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Quando la maggior parte delle persone pensa all'artrite, pensa a polsi e ginocchia doloranti. Ma l'artrite reumatoide (RA) è un'altra storia.
"L'artrite reumatoide va ben oltre le articolazioni", afferma M. Elaine Husni, MD, MPH, direttore del Centro per il trattamento dell'artrite e dell'apparato muscoloscheletrico della Cleveland Clinic. L'infiammazione che fa parte della patologia può interessare tutto il corpo. Ciò aumenta la possibilità di contrarre infezioni, malattie cardiache e altri problemi. Anche i farmaci utilizzati per trattare la malattia possono influire sulla salute.
Ecco perché una buona assistenza medica e uno stile di vita sano sono così importanti in caso di RA. Se ci si prende cura di questi aspetti, si possono ridurre i rischi.
"Trattando la RA in modo più aggressivo, vediamo sempre meno complicazioni", afferma Clifton O. "Bing" Bingham, MD, direttore del Johns Hopkins Arthritis Center.
Cosa fa la RA
La RA innesca il sistema immunitario che attacca il proprio corpo. Quando ciò accade, si possono sviluppare gonfiori e danni in qualsiasi parte del corpo.
Se si adottano misure per gestire bene la propria salute generale, il rischio è molto più basso. Se si soffre di RA grave da molto tempo o non si è stati curati, è molto più probabile che si verifichino altri problemi di salute, quali:
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Sentirsi male.
L'AR può causare molti sintomi vaghi, come stanchezza e febbre lieve.
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Cuore
malattia.
"La RA sembra aumentare il rischio di problemi cardiaci almeno quanto il diabete", afferma Bingham.
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Occhio
e
bocca
problemi.
La RA può causare il gonfiore degli occhi. I medici la chiamano sclerite. È anche collegata alla sindrome di Sj?grens, una malattia che può seccare gli occhi e la bocca.
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Noduli reumatoidi
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Possono comparire grumi duri sotto la pelle, soprattutto nelle dita o nei gomiti. Possono essere dolorosi.
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Ossa deboli.
L'AR e il suo trattamento aumentano la probabilità di contrarre l'osteoporosi. Ciò significa che le ossa possono rompersi più facilmente.
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Infezioni.
Sia l'AR stessa che i farmaci assunti possono rendere più probabili le infezioni.
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Depressione
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L'AR, o qualsiasi altra malattia a lungo termine, può essere dura. Se si è depressi, si può essere meno propensi a mangiare bene, a fare esercizio fisico o ad assumere i farmaci. Questo potrebbe peggiorare l'AR.
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Polmone
problemi.
La RA aumenta la possibilità di avere infiammazioni e infezioni polmonari.
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Vasculite.
I vasi sanguigni possono infiammarsi, causando talvolta ulcere cutanee, danni ai nervi e altri problemi.
Ricordate: Anche se le persone affette da RA hanno un rischio più elevato di alcuni di questi problemi, la vostra probabilità personale di svilupparli può essere piuttosto bassa, dice Bingham. Alcuni di questi problemi, come i noduli e la vasculite, sono molto meno comuni di un tempo.
7 passi per prendersi cura di se stessi
Potete fare molto per la vostra salute:
Prendete le vostre medicine.
Ricordate: Il trattamento dell'AR - con farmaci che rallentano o fermano la malattia - aiuta le articolazioni.
Vedi il tuo
reumatologo
.
I problemi medici sono più probabili se la malattia è grave o non viene trattata. Con controlli e screening regolari, il medico RA può individuare i problemi prima che diventino gravi.
Attenzione alle infezioni.
Rivolgersi al medico al primo segnale. Se si ritarda, i sintomi possono essere molto più difficili da trattare.
Proteggete il vostro cuore.
Come tutti coloro che sono a rischio di malattie cardiache, è necessario seguire uno stile di vita sano per il cuore. Chiedete consiglio al vostro medico. Una dieta sana, l'esercizio fisico regolare e il non fumare sono tutti elementi importanti.
Ottenete il vostro
vaccini
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Sono particolarmente importanti perché il rischio di infezione è più elevato. Chiedere al medico informazioni sui vaccini contro l'influenza, la polmonite, la pertosse e l'herpes zoster.
Vedi altri specialisti.
Per prevenire i problemi agli occhi, consultare un oculista una volta all'anno. Potreste aver bisogno di test di densità ossea e di esami di screening da parte di un medico della pelle o del cuore. Se pensate di essere depressi, rivolgetevi a un consulente di salute mentale o a un terapeuta. Il medico può indicarvi un referente.
Rimanere ottimisti.
Concentratevi su ciò che potete fare. Voi e il vostro medico siete in grado di gestire qualsiasi cosa accada.
