.
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Può far sì che le unghie si buchino e si sfaldino
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Tende a colpire le entesi, aree in cui i tendini o i legamenti si attaccano alle ossa
In entrambe le condizioni, è probabile che si verifichino periodi in cui i sintomi peggiorano. Questi periodi sono chiamati "flares". Tra queste fasi di flares ci sono periodi senza sintomi, chiamati remissioni.
Come vengono diagnosticate l'AR e la PsA?
Poiché queste due patologie presentano sintomi simili, è importante ottenere una diagnosi accurata da un reumatologo. Un esame del sangue del fattore reumatoide (RF) è un modo in cui il medico può stabilire quale sia la patologia. Il fattore RF è una proteina presente nelle persone affette da artrite reumatoide. Le persone con PsA di solito non lo hanno. Anche gli esami del sangue alla ricerca di altri anticorpi, come gli anti-CCP, possono aiutare a distinguere le due patologie.
Un altro modo per distinguere è osservare la pelle e le unghie. Se si presentano chiazze squamose sulla pelle, macchie e sfaldature sulle unghie o entrambe le cose, si è affetti da PsA.
Una volta che si è affetti dalla malattia per un certo periodo di tempo, anche le radiografie possono essere in grado di distinguere le due condizioni.
È possibile avere RA e PsA insieme, ma è raro. Se si è affetti da entrambe, molti trattamenti, compresi alcuni farmaci, funzionano per entrambe le condizioni.
