Dall'archivio del medico
L'esercizio fisico regolare fa una grande differenza quando si soffre di artrite reumatoide. "È importante mantenere i muscoli forti per sostenere le articolazioni e il movimento è importante per ridurre la rigidità", afferma Susan J. Bartlett, PhD, professore associato di medicina alla McGill University di Montreal.
Lo yoga può essere una divertente alternativa alle passeggiate, al nuoto, alla bicicletta e ad altre attività. Come qualsiasi altro tipo di esercizio, lo yoga aiuta a mantenere il peso forma e a rafforzarsi, riducendo così la pressione sulle articolazioni. Essere in forma riduce anche le probabilità di contrarre malattie cardiache e diabete, due condizioni più comuni se si soffre di artrite reumatoide.
Secondo l'Arthritis Foundation, un programma di posizioni yoga, respirazione e rilassamento può fare una grande differenza in termini di tensione e gonfiore delle articolazioni. E quanto più ci si sente bene, tanto meglio si riuscirà a gestire l'artrite.
Come aiuta
Questo tipo di esercizio è flessibile, letteralmente. "Lo yoga può essere modificato in molti modi diversi per proteggere le articolazioni e adattarsi alle esigenze specifiche della maggior parte degli individui", spiega Bartlett.
Quindi, se avete problemi ai polsi, potete fare delle modifiche per proteggerli. E nei giorni in cui il vostro corpo vi dice di tirarvi un po' indietro, lo yoga vi permette di farlo.
È stato anche dimostrato che aumenta l'energia, crea sentimenti positivi e allevia l'ansia. Per le persone che hanno una malattia in corso, soprattutto se dolorosa e imprevedibile, l'impatto dello yoga sull'umore è un grande vantaggio. "Aiuta davvero a gestire l'aumento dello stress che si accompagna alla convivenza con una malattia cronica", afferma Bartlett.
"Sappiamo che lo stress peggiora i sintomi dell'AR e persino la malattia stessa. È quindi importante gestire lo stress in modo efficace e ascoltare il proprio corpo". "Quando si pratica lo yoga, si impara ad ascoltare e rispettare il proprio corpo così com'è oggi, qui e ora. Si impara a concentrarsi su se stessi e a calmare e tranquillizzare il proprio corpo. Facendo yoga, si impara a rilassarsi e a lasciare andare la tensione muscolare".
Pratica sicura
Scegliete un tipo di yoga dolce, come l'hatha, l'Anusara o l'Iyengar. Se siete agli inizi, evitate il power yoga, l'Ashtanga, il Bikram, l'hot yoga o il Kundalini.
"Parlate prima con il vostro medico per sapere se avete limitazioni o restrizioni legate alle vostre articolazioni", dice Bartlett. Se alcune articolazioni sono più danneggiate di altre, il reumatologo potrebbe richiedere una maggiore attenzione nell'uso delle stesse per evitare dolori o rigidità.
Imparate da un professionista esperto e certificato. Bartlett consiglia di trovare un istruttore di yoga con un livello avanzato di formazione ed esperienza nel lavoro con persone affette da artrite. (Non è una buona idea praticare lo yoga da soli con un video o la TV come guida. Comunicate all'insegnante eventuali limitazioni prima dell'inizio della lezione. Spesso possono offrire modifiche se alcune posizioni sono troppo impegnative all'inizio.
Adottate un approccio delicato. Se qualcosa fa male, non fatelo. Se avete un'infiammazione da RA, ascoltate il vostro corpo e adattate le pose, rendete la sessione meno intensa o più breve, oppure aspettate un altro giorno.
Risultati positivi
La ricerca sullo yoga per l'AR è agli inizi. Sebbene alcuni studi abbiano mostrato risultati promettenti in termini di miglioramento della salute delle articolazioni, della capacità fisica e del benessere mentale ed emotivo, gli studi erano di dimensioni e portata ridotte.
Bartlett ha condotto uno studio per verificare se lo yoga fosse sicuro ed efficace per le persone affette dalla malattia e se si sentissero meglio praticandolo regolarmente.
Dopo 8 settimane di hatha yoga (due volte alla settimana con un istruttore e una volta alla settimana a casa), le persone hanno dichiarato di sentirsi molto meglio, sia fisicamente che mentalmente. Non ci sono stati effetti collaterali negativi: Nessuno ha dovuto smettere di fare yoga e nessuno è peggiorato.
Bartlett afferma che lo studio è stato un buon primo passo. È ottimista sul fatto che le ricerche future confermeranno i suoi risultati. "Per molte delle persone che hanno partecipato al nostro studio, man mano che acquisivano fiducia nella loro capacità di fare esercizio fisico e di ascoltare il proprio corpo, si sentivano più in grado di provare altri e diversi tipi di attività", afferma. Alcuni hanno detto che questo ha cambiato la loro vita, il loro rapporto con il corpo e il modo in cui si sentivano nei confronti dell'RA.
Le persone che hanno partecipato allo studio "si sono divertite a fare yoga", dice Bartlett. "In effetti, molte di loro hanno continuato a praticarlo anche dopo la fine dello studio".
