Non esiste un unico piano di trattamento per l'artrite reumatoide (AR). Se siete affetti da questa malattia infiammatoria, è probabile che dobbiate cambiare i vostri farmaci una o più volte durante il percorso.
Le ragioni per cui è necessario provare qualcosa di nuovo sono molteplici. L'AR colpisce le persone in modo diverso e la malattia può peggiorare nel tempo. Quindi un farmaco che prima teneva sotto controllo i sintomi può smettere di funzionare. Oppure gli effetti collaterali diventano abbastanza gravi da rendere inutile l'assunzione del farmaco. A volte, il modo in cui viene somministrato un farmaco non si adatta al vostro stile di vita, oppure interagisce con un altro farmaco che state assumendo.
Per qualsiasi motivo, il medico suggerisce un nuovo trattamento. Si può passare a un altro farmaco della stessa classe, oppure da un antinfiammatorio non steroideo (FANS) a un farmaco antireumatico modificante la malattia (DMARD), a un biologico o a un inibitore della janus chinasi (JAK).
Ma prima di effettuare il cambiamento, è bene seguire questi passi per facilitare il processo.
Preparatevi a tentativi ed errori. Esistono molti farmaci per l'AR, ma non esiste un test sicuro per stabilire quale funzionerà meglio. Il medico prescriverà un trattamento in base alla malattia, ai sintomi, agli obiettivi e ad altre condizioni di salute.
È molto probabile che sia necessario provare alcuni farmaci o combinazioni di essi. Per esempio, il primo farmaco somministrato per l'AR è spesso un DMARD chiamato metotrexato. Ma da solo, questo farmaco elimina i sintomi (chiamato remissione) solo circa un terzo delle volte. La maggior parte delle persone deve aggiungere un altro farmaco o passare a un altro.
Anche se un farmaco tiene sotto controllo i sintomi, può causare effetti collaterali con cui non si riesce a convivere. Potrebbe essere necessario passare da un farmaco all'altro per scoprire quello che funziona per voi. Anche se a volte questo processo può risultare frustrante, è importante attenersi al piano.
Capire cosa dovrebbe fare il farmaco. Non tutti i farmaci per l'AR hanno lo stesso effetto. Alcuni sono destinati ad alleviare il dolore e il gonfiore. Altri attenuano il sistema immunitario, rallentando o arrestando il processo della malattia.
Parlate con il vostro medico di ogni farmaco che state assumendo. Discutete su come intendete misurare il successo del trattamento. Tra questi possono esserci esami del sangue regolari per monitorare l'infiammazione nel corpo, radiografie per osservare i danni alle articolazioni e questionari sui livelli di dolore e sulla qualità della vita.
Fate domande. Conoscere i dettagli evita sorprese inaspettate. Potete anche verificare che il farmaco sia adatto al vostro stile di vita. Rivolgete queste domande al vostro medico:
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Quali effetti collaterali devo aspettarmi? Gli effetti collaterali possono essere avvertiti subito o dopo alcune settimane o mesi.
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Cosa posso fare per gestire gli effetti collaterali? Associare il farmaco a cibo e acqua può aiutare ad alleviare i problemi di stomaco. Se si assume metotrexato, l'assunzione di un integratore di acido folico può ridurre gli effetti collaterali, come nausea e afte, secondo alcune ricerche. Poiché molti farmaci per l'AR sopprimono il sistema immunitario, il vaccino antinfluenzale e altre vaccinazioni possono proteggere dalle malattie.
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Come viene somministrato il farmaco? Alcuni vengono assunti sotto forma di pillole, mentre altri vengono iniettati. Alcuni richiedono infusioni, il che significa recarsi regolarmente in ospedale, in clinica o nello studio medico.
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Quanto costa il mio ticket? Molti farmaci per la RA hanno un prezzo elevato. Anche in presenza di un'assicurazione, la quota a carico del paziente può costare migliaia di dollari all'anno. Il medico può prescrivere un farmaco compatibile con il vostro budget.
Tenere traccia dei sintomi. Prendere nota dei sintomi e delle abitudini di vita consente di capire quanto un farmaco stia funzionando. Inoltre, può aiutare voi e il vostro team sanitario a individuare i fattori scatenanti, a identificare precocemente le manifestazioni e a guidare il vostro trattamento.
Potete usare un taccuino o un'applicazione per registrare i vostri sintomi. Il medico vi dirà esattamente quali dettagli tenere traccia. In generale, è bene annotare
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i sintomi, la loro localizzazione e l'intensità
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Livello di stress e umore
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Uso e dose di farmaci
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Esercizio fisico, sonno e alimentazione
Dare tempo al tempo. Sebbene alcuni farmaci agiscano rapidamente, altri hanno bisogno di tempo per svilupparsi nell'organismo. I DMARD possono richiedere circa 2-4 mesi per raggiungere il loro pieno effetto, mentre i biologici e gli inibitori della JAK possono richiedere da 3 a 6 mesi.
Seguire il piano di trattamento esattamente come prescritto. Può capitare di dimenticare di prendere il farmaco o di saltarlo perché ci si sente bene. Non siete soli: Uno studio ha rilevato che circa il 40% delle persone che assumevano un DMARD o un biologico si allontanava dalle istruzioni del medico entro 6 mesi.
Poiché l'AR è una malattia cronica, è necessario assumere il farmaco anche se si sta migliorando. L'interruzione può provocare una riacutizzazione dei sintomi e un peggioramento della malattia. Inoltre, le interruzioni possono far sì che il farmaco non funzioni altrettanto bene quando si ricomincia a prenderlo. Parlate con il vostro medico prima di modificare il vostro piano terapeutico.
Conoscere il dosaggio. A volte la chiave del farmaco giusto è trovare la dose giusta. Il medico può iniziare a somministrare una quantità minore di farmaco e aumentarla gradualmente nel tempo. L'obiettivo è spesso quello di trovare la dose più bassa che controlli i sintomi. Questo può aiutare a ridurre gli effetti collaterali.
Se gli effetti collaterali sono fastidiosi, il medico può consigliare di ridurre le dosi nel tempo. È necessario interrompere o passare a un altro farmaco? Potrebbe essere necessario effettuare un tapering, ovvero assumere gradualmente quantità minori di un farmaco, per ridurre le probabilità di ricadute o effetti collaterali.
Lavorate a stretto contatto con il vostro medico. Se si verificano effetti collaterali o sintomi dopo l'assunzione di un nuovo farmaco, è bene parlarne apertamente con il medico. Il medico può modificare la dose, suggerire un nuovo modo di assumere il farmaco o consigliare un farmaco diverso.
Sostenete il tutto con cambiamenti nello stile di vita. I farmaci sono solo una parte del piano di trattamento dell'AR. Il medico consiglierà anche altre misure, come ad esempio:
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Esercizio fisico, come ad esempio movimenti di ampiezza di movimento ed esercizi per aumentare la forza e la resistenza.
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Riposo delle articolazioni quando sono infiammate
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Mangiare una dieta sana
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Smettere di fumare
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Ridurre l'alcol
