L'artrite reumatoide (AR) può portare a uno stato metabolico chiamato cachessia reumatoide, o deperimento muscolare. Questa forma di cachessia si verifica quando il corpo perde massa muscolare e mantiene la massa grassa. L'organismo sviluppa questa condizione a causa dell'infiammazione cronica e della mancanza di attività fisica dovuta alla RA. La cachessia reumatoide è comune nelle persone affette da RA. Gli esperti ritengono che possa colpire circa due terzi delle persone affette da RA.
La cachessia classica si riferisce a una grave perdita di peso quando non ci si sforza e alla perdita di massa muscolare. Può verificarsi in molte altre condizioni, tra cui cancro, insufficienza cardiaca cronica, insufficienza renale cronica, broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), AIDS e, raramente, RA.
Le persone affette da cachessia sono solitamente magre e possono sembrare deboli. Ma quando si soffre di RA, la costante infiammazione che porta alla perdita di massa muscolare può far apparire il soggetto in sovrappeso.
Poiché la cachessia con l'AR tende ad avere un aspetto diverso rispetto ad altre patologie, gli esperti chiamano questa forma specifica cachessia reumatoide.
Quali sono i sintomi della cachessia reumatoide?
I sintomi dell'AR potrebbero peggiorare. Potreste anche notare una debolezza muscolare e scoprire che è più difficile svolgere le attività quotidiane. Il medico potrebbe anche dirvi che avete:
Un maggiore dispendio energetico a riposo (REE). Si tratta dell'energia o delle calorie consumate nelle 24 ore in cui non si è attivi.
Un catabolismo proteico più rapido in tutto il corpo. Ciò significa che il vostro corpo sta scomponendo le proteine in aminoacidi più velocemente di quanto facesse prima.
Livelli più elevati di citochine (proteine) infiammatorie, che fanno parte della risposta immunitaria. Il fattore di necrosi tumorale alfa non solo provoca l'infiammazione, ma aiuta anche a coordinare il processo. Anche l'interleuchina-1beta svolge un ruolo di controllo dell'infiammazione e può peggiorare il danno articolare in presenza di una malattia come l'AR.
Sarcopenia. Questa sindrome comporta una perdita di massa muscolare scheletrica e di forza. Ciò aumenta il rischio di una scarsa qualità di vita, di disabilità fisica e di morte. La cachessia reumatoide può spiegare perché molte persone affette da RA presentano sarcopenia.
Cosa causa la cachessia reumatoide?
Gli esperti non conoscono le cause esatte della cachessia reumatoide. Ma ritengono che molti fattori possano portare a questa condizione. Tra questi, l'organismo:
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Citochine
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Spesa energetica
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Metabolismo proteico
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Livello di attività fisica
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Ormoni
Inoltre, con l'AR si tende a non essere attivi a causa del dolore e della rigidità articolare e dei cambiamenti metabolici che portano alla perdita di muscoli e forza. La mancanza di attività fisica può anche giocare un ruolo nello sviluppo della cachessia reumatoide.
Come fanno i medici a diagnosticare la cachessia reumatoide?
L'équipe medica valuterà la composizione corporea per stabilire se si è affetti da cachessia. Misureranno la massa muscolare e la massa grassa. A tal fine, di solito utilizzerà:
Analisi della bioimpedenza (BIA). Questo strumento può aiutare a misurare la massa grassa del corpo. Questo termine si riferisce principalmente alla massa muscolare del corpo.
Assorbimento a raggi X a doppia energia (DEXA). Con la DEXA, il medico può rilevare la massa corporea magra (LBM), che comprende organi, pelle, ossa e muscoli.
Può anche utilizzare esami di imaging come la TAC e la risonanza magnetica. Inoltre, prenderà le misure di base, come l'altezza, il peso e l'indice di massa corporea (BMI). Queste misure possono essere chiamate misure antropometriche.
Non esiste un elenco unificato di fattori per diagnosticare la cachessia reumatoide. I diversi medici utilizzano criteri diversi per determinare se si è affetti da questa patologia.
In generale, però, affinché il medico possa diagnosticare la cachessia reumatoide, deve riscontrare che:
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avere la RA
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Hanno mantenuto lo stesso peso o hanno un peso corporeo più elevato
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Avere un indice di massa grassa inferiore al 10° percentile e un indice di massa grassa superiore al 25° percentile
Il medico potrebbe anche riscontrare una pre-cachessia. Se il medico vi diagnostica la pre-cachessia, significa che avete mostrato tutte e quattro le caratteristiche di questa condizione:
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Una malattia cronica sottostante
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Perdita di peso senza sforzo - calo del 5% o meno del peso corporeo negli ultimi 6 mesi
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Infiammazione cronica o ripetuta
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Sintomi di perdita di appetito o anoressia
Come i medici trattano la cachessia reumatoide?
Un trattamento adeguato dell'AR può aiutare l'infiammazione, ma tende a non avere effetti utili sulla cachessia reumatoide. Anche se la gravità della malattia si riduce e l'infiammazione articolare migliora, la cachessia reumatoide può continuare o peggiorare.
I medici ritengono che la cachessia possa portare a un maggior rischio di morte. Per prevenirla, è importante intervenire tempestivamente.
Non esiste un trattamento standard per la cachessia reumatoide. Ma gli esperti ritengono che l'esercizio fisico sia il modo migliore per combattere la condizione. È importante includere una combinazione di allenamento della forza muscolare scheletrica e di esercizio aerobico. Il medico creerà un piano di allenamento specifico in base alla salute generale, allo stato della malattia e alle esigenze di sicurezza.
Il medico può anche modificare la dieta per aiutare la cachessia reumatoide. Gli esperti suggeriscono una dieta mediterranea e integratori di omega-3, vitamina D e antiossidanti.
