Malattie reumatiche: Tipi, cause e diagnosi

Le malattie reumatiche colpiscono le articolazioni, i tendini, i legamenti, le ossa e i muscoli. Tra queste vi sono molti tipi di artrite, un termine usato per indicare le condizioni che colpiscono le articolazioni.

A volte sono chiamate malattie muscoloscheletriche. I sintomi più comuni sono:

• Dolore articolare

• Perdita di movimento di una o più articolazioni

• Infiammazione - gonfiore, arrossamento e calore in un'articolazione o nell'area interessata

Il campo medico che studia questo tipo di condizioni si chiama reumatologia. Se il vostro medico curante pensa che abbiate una malattia reumatica, probabilmente vi manderà da un reumatologo, un medico specializzato nel trattamento di queste patologie.

Il reumatologo vi visiterà per diagnosticare la vostra patologia, quindi elaborerà un piano di trattamento che comprenderà probabilmente farmaci, esercizio fisico regolare, dieta sana, gestione dello stress e riposo.

Disturbi reumatici comuni

Anni fa, condizioni come questa rientravano nell'ampia categoria dei reumatismi. Oggi esistono più di 200 malattie reumatiche distinte. Tra le più comuni vi sono:

• Osteoartrite

• Artrite reumatoide (RA)

• Lupus

• Spondiloartropatie -- spondilite anchilosante (AS) e artrite psoriasica (PsA)

• Sindrome di Sjogrens

• Gotta

• Sclerodermia

• Artrite infettiva

• Artrite idiopatica giovanile

• Polimialgia reumatica

Quali sono le cause della malattia reumatica?

La maggior parte di queste condizioni si verifica quando il sistema immunitario va in tilt e attacca i propri tessuti. I medici non sono certi delle cause. A volte è dovuto ai geni. Altre volte è il risultato di qualcosa nel mondo circostante, come il fumo di sigaretta, l'inquinamento o qualcosa che causa un'infezione. Anche il genere gioca un ruolo: le malattie reumatiche sembrano colpire più le donne che gli uomini.

Cosa aspettarsi quando si ha una malattia reumatica

? Osteoartrite (OA)

Che cos'è: A differenza della maggior parte delle malattie reumatiche, l'osteoartrite non è legata a problemi del sistema immunitario. È il risultato di un danno alla cartilagine, il materiale ammortizzante che si trova all'estremità delle ossa. Quando si consuma, le articolazioni fanno male e diventano più difficili da muovere. Di solito colpisce le ginocchia, le anche, la parte bassa della schiena, il collo, le dita delle mani e i piedi.

Sintomi:

• Dolore

• Gonfiore

• Calore

• Rigidità

La debolezza muscolare può rendere instabili le articolazioni. A seconda delle parti del corpo interessate, l'OA può rendere difficile camminare, afferrare oggetti, vestirsi, pettinarsi o sedersi.

Diagnosi: il medico chiederà informazioni sull'anamnesi e sui sintomi. Verrà inoltre effettuato un esame fisico.

Di solito, quando una persona affetta da OA si rivolge al medico, i cambiamenti sono già visibili su una radiografia dell'articolazione. La radiografia può mostrare un restringimento dello spazio articolare o la presenza di speroni ossei. In alcuni casi, il medico potrebbe richiedere una risonanza magnetica (MRI) per ottenere un'immagine dell'interno dell'articolazione.

Per saperne di più sulle cause, la diagnosi e il trattamento dell'osteoartrite.? Artrite reumatoide (RA)

Cos'è: L'artrite reumatoide si verifica quando il sistema immunitario attacca i tessuti dell'organismo e provoca dolore, gonfiore e rigidità delle articolazioni. Non fa parte del normale invecchiamento.

Sintomi:

• Dolore e gonfiore in più articolazioni (di solito le stesse articolazioni su entrambi i lati del corpo, come entrambi i polsi o entrambe le caviglie)

• Problemi ad altri organi come occhi e polmoni

• Rigidità articolare, soprattutto al mattino

• Stanchezza

• Grumi chiamati noduli reumatoidi

Diagnosi: il paziente si sottopone a una visita di controllo e racconta al medico la sua storia di salute. Il medico può effettuare radiografie e prelevare campioni di liquido articolare. Eseguirà esami del sangue per individuare i diversi segni di infiammazione. Questi includono:

• Anticorpi antinucleari (ANA)

• Peptidi citrullinati anticiclici (anti-CCP)

• Emocromo completo

• Proteina C-reattiva (CRP)

• Velocità di sedimentazione degli eritrociti (VES)

• Fattore reumatoide (RF)

Scopri come viene trattata l'artrite reumatoide dopo la diagnosi.? Lupus

Che cos'è: Il lupus (chiamato anche LES o lupus eritematoso sistemico) è una malattia autoimmune. Può colpire molti organi del corpo.

