In caso di artrite reumatoide, il medico può prescrivere un farmaco biologico o un inibitore della janus chinasi (JAK). Entrambi questi farmaci smorzano l'iperattività del sistema immunitario, che è il sistema di difesa dell'organismo contro i germi. Contribuiscono a bloccare l'infiammazione che può causare gonfiore, dolore e danni alle articolazioni.
Sebbene i biologici e gli inibitori della JAK trattino gli stessi problemi, esistono importanti differenze tra i due. Ognuno di essi agisce a modo suo.
Cosa sono i biologici e gli inibitori della JAK?
Entrambi i farmaci appartengono a una famiglia di medicinali chiamati farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARD). Questi farmaci bloccano o rallentano il processo della malattia, invece di trattarne solo i sintomi.
Biologici: questi farmaci sono proteine geneticamente modificate e prodotte in laboratorio. I biologici agiscono su parti specifiche del sistema immunitario che causano l'infiammazione. Nella maggior parte dei casi, bloccano sostanze chimiche esterne alle cellule, chiamate citochine. Si tratta di proteine che aiutano le cellule a comunicare tra loro. Alcune citochine si attaccano ai recettori sulla superficie delle cellule immunitarie, causando cambiamenti che scatenano l'infiammazione.
Esistono quattro categorie principali di biologici:
-
Inibitori del fattore di necrosi tumorale
-
Inibitori delle cellule B
-
Inibitori dell'interleuchina
-
Modulatori selettivi della co-stimolazione
Ognuno di essi ha come bersaglio una determinata cellula o citochina.
Inibitori della JAK: Gli inibitori della JAK bloccano l'infiammazione dall'interno delle cellule. Queste piccole molecole bloccano gli enzimi chiamati JAK1, JAK2, JAK3 e la tirosin-chinasi 2. Quando le citochine si attaccano ai recettori cellulari, gli enzimi JAK inviano messaggi all'interno della cellula. Ciò innesca una serie di segnali che portano all'infiammazione. Gli inibitori della JAK arrestano questo processo in una fase iniziale, come la rimozione di una tessera del domino in una catena.
Gli inibitori della JAK impediscono l'azione di molte citochine. Secondo gli esperti, esistono più di 200 citochine diverse e circa 60 di esse utilizzano gli enzimi JAK.
Biologici e inibitori della JAK: Quali sono le differenze?
I biologici e gli inibitori della JAK hanno obiettivi diversi e ciascuno agisce a modo suo per combattere l'infiammazione.
Altre differenze sono:
-
Come si ottengono: I biologici vengono somministrati attraverso un'iniezione nella pelle o un'infusione nel flusso sanguigno. Può essere necessario recarsi presso lo studio del medico o farsi un'iniezione. Dipende dal tipo di farmaco biologico che si sta assumendo, ma il trattamento deve essere effettuato da ogni giorno a ogni paio di mesi. Gli inibitori della JAK vengono assunti sotto forma di pillole, di solito una o due volte al giorno.
-
Quando sono diventati disponibili: Il primo farmaco biologico per l'artrite reumatoide è stato approvato nel 1998. Gli inibitori della JAK sono diventati disponibili molto più tardi, nel 2012. Questo significa che ci sono più ricerche sui risultati dei farmaci biologici. I medici hanno spesso un'idea più precisa della loro sicurezza e della loro efficacia.
Cosa hanno in comune i biologici e gli inibitori della JAK?
Sebbene abbiano azioni diverse, i biologici e gli inibitori della JAK presentano anche delle somiglianze.
-
Risultati: I biologici e gli inibitori della JAK possono ridurre l'infiammazione e proteggere dai danni articolari dell'artrite reumatoide. Entrambi i farmaci possono alleviare i sintomi, come il dolore, e migliorare la qualità della vita. Gli studi suggeriscono che gli inibitori della JAK sono efficaci quanto i farmaci biologici.
-
Effetti collaterali e rischi: Le prime ricerche suggeriscono che i farmaci biologici e gli inibitori della JAK causano effetti collaterali più o meno alla stessa velocità. Poiché entrambi sopprimono il sistema immunitario, aumentano il rischio di infezioni gravi e di alcuni tipi di cancro. Gli inibitori della JAK possono essere più sicuri perché non sono collegati ad alcuna allergia. I farmaci biologici possono causare una reazione allergica in una piccola quantità di persone.
Quando i medici prescrivono i biologici o gli inibitori della JAK?
Il primo farmaco che i medici prescrivono per l'artrite reumatoide è solitamente il metotrexato, un tipo di DMARD. Se il metotrexato smette di funzionare o causa troppi effetti collaterali, è necessario aggiungere o passare a un nuovo farmaco. Questi includono i biologici e gli inibitori della JAK.
Nella maggior parte dei casi, i medici prescrivono prima i biologici. Questo perché sono state condotte più ricerche su questi farmaci. Ma circa il 30% delle volte i farmaci biologici non sono sufficienti. Possono non essere utili o smettere di funzionare. In questo caso, il medico può suggerire gli inibitori della JAK.
Oppure può decidere di assumere prima gli inibitori della JAK. Molte persone preferiscono prendere delle pillole invece di fare un'iniezione o una flebo. Parlate con il vostro medico dell'opzione migliore.
