L'artrite reumatoide (RA) è una condizione di salute a lungo termine che colpisce principalmente le articolazioni. Di solito provoca dolore e gonfiore in molte articolazioni contemporaneamente, spesso nelle mani, nei polsi e nelle ginocchia.
Può colpire anche le spalle, ma è improbabile che ciò accada se la malattia è lieve, afferma Nilanjana Bose, medico, reumatologo presso la Lonestar Rheumatology di Houston, Texas. Quando la malattia causa problemi alla spalla, di solito significa che è in fase avanzata.
Anche se i sintomi si manifestano nelle spalle, il medico ha a disposizione trattamenti che possono aiutare. Ecco cosa c'è da sapere.
Quali sono i sintomi dell'AR alle spalle?
Si possono avere dolore, gonfiore e rigidità in una qualsiasi delle quattro articolazioni della spalla:
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Dove l'osso della parte superiore del braccio (chiamato omero) incontra la cavità scapolare
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Dove la clavicola incontra la scapola
La RA può limitare il range di movimento delle spalle. Vale a dire fino a che punto è possibile muovere o allungare una parte del corpo.
Si può anche avvertire uno stridore o uno schiocco quando si muove il braccio.
È più probabile che la RA colpisca una spalla o entrambe?
La malattia tende a provocare gli stessi sintomi su entrambi i lati del corpo, quindi è probabile che colpisca entrambe le spalle.
Quali sono le cause dell'AR alle spalle?
Non è chiaro. Gli esperti non sono sicuri del perché le persone si ammalino di artrite reumatoide in generale. Sanno che si verifica quando qualcosa innesca il sistema immunitario dell'organismo che va in tilt e attacca per errore i tessuti sani.
Un rivestimento protettivo chiamato sinovium ricopre le articolazioni del corpo. Lubrifica le articolazioni e le rende più facili da muovere. La RA provoca l'infiammazione della sinovia, che può causare la rottura della cartilagine. Con il tempo, questo può portare alla perdita o all'erosione dell'osso.
Quando questo processo distruttivo si verifica in un'articolazione della spalla, è bene che venga diagnosticato e trattato il prima possibile. In questo modo si rallenta la distruzione dell'articolazione e si evita che i sintomi peggiorino.
Come i medici diagnosticano l'AR della spalla?
Il medico può chiedere informazioni sui sintomi ed esaminare le spalle. Anche se vi è già stata diagnosticata l'artrite reumatoide, il medico potrebbe voler effettuare esami di imaging C come radiografie o ecografie C sulle spalle per cercare segni di RA.
Quando l'artrite reumatoide colpisce le spalle, di solito comporta una maggiore erosione ossea e cambiamenti nell'articolazione della spalla, dice Bose. I sintomi dell'AR della spalla possono anche assomigliare ad altre condizioni che provocano gonfiore e dolore, come la tendinite e la borsite. Quando è difficile stabilire se si tratta di RA o di qualcos'altro, alcuni esami del sangue possono cercare i marcatori dell'infiammazione.
Come viene trattata la RA nelle spalle?
Il medico potrebbe essere in grado di controllare la malattia con dei farmaci. Per esempio, se si assumono farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARD) e l'AR diventa grave, il medico potrebbe parlare di passare a farmaci più potenti, chiamati biologici, dice Bose. Questo dipende dalla persona. Una spalla affetta da RA potrebbe anche trarre beneficio da:
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Iniezioni
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Interventi chirurgici
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Sostituzione della spalla (se la malattia è molto aggressiva e distruttiva)
Gli antidolorifici da banco, come l'acetaminofene o l'ibuprofene, non sono raccomandati per l'AR perché non modificano il decorso della malattia né arrestano il danno articolare. Chiedete al vostro medico quali sono i trattamenti più adatti a voi.
La terapia fisica può essere utile per la RA della spalla?
Sì. Secondo Bose, la fisioterapia può essere una parte importante del piano di trattamento dell'AR, sia che la malattia colpisca le spalle sia altre articolazioni.
Un fisioterapista può insegnarvi gli esercizi e i dispositivi che vi aiutano:
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Migliorare o mantenere il buon funzionamento delle spalle
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Gestire il dolore alla spalla
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Risparmiare energia
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Alleviare le tensioni sulle articolazioni delle spalle
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Svolgere le attività quotidiane con minor disagio
Un fisioterapista può anche essere in grado di consigliare alcune soluzioni lavorative che facilitano lo svolgimento del proprio lavoro. I fisioterapisti lavorano in ospedali, ambulatori, centri di cura e palestre. Se si dispone di un'assicurazione sanitaria, è bene informarsi se il proprio piano copre in tutto o in parte i costi della fisioterapia prima di iniziare.
I cambiamenti dello stile di vita possono fare la differenza?
Sì. Secondo Bose, mangiate sano, fate esercizio fisico e fate stretching dolce. Riposatevi quando ne avete bisogno.
Una dieta mediterranea ricca di frutta, verdura, cereali integrali e grassi sani può aiutare a controllare l'infiammazione dell'AR.
Può sembrare strano, ma anche l'esercizio fisico può aiutare ad alleviare il dolore. Parlate con il vostro medico o fisioterapista prima di iniziare ad allenarvi. Potranno consigliarvi esercizi e allungamenti sicuri per voi. Chiedete loro di suggerirvi un mix di attività che migliorino la flessibilità, la gamma di movimenti, la resistenza e la forza.
Evitate esercizi ad alto impatto o pesanti che potrebbero affaticare o ferire le spalle, dice Bose.
