L'artrite reumatoide (RA) in passato causava danni importanti a mani e piedi. Le articolazioni si deformavano. Le dita delle mani e dei piedi si piegavano a dismisura. Oggi queste alterazioni sono meno comuni e meno gravi, grazie a una diagnosi più precoce e a un trattamento migliore.
La malattia è una delle tante cause di deformazione delle articolazioni. Ad esempio, l'osteoartrite può causare dita storte. Le scarpe strette possono portare ai calli. Ma se siete affetti da RA, le deformità articolari sono un segno che la malattia non è sotto controllo.
La buona notizia è che I farmaci per l'AR possono prevenire, rallentare o arrestare i danni che portano alla deformazione delle articolazioni. Inoltre, ci sono molti modi per alleviare il dolore e migliorare il funzionamento delle articolazioni se avete già dita di mani e piedi storte o piegate.
Cosa succede?
Quando si soffre di RA, il sistema immunitario attacca le articolazioni:
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Le cellule immunitarie si radunano all'interno del rivestimento articolare.
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Formano uno strato di tessuto anormale.
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Il tessuto rilascia sostanze chimiche che causano gonfiore o infiammazione.
L'infiammazione consuma le ossa e la cartilagine, il tessuto che ammortizza le estremità delle ossa che compongono un'articolazione. Il gonfiore può anche allungare i tessuti che aiutano a mantenere l'articolazione in posizione. Tutti questi danni possono portare ad articolazioni instabili, con le ossa che non si allineano come dovrebbero.
Le deformità sono più probabili se i livelli di due sostanze nel sangue sono elevati: la proteina C-reattiva (CRP) e il fattore reumatoide (RF). Chiedete al vostro medico quali sono i vostri rischi e cosa potete fare per proteggere le vostre articolazioni.
Quali sono i tipi di deformità?
All'inizio della malattia, l'AR tende ad attaccare le piccole articolazioni delle mani e dei piedi. Questo può portare a diversi tipi di deformità, tra cui:
Deriva ulnare. Le dita si allontanano dal pollice e si spostano verso il mignolo.
Deformità boutonnie. Detta anche deformità ad asola. L'articolazione del dito medio si piega verso il basso (verso il palmo), mentre l'articolazione del dito superiore si allontana dal palmo.
Deformità a collo di cigno. La base e l'articolazione superiore del dito si piegano verso il basso, mentre l'articolazione centrale è dritta.
Pollice da autostoppista: Chiamata anche deformità a zeta. Il pollice si flette nell'articolazione dove incontra il palmo, poi si piega all'indietro nell'articolazione sotto l'unghia del pollice.
Bunion. La base dell'alluce (dove si attacca al piede) si allarga e sporge. Questo può costringere l'alluce a premere contro il secondo dito, costringendolo a sovrapporsi al terzo.
Alluce valgo. Descrive diversi tipi di deformità:
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L'alluce si piega verso l'alto rispetto alla pianta del piede
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L'alluce si piega verso il basso, verso la suola della scarpa, in corrispondenza dell'articolazione centrale
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L'alluce si piega verso il basso in corrispondenza dell'articolazione superiore (vicino all'unghia del piede)
I farmaci possono aiutare?
Sì. Come trattamento di prima linea, il medico può suggerire:
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farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS)
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Corticosteroidi
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Farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARD)
I FANS e i corticosteroidi possono contribuire ad alleviare il dolore e a ridurre l'infiammazione. Soltanto i DMARD possono impedire alla malattia di avere un impatto sulle articolazioni. Per questo motivo i medici spesso iniziano il trattamento con questi farmaci non appena viene diagnosticata la malattia. In molti casi, possono prevenire le deformazioni articolari.
Avrò bisogno di un intervento chirurgico?
A meno che la deformità non abbia un forte impatto sulla vostra vita. Per le dita danneggiate, il medico o un terapista della mano possono fornire stecche ed esercizi. I bagni di cera calda (il medico potrebbe chiamarla paraffina) possono alleviare il dolore. Un terapista della mano può anche suggerire nuovi modi di usare le mani che possono ridurre il dolore e proteggere le articolazioni.
Se l'alluce valgo è appena iniziato, le stecche o il nastro adesivo possono aiutare a raddrizzare le dita dei piedi (prima di provare uno dei due metodi, chiedete il parere del medico).
Se l'alluce valgo è presente da tempo, una stecca potrebbe non essere in grado di raddrizzare l'articolazione. Questi consigli possono rendere più confortevole la camminata:
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Mettete un cuscinetto speciale nella scarpa per ridurre la pressione sulla pianta del piede.
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Provate scarpe che abbiano un alloggiamento per la punta molto profondo.
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Chiedete a un calzolaio di allungare la scatola delle dita dove avete bisogno di più spazio.
Le scarpe comode possono anche rendere più facile camminare con i calli.
Interventi chirurgici per mani e piedi
Se avete una grave deformità articolare - dita delle mani e dei piedi dolorose e storte - la chirurgia può essere un'opzione. Non curerà la RA, ma può migliorare la deformità, alleviare il dolore e aiutare le articolazioni a funzionare meglio. Alcuni tipi comuni di intervento chirurgico sono:
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Sinoviectomia: rimozione del rivestimento dell'articolazione, chiamato sinovium.
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Sostituzione dell'articolazione
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Fusione articolare (fusione delle ossa dell'articolazione)
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Chirurgia del bunion
