L'artrite reumatoide spesso coinvolge polsi, ginocchia e piedi. Ma può colpire anche la colonna vertebrale. Nella maggior parte dei casi, questo tipo di mal di schiena risponde bene ai trattamenti contro l'artrite, come i biologici. In rari casi, tuttavia, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico alla colonna vertebrale.
In che modo l'AR influisce sulla colonna vertebrale?
In genere, la RA colpisce la regione del collo della colonna vertebrale (un'area chiamata colonna cervicale). Questo può accadere nei primi due anni di malattia, in seguito, oppure non si possono mai avere problemi alla colonna vertebrale.
Se si sviluppano dei sintomi, questi possono includere
-
Dolore al collo
-
Mal di testa alla base del cranio
-
Perdita di flessibilità e funzionalità dell'articolazione del collo
Alcune persone affette da RA soffrono di una condizione chiamata sublussazione atlanto-assiale. Essa colpisce le ossa della parte superiore della colonna vertebrale o del collo sotto la base del cranio. I legamenti che tengono insieme queste ossa si indeboliscono a causa dell'infiammazione dovuta all'AR. In questo modo le prime e le seconde ossa della colonna vertebrale non sono allineate e possono comprimere il midollo spinale.
In alcuni casi, questo può portare alla paralisi. La sublussazione atlanto-assiale è tanto più probabile quanto più a lungo si soffre di RA.
Più raramente, l'artrite reumatoide può danneggiare le articolazioni della colonna lombare.
Ho bisogno di un intervento chirurgico alla colonna vertebrale per la mia RA?
Sebbene circa 1 persona su 4 affetta da RA sviluppi sintomi nella colonna vertebrale, è molto raro che sia necessario un intervento chirurgico. I trattamenti più recenti ed efficaci per l'AR, come i biologici, tendono a impedire che la malattia progredisca al punto da richiedere un intervento chirurgico.
Tuttavia, con il passare del tempo, le articolazioni intorno alla colonna vertebrale cervicale possono usurarsi a tal punto da schiacciare il midollo spinale. Questo fenomeno si chiama stenosi spinale. Può causare problemi gravi, come:
-
Perdita di coordinazione
-
Perdita della funzione intestinale o vescicale
-
Dolore che si irradia lungo le braccia o le gambe
-
Debolezza muscolare
Se notate uno di questi sintomi, rivolgetevi immediatamente al vostro medico per assicurarvi che non abbiate una sublussazione atlanto-assiale. In questo caso è necessario un intervento chirurgico immediato. Altrimenti, il medico può prescrivere farmaci e fisioterapia e osservare attentamente il paziente per diversi mesi. Se i sintomi non migliorano, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per alleviare la pressione sul midollo spinale e sui nervi.
Ho bisogno di una laminectomia?
La laminectomia è un intervento chirurgico per rimuovere la lamina, un osso situato nella parte posteriore di ogni vertebra, dall'area interessata della colonna vertebrale. La maggior parte delle persone con stenosi spinale nella parte posteriore del midollo spinale necessitano di una laminectomia cervicale. Si tratta della rimozione della lamina dalla parte del collo della colonna vertebrale.
Durante la laminectomia, il chirurgo pratica un'incisione al centro della nuca per rimuovere la lamina. In questo modo si alleggerisce la pressione sul midollo spinale. A volte, il chirurgo rimuove contemporaneamente un po' di osso da un'articolazione chiamata faccetta. Questa procedura è chiamata foraminotomia. Aiuta ad alleviare la compressione dei nervi.
In genere, con questo intervento si rimane in ospedale per 2-3 giorni. Quando si esce, si riceve un collare morbido per stare più comodi durante la convalescenza. Dopo l'intervento è necessaria anche la fisioterapia.
Ho bisogno di una fusione spinale?
Se la compressione spinale si trova nella parte anteriore, piuttosto che in quella posteriore della colonna vertebrale, il medico potrebbe consigliare la fusione spinale piuttosto che la laminectomia. Potrebbe essere necessaria anche in caso di compressione grave in più punti.
La fusione spinale collega in modo permanente almeno due vertebre della colonna vertebrale. In questo modo si elimina il movimento tra le vertebre che può causare il dolore.
La fusione spinale imita il normale processo di guarigione delle ossa rotte. Il chirurgo inserisce un materiale simile all'osso tra due vertebre spinali, quindi le fonde insieme con placche, viti o barre metalliche. In questo modo si impedisce il movimento che irrita o infiamma i nervi spinali. L'intervento dura in genere 3-6 ore. Come nel caso della laminectomia, il paziente rimarrà in ospedale per 2-3 giorni. Dopo l'intervento è possibile indossare un tutore e fare fisioterapia.
La fusione spinale comporta un rischio maggiore di complicazioni e un recupero più lungo rispetto ad altri interventi alla colonna vertebrale. Tuttavia, i risultati di questo intervento sono in continuo miglioramento e il tasso di complicanze è in calo tra le persone affette da RA.
La mia RA influirà sull'intervento chirurgico?
Quando si soffre di RA, il rischio di complicazioni dopo un intervento chirurgico alla colonna vertebrale è maggiore rispetto alle altre persone. Questo perché:
-
Gli steroidi, un comune farmaco per l'artrite, aumentano il rischio di osteoporosi, che può rendere più difficile la fusione delle ossa. Se si assumono questi farmaci, è meno probabile che l'intervento funzioni.
-
Gli steroidi e i biologici per l'artrite reumatoide sopprimono il sistema immunitario. Un sistema immunitario debole aumenta il rischio di infezioni dopo un intervento chirurgico e allunga i tempi di guarigione.
-
Alcune persone affette da RA hanno problemi polmonari e cardiaci, il che aumenta il rischio di complicazioni dovute all'intervento chirurgico.
-
Le persone affette da RA possono avere altri problemi articolari in altre parti del corpo, come le anche o le ginocchia. Questo può rendere più difficile muoversi e completare la terapia fisica per accelerare il recupero.
Per quanto riguarda i farmaci che indeboliscono il sistema immunitario, il medico potrebbe chiedere di interromperne l'assunzione prima dell'intervento. Ad esempio, se si assume un farmaco biologico una volta alla settimana, l'intervento verrà programmato 2 settimane dopo l'ultima dose. Ricomincerà a prendere questi farmaci 2 settimane dopo l'intervento.
L'interruzione di questi farmaci aiuta a ridurre il rischio di infezioni, ma l'AR può peggiorare durante questo periodo. Per questo motivo è importante che il reumatologo lavori a stretto contatto con il chirurgo della colonna vertebrale per garantire un risultato ottimale.