Sintomi:

• Dolore articolare

• Stanchezza

• Rigidità articolare

• Eruzioni cutanee, tra cui un'eruzione a "farfalla" sulle guance

• Sensibilità al sole

• Perdita di capelli

• Dita o piedi blu o bianchi se esposti al freddo (fenomeno di Raynaud)

• Problemi in altri organi come i reni

• Disturbi del sangue, come anemia e bassi livelli di globuli bianchi o piastrine

• Dolore al petto dovuto a infiammazione del rivestimento del cuore o dei polmoni

• Crisi epilettiche o ictus

Diagnosi: il medico chiederà informazioni sull'anamnesi, effettuerà un esame fisico e ordinerà esami di laboratorio su campioni di sangue e urine. Gli esami del sangue per il lupus comprendono:

• Test degli anticorpi antinucleari (ANA). La maggior parte delle persone affette da lupus presenta un esame del sangue ANA positivo.

• Anticorpo anti-DNA a doppio filamento (Anti-dsDNA)

• Anticorpo anti-Smith (Anti-Sm)

Per saperne di più sui diversi esami di laboratorio che diagnosticano il lupus.? Spondilite anchilosante

Che cos'è: La spondilite anchilosante di solito inizia gradualmente con un dolore alla schiena. Di solito coinvolge le articolazioni in cui la colonna vertebrale si attacca al bacino, note come articolazioni sacroiliache.

La spondilite anchilosante è più comune nei giovani uomini, soprattutto dall'adolescenza ai 30 anni.

Sintomi:

• Dolore graduale nella parte bassa della schiena e nei glutei

• Dolore lombare che peggiora e sale lungo la colonna vertebrale

• Dolore avvertito tra le scapole e nel collo

• Dolore e rigidità alla schiena, soprattutto a riposo e quando ci si alza

• Dolore e rigidità che migliorano dopo l'attività fisica

• Dolore al centro della schiena e poi alla parte superiore della schiena e al collo (dopo 5-10 anni)

Se la condizione peggiora, la colonna vertebrale può diventare più rigida. Può diventare difficile piegarsi per svolgere le attività quotidiane.

Diagnosi: il medico vi sottoporrà a un esame fisico e vi chiederà informazioni sulla vostra storia clinica. Potrebbero essere effettuate radiografie della schiena, per esaminare le articolazioni sacroiliache. Un esame del sangue per la ricerca di una proteina chiamata HLA-B27 può aiutare a confermare la diagnosi.

Ulteriori informazioni sui sintomi, le cause e il trattamento della spondilite anchilosante.? Sindrome di Sjogren

Cos'è: La sindrome di Sjogren provoca la secchezza di alcune parti del corpo, come gli occhi o la bocca. Alcune persone hanno anche l'AR e il lupus. Altri hanno solo la Sjogren. La causa è sconosciuta, ma si verifica quando il sistema immunitario attacca queste parti del corpo. È più comune nelle donne che negli uomini.

Sintomi:

• secchezza oculare (le ghiandole degli occhi non producono abbastanza lacrime)

• Irritazione e bruciore agli occhi

• Secchezza delle fauci (le ghiandole della bocca non producono abbastanza saliva)

• Carie dentale, malattie gengivali o mughetto

• Ghiandole gonfie ai lati del viso

• Dolore e rigidità articolare (raramente)

• Malattie degli organi interni (raramente)

Diagnosi: il medico esegue un esame fisico e chiede informazioni sull'anamnesi. Potrebbero essere effettuati anche altri esami. Per confermare la diagnosi, il medico può eseguire una biopsia, prelevando del tessuto dal labbro interno da analizzare in laboratorio.

Per saperne di più su come viene diagnosticata la sindrome di Sj?gren.? Artrite psoriasica

Che cos'è? Una forma di artrite autoimmune talvolta collegata ai sintomi cutanei della psoriasi. Ne esistono 5 tipi:

• La simmetrica colpisce le articolazioni di entrambi i lati del corpo. È la più comune ed è simile all'AR.

• L'asimmetrica non colpisce le stesse articolazioni su entrambi i lati. Può essere più lieve delle altre forme.

• La forma distale colpisce le estremità delle dita delle mani e dei piedi e le unghie.

• La spondilite colpisce la colonna vertebrale e il collo.

• L'artrite mutilante attacca le piccole articolazioni alle estremità delle dita delle mani e dei piedi. Può essere il tipo più grave.

Sintomi: Imitano altre forme di artrite:

• Articolazioni gonfie e dolorose

• Rigidità - perdita di movimento

• Dita e dita dei piedi gonfie -- spesso chiamate dita a salsicciotto o a salsiccia

• Dolore ai tendini o ai legamenti

• Eruzione cutanea

• Modifiche alle unghie delle mani e dei piedi

• Stanchezza

• Occhi infiammati

• Riacutizzazioni - periodi di elevata attività della malattia e sintomi

La maggior parte delle persone può presentare sintomi cutanei prima di quelli articolari. A volte colpisce prima le articolazioni. Alcune persone non hanno mai sintomi cutanei.

