Che cosa sono?
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Il sistema immunitario combatte i germi nocivi e altre cose che non dovrebbero trovarsi nel nostro corpo. A volte, però, qualcosa va storto e attacca i tessuti sani come se fossero una minaccia. Questo può portare a infiammazioni e danni alle articolazioni, ai nervi, ai muscoli, alla pelle e ad altre parti del corpo.
Perché si verificano?
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I ricercatori ritengono che per avere un disturbo autoimmune debbano accadere due cose. In primo luogo, si ricevono dai genitori dei geni che rendono più probabile l'insorgenza di un disturbo. Poi viene scatenata da qualcosa nell'ambiente, come un virus. Poiché le donne sono più colpite degli uomini, i medici ritengono che alcuni ormoni possano svolgere un ruolo importante.
Artrite reumatoide
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Questa malattia autoimmune colpisce le articolazioni e provoca gonfiore e dolore. Con il tempo, l'infiammazione può danneggiare la cartilagine e le ossa e non permette di muoverle al meglio. La RA può anche causare problemi al cuore e ai polmoni. I farmaci possono aiutare i sintomi e rallentare la malattia.
Spondilite anchilosante
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Questo tipo di artrite colpisce soprattutto la colonna vertebrale, ma può interessare anche il torace, il collo, le anche e le ginocchia. Provoca dolore e rigidità. Le ossa potrebbero unirsi e rendere difficile il movimento in quelle zone. Può interessare anche gli organi. Il trattamento può comprendere esercizi e allungamenti specifici, oltre a farmaci per alleviare il dolore, DMARD e iniezioni di steroidi. Potrebbe anche essere necessario un intervento chirurgico per sostituire le articolazioni danneggiate.
Diabete di tipo 1
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Questo tipo di diabete era noto come diabete giovanile, perché di solito inizia nei bambini o negli adolescenti. Si verifica quando il sistema immunitario uccide le cellule del pancreas che producono un ormone, chiamato insulina, di cui il corpo ha bisogno per trasformare il cibo in energia. Chi ha il tipo 1 lo avrà sempre, ma può gestirlo tenendo sotto controllo i livelli di zucchero nel sangue e somministrando l'insulina quando ne ha bisogno.
Sclerosi multipla (SM)
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Quando si ha la sclerosi multipla, le difese dell'organismo fanno cilecca e causano infiammazioni che danneggiano il sistema nervoso centrale. Il tessuto cicatriziale si accumula lungo la rete che trasporta i segnali nervosi dal cervello alle altre parti del corpo. Questo provoca dolore, problemi di movimento e di equilibrio e debolezza. I farmaci possono aiutare i sintomi e rallentare la malattia.
Malattia infiammatoria intestinale (IBD)
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La malattia di Crohn e la colite ulcerosa (UC) sono tipi di IBD. Le difese dell'organismo attaccano l'intestino e causano infiammazione, dolore alla pancia e sanguinamento. La malattia di Crohn si manifesta di solito nell'ultima parte dell'intestino tenue e nel colon, mentre l'UC riguarda il rivestimento del colon. Il trattamento comprende farmaci antinfiammatori, antibiotici e farmaci per rallentare il sistema immunitario. Un'altra possibilità è la chirurgia, che spesso può aiutare a risolvere alcuni dei sintomi e delle complicazioni della malattia, ma non elimina l'infiammazione di base che ha causato l'IBD.
Lupus
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Questa malattia colpisce contemporaneamente diverse parti del corpo. I sintomi possono essere dolori articolari, sensibilità alla luce, problemi renali e forte stanchezza. Può anche comparire un'eruzione cutanea sulle guance e sul naso. I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) e gli steroidi possono aiutare a sentirsi meglio, mentre i farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARD) possono evitare che la malattia peggiori. Se i sintomi sono molto gravi, il medico può suggerire farmaci che rallentano il sistema immunitario o la chemioterapia (una combinazione di diversi farmaci potenti).
Malattia di Addison
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Le ghiandole surrenali si trovano sopra i reni. Quando il sistema immunitario le attacca e le danneggia, non riescono a produrre una quantità sufficiente di alcuni ormoni. Quando ciò accade, il corpo può avere problemi a trasformare il cibo in carburante e a mantenere stabile la pressione sanguigna, tra le altre cose. I primi segni del morbo di Addison possono includere stanchezza e chiazze di pelle più scure rispetto alle aree circostanti. Per curarla, si assumono farmaci che sostituiscono gli ormoni mancanti.
Malattia di Graves
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La tiroide produce ormoni che aiutano il corpo a funzionare in molti modi. In questa malattia autoimmune, ne produce una quantità eccessiva, una condizione chiamata ipertiroidismo. I sintomi includono tremori, perdita di peso, ansia e occhi leggermente sporgenti. I farmaci possono rallentare la produzione di ormoni. Il medico può anche suggerire un intervento chirurgico per rimuovere una parte o tutta la ghiandola.
Malattia di Hashimotos
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Se la tiroide non produce una quantità sufficiente di ormoni, può insorgere questa malattia, chiamata anche tiroidite linfocitica cronica. Può far aumentare di peso, essere più stanchi del solito, essere sensibili al freddo e far cadere i capelli, oltre ad altri problemi. Si può notare che la parte anteriore della gola è gonfia o il viso è gonfio. I farmaci possono sostituire questi ormoni e alleviare i sintomi.
Alopecia areata
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Quando il corpo attacca i follicoli in cui crescono i capelli, questi possono ridursi e smettere di funzionare. Questo può portare a chiazze spoglie o alla perdita totale dei capelli sul corpo. I farmaci possono calmare il sistema immunitario e aiutare i capelli a ricrescere.
Miastenia grave
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Questo disturbo causa problemi nei segnali tra i nervi e i muscoli. Ciò porta alla debolezza e rende difficile il controllo di alcuni movimenti. Si possono notare prima di tutto problemi agli occhi, che possono influenzare le espressioni facciali e il modo di parlare, deglutire e masticare. I farmaci possono aiutare, oppure si può ricorrere a un intervento chirurgico per rimuovere la ghiandola del timo, che può avere un ruolo in questo problema.
Sindrome di Guillain-Barr (GBS)
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Quando si soffre di questa patologia, il corpo attacca la rete nervosa. Le braccia e le gambe possono essere deboli e formicolanti e si potrebbe non essere in grado di percepire il calore o il dolore. Il medico può consigliare una procedura chiamata scambio di plasma. In questo caso, il sangue viene prelevato e la parte liquida del sangue (chiamata plasma) viene rimossa, quindi le cellule del sangue vengono reinserite. ?
Psoriasi
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Questa condizione inizia quando le difese dell'organismo innescano un'infiammazione e fanno crescere troppo velocemente le cellule della pelle. Esse salgono in superficie prima di essersi completamente sviluppate. Questo provoca chiazze spesse e rosse che possono dare prurito o dolore. Si cura con creme o luce ultravioletta che alleviano i sintomi, o con farmaci che calmano il sistema immunitario. Alcune persone affette da psoriasi soffrono di artrite psoriasica, con gonfiore e dolore alle articolazioni e ai punti in cui tendini e legamenti si collegano alle ossa.
