Anni fa, alcune prime ricerche avevano rilevato che alcuni farmaci per l'artrite reumatoide (RA), in particolare quelli chiamati biologici, potevano aumentare la probabilità di ammalarsi di cancro. Ma alcuni studi recenti dimostrano che, in generale, non è così.
La stessa RA aumenta le probabilità di ammalarsi di alcuni tipi di cancro, come il linfoma. Gli scienziati hanno esaminato se i farmaci per l'AR svolgono un ruolo in questo aumento del rischio. Hanno scoperto che la colpa è probabilmente dell'infiammazione cronica, non dei farmaci. Alcuni farmaci biologici potrebbero addirittura tenere a bada il cancro perché tengono sotto controllo l'infiammazione.
I farmaci al centro della questione del cancro sono solitamente i biologici. Ma gli scienziati hanno studiato anche il possibile legame tra il cancro e i farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARD).
Farmaci anti-TNF e cancro
Questi farmaci, talvolta chiamati inibitori del TNF o bloccanti del TNF, sono biologici come:
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Adalimumab (Humira)
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Adalimumab-atto (Amjevita), un biosimilare di Humira
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Certolizumab (Cimzia)
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Etanercept (Enbrel)
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Etanercept-szzs ( Erelzi) un biosimilare di Enbrel
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Golimumab (Simponi, Simponi Aria)
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Infliximab (Remicade)
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Infliximab-abda (Renflexis), un biosimilare di Remicade
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Infliximab-dyyb (Inflectra), un biosimilare di Remicade
Studi recenti dimostrano che possono aumentare leggermente le probabilità di contrarre il cancro della pelle non melanoma. Ma non sembrano cambiare le probabilità di altri tipi di cancro.
Un ampio studio ha confrontato il rischio di linfoma per le persone affette da RA che assumevano anti-TNF o farmaci non biologici. I ricercatori non hanno trovato alcun legame tra i farmaci e il cancro.
Un altro studio ha rilevato che l'assunzione di anti-TNF era legata a un rischio di cancro inferiore rispetto alla sola assunzione di DMARD. La probabilità di ammalarsi di cancro del sangue potrebbe essere leggermente più alta, ma non di molto.
I ricercatori hanno anche verificato il legame tra gli anti-TNF e il melanoma, la forma più letale di cancro della pelle. Ancora una volta, non hanno trovato alcun collegamento.
Altri biologici e cancro
Gli anti-TNF non sono gli unici biologici a essere indicati come possibile causa di cancro se si soffre di RA. Un'analisi ha anche cercato un legame tra il cancro e altri biologici, come:
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Abatacept (Orencia)
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Anakinra (Kineret)
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Rituximab (MabThera, Rituxan)
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Tocilizumab (Actemra)
Lo studio si è concentrato su quasi 30.000 persone affette da RA. I ricercatori hanno riscontrato un aumento del rischio di cancro dovuto ai farmaci biologici. Chi assume anakinra più metotrexato, un DMARD, ha meno probabilità di ammalarsi di cancro rispetto a chi assume solo metotrexato.
Un altro studio rassicura chi soffre di RA e ha una storia di cancro. Gli scienziati hanno esaminato se gli anti-TNF o il rituximab aumentassero i casi di cancro. La buona notizia: I farmaci non sembrano aumentare le probabilità di ammalarsi di nuovo di cancro.
DMARDs e rischio di cancro
Il metotrexato è spesso il primo trattamento somministrato alle persone affette da RA. Ma potrebbe aumentare la probabilità di ammalarsi di alcuni tipi di cancro, soprattutto quello della pelle.
Uno studio ha rilevato che il metotrexato può essere legato al melanoma, al linfoma non-Hodgkin e al cancro ai polmoni. Un secondo studio ha rilevato che se si soffre di RA e in passato si è avuta un'escrescenza non melanoma, si può avere una maggiore probabilità di ammalarsi di cancro della pelle non melanoma. Il rischio può essere ancora più elevato se si assume metotrexato insieme a un inibitore del TNF.
Anche altri due DMARD usati talvolta per trattare l'AR, la ciclofosfamide e l'azatioprina, possono essere legati ad alcuni tipi di cancro.
Qual è la conclusione?
Non lasciate che la paura del cancro vi impedisca di seguire la terapia per l'AR suggerita dal vostro medico, soprattutto in considerazione dei benefici che questi farmaci offrono. I DMARD e i biologici possono alleviare i sintomi dolorosi e aiutare a prevenire danni alle articolazioni e agli organi. Possono anche portare la malattia in remissione: nessun segno o sintomo di infiammazione.
Se siete preoccupati per il cancro, informate il vostro medico dei vostri pensieri. Informatevi sui pro e i contro dell'assunzione di un farmaco consigliato, nonché sui rischi e i benefici della sua mancata assunzione.