Diagnosi: è una malattia difficile da individuare. Può assomigliare all'AR, alla gotta e persino all'osteoartrite.

I geni giocano un ruolo importante in questa malattia, quindi il medico chiederà informazioni sulla vostra storia clinica e su quella dei vostri parenti. Esaminerà le articolazioni per vedere se sono gonfie e infiammate e potrebbe prelevare del liquido da una di esse per assicurarsi che la gotta o l'artrite infettiva non siano la causa dei vostri problemi. Verrà anche controllata la pelle per verificare la presenza di segni di psoriasi. Gli esami di diagnostica per immagini possono mostrare se le articolazioni sono danneggiate. Gli esami del sangue per l'artrite psoriasica che ricercano i segni dell'infiammazione comprendono:

• Proteina C-reattiva

• Velocità di sedimentazione degli eritrociti

• Fattore reumatoide -- le persone con artrite psoriasica risultano quasi sempre negative al test

Per saperne di più sui sintomi, la diagnosi e il trattamento dell'artrite psoriasica.? Gotta

Che cos'è? Un accumulo di cristalli di acido urico in un'articolazione. Nella maggior parte dei casi si tratta dell'alluce o di un'altra parte del piede.

I sintomi: Quasi sempre si manifestano rapidamente. Si notano:

• Dolore articolare intenso: Probabilmente si tratta dell'alluce, ma potrebbe anche trattarsi di caviglie, ginocchia, gomiti, polsi o dita.

• Disagio: Anche dopo la scomparsa del dolore acuto, l'articolazione continua a far male.

• Infiammazione e arrossamento: L'articolazione sarà rossa, gonfia e tenera.

• Difficoltà di movimento: L'articolazione è rigida.

Diagnosi: La gotta può assomigliare a molte altre malattie. Il medico vi chiederà se avete:

• Dolore articolare improvviso, spesso di notte

• Una o due articolazioni interessate

• Periodo di assenza di dolore tra un attacco e l'altro

Gli esami di laboratorio per la gotta includono:

• Analisi del liquido sinoviale -- per verificare la presenza di cristalli di acido urico nell'articolazione

• Acido urico -- ricerca di livelli elevati nel sangue

• Pannello metabolico di base -- verifica il buon funzionamento dei reni

• Emocromo completo (CBC) -- ricerca dei globuli bianchi per escludere altre patologie.

• Test per l'infiammazione come il fattore reumatoide e gli anticorpi antinucleari

Scopri i sintomi, le cause e il trattamento della gotta.? Sclerodermia

Che cos'è? Significa pelle dura. Esistono due condizioni:

La sclerodermia localizzata è il tipo più comune che colpisce i bambini. Circa il 90% dei bambini riceve la diagnosi tra i 2 e i 14 anni. Circa lo stesso numero di adulti si ammala di questo tipo di sclerodermia. In genere viene diagnosticata intorno ai quarant'anni. Questo tipo di sclerosi può indurire la pelle e tutto ciò che si trova sotto di essa, compresi grasso, tessuto connettivo, muscoli e ossa.

La sclerosi sistemica può colpire molte parti del corpo, dalla pelle e dai vasi sanguigni agli organi, ai muscoli e alle articolazioni.

I sintomi dipendono dal tipo di sclerosi. Possono includere:

• Grumi di calcio sotto la pelle

• Problemi digestivi

• Secchezza della bocca, degli occhi, della pelle o della vagina

• Problemi cardiaci, renali o polmonari

• Articolazioni rigide, gonfie, calde o tenere

• Muscoli deboli

• Pelle ispessita sulle dita

• Fenomeno di Raynauds - basso flusso sanguigno alle dita delle mani e dei piedi che può farle diventare blu

• Telangectasie, piccoli vasi sanguigni dilatati che si possono vedere attraverso la pelle

Diagnosi: Il medico chiederà informazioni sull'anamnesi e sui sintomi attuali. Probabilmente effettuerà degli esami del sangue per cercare gli anticorpi (proteine) legati alla sclerodermia. Questi includono:

• Anticorpi antinucleari (ANA)

• Anticorpo del centromero (ACA)/modello del centromero

• Anticorpo Scl-70

Ulteriori informazioni sulla diagnosi e sul trattamento della sclerodermia.? Artrite infettiva

Che cos'è? Artrite causata da un'infezione in un'articolazione.

Sintomi: Iniziano rapidamente. Cercare:

• Gonfiore e dolore articolare intenso

• Solitamente è colpita una sola articolazione

• Molto probabilmente il ginocchio, ma può colpire anche le anche, le caviglie e i polsi.

Diagnosi:

Il medico esegue un esame fisico completo e chiede informazioni sull'anamnesi. Potrebbe prelevare un campione di liquido dall'articolazione per capire quale sia la causa dell'infezione. Potrebbe anche sottoporre l'articolazione a una radiografia o eseguire altri esami di diagnostica per immagini, come una risonanza magnetica o un'ecografia, per vedere se ci sono danni.

Scoprite cosa aspettarvi durante un esame del liquido articolare.? Artrite idiopatica giovanile

Che cos'è? È la forma più comune di artrite nei bambini. Il sistema immunitario del bambino attacca erroneamente i propri tessuti, causando l'infiammazione delle articolazioni e di altri organi e sistemi.

Sintomi: I sintomi articolari più comuni sono:

• Dolore articolare

• Articolazioni gonfie

• Febbre

• Eruzione cutanea

Diagnosi: Il medico chiederà l'anamnesi del bambino per capire da quanto tempo presenta i sintomi. Poi controllerà le articolazioni del bambino per verificare la presenza di gonfiore, arrossamento e ampiezza di movimento. Probabilmente verranno eseguiti degli esami del sangue per verificare la presenza di diversi segni di infiammazione. Questi includono:

• Peptidi citrullinati anticiclici (anti-CCP)

• Anticorpo antinucleare (ANA)

• Emocromo completo

• Velocità di sedimentazione degli eritrociti (VES)

• HLA-B27

• Fattore reumatoide (RF)

Infine, verranno eseguiti esami di diagnostica per immagini per verificare la presenza di danni alle articolazioni, come radiografie, risonanza magnetica o TAC.

Per una panoramica sull'artrite reumatoide giovanile, leggi di più.? Polimialgia reumatica

Che cos'è? Una condizione infiammatoria che colpisce soprattutto gli adulti più anziani.

Sintomi: Possono manifestarsi lentamente o improvvisamente:

• rigidità che peggiora al mattino e dopo essere stati seduti o sdraiati

• Febbre

• Scarso appetito

• Perdita di peso

• Dolore e rigidità in almeno due delle seguenti parti del corpo:

  • Natiche

  • Fianchi

  • Collo

  • Cosce

  • Braccia e spalle

Diagnosi: non è facile. Il medico chiederà l'anamnesi e farà un esame fisico. Poi farà degli esami del sangue per cercare diversi segni di infiammazione. L'obiettivo è escludere altre patologie autoimmuni come il lupus e l'artrite reumatoide. Gli esami comprendono:

• Peptidi citrullinati anticiclici (anti-CCP)

• Anticorpo antinucleare (ANA)

• Emocromo completo

• Proteina C-reattiva

• Velocità di sedimentazione degli eritrociti (VES)

• Fattore reumatoide (RF)

Che cos'è? Artrite causata da un'infezione in un'altra parte del corpo, come l'intestino, i genitali o il tratto urinario.

I sintomi: All'inizio sono generalmente lievi. Potreste non notarli per alcune settimane. Possono andare e venire per settimane o mesi.

Il tratto urinario è spesso il primo ad essere colpito, anche se le donne possono notare o meno i sintomi. Tra questi vi sono:

• Dolore durante la pipì

• Necessità di fare pipì più spesso

Gli occhi sono il punto successivo in cui compaiono i sintomi. Noterete:

• Arrossamento

• Dolore

• Irritazione

• Visione offuscata

Le articolazioni sono spesso l'ultima area colpita. Attenzione a:

• Ginocchia, caviglie, piedi o polsi dolenti e gonfi

• Tendini gonfi (tendinite)

• Gonfiore nel punto in cui i tendini si attaccano alle ossa (entesite)

• Dolore alla parte bassa della schiena o ai glutei

• Infiammazione della colonna vertebrale (spondilite) o del punto di connessione tra bacino e colonna vertebrale (sacroileite)

Diagnosi: il medico discuterà l'anamnesi e i sintomi attuali. Cercherà i segni di infiammazione articolare e testerà la gamma di movimenti. Esaminerà gli occhi, la pelle e l'area pelvica/genitale. Eseguirà radiografie delle articolazioni, del bacino e della colonna vertebrale per verificare la presenza di gonfiori, danni alle articolazioni e altri segni di artrite reattiva. Verrà inoltre prelevato un tampone dall'uretra (se si è uomini) o dalla cervice (se si è donne) per individuare i segni della malattia. Un campione di liquido dell'articolazione può aiutare a escludere altre patologie. Lo stesso vale per gli esami di laboratorio della pipì e della cacca. Gli esami del sangue possono mostrare segni di infiammazione, tra cui:

• Velocità di sedimentazione degli eritrociti

• Proteina C-reattiva

• Emocromo completo

• HLA-B27

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