Amate il caffè? Ne consumate facilmente due o tre tazze al giorno? Non siete soli. In media, gli americani bevono poco più di tre tazze al giorno. Ma se soffrite di artrite reumatoide (RA), è un'abitudine che dovete cambiare? Gli studi mostrano messaggi contrastanti. Alcune ricerche suggeriscono che il caffè potrebbe peggiorare l'artrite reumatoide, mentre altre non vedono un collegamento. Ecco cosa dicono gli esperti.
Il legame tra caffè e RA
Il caffè contiene caffeina, uno stimolante che aumenta i livelli di energia e fa sentire svegli. Sebbene alcuni studi sostengano che l'assunzione di molta caffeina possa essere innocua o addirittura utile per alcune condizioni, questo potrebbe non essere il caso dell'AR.
Uno studio su larga scala che ha esaminato gli effetti del caffè e del tè sulla RA ha rilevato che bere troppo caffè è associato a un rischio maggiore di sviluppare la RA. Ma il legame con il caffè è stato riscontrato nella RA sieropositiva e non in quella sieronegativa. Che cosa significa? In parole povere, se si presentano i sintomi della RA, il medico ordinerà degli esami del sangue per verificare quale tipo di RA si possa avere. Questo si basa sulla presenza di due tipi di proteine: il fattore reumatoide (RF) o i peptidi citrullinati anticiclici (anti-CCP). Se il sangue risulta positivo a uno dei due tipi di proteine, si parla di RA sieropositiva. I soggetti con RA sieropositiva tendono ad avere una forma più grave di RA.
Ma una recente revisione di cinque studi distinti condotti per verificare il legame tra RA e caffè ha rilevato qualcosa di diverso. Secondo i ricercatori, ogni tazza aggiuntiva di caffè decaffeinato al giorno aumenta il rischio di RA dell'11%. Secondo i ricercatori, ciò potrebbe avere a che fare con il processo di decaffeinizzazione.
Per rimuovere la caffeina dal caffè vengono utilizzate molte sostanze chimiche industriali. L'ingestione anche di piccole quantità di queste sostanze chimiche potrebbe aumentare il rischio di disturbi del tessuto connettivo come il lupus e la RA.
Il tè, invece, è risultato benefico per le persone affette da RA. Le proprietà antiossidanti del tè sono risultate in grado di ridurre l'infiammazione. Ma non tutti i tipi di tè hanno questo effetto. Il tè nero non ha fatto molto per l'infiammazione, ma bere tè verde ha ridotto il rischio di RA del 35%. Sono necessari altri studi per dimostrare realmente questo legame.
Caffè e farmaci per l'AR
La caffeina è un tipo di farmaco e può interagire o peggiorare gli effetti di alcuni farmaci da prescrizione che si stanno assumendo per gestire l'AR.
Gli steroidi a basso dosaggio come il prednisone sono una prescrizione comune per l'AR. Anche se il prednisone non è uno stimolante, può far sentire nervosi e molto attenti. La combinazione con la caffeina può rendere iperattivi e compromettere la qualità del sonno.
Un altro farmaco comunemente usato per l'AR è il metotrexato (Rheumatrex, Trexall). Presenta alcuni effetti collaterali comuni, tra cui:
-
Irrequietezza
-
Irritabilità
-
Vomito
-
Nausea
-
Dolore allo stomaco
Secondo alcune ricerche, la caffeina contenuta nel caffè e nel cioccolato fondente può contribuire ad alleviare alcuni di questi effetti collaterali. In uno studio, gli esperti hanno riscontrato che la caffeina è stata in grado di alleviare gli effetti collaterali gravi nel 55% dei partecipanti. Circa il 13% ha riportato un sollievo parziale.
La caffeina è presente anche in diversi antidolorifici per alleviare il mal di testa o il dolore. Ma aumenta l'infiammazione, un problema comune nell'AR. Se si sta assumendo prednisone o un altro tipo di steroide, o si prevede di assumere farmaci antidolorifici da banco, è bene chiedere al medico se è il caso di modificare la propria routine di caffè.
Cosa ne consegue?
La maggior parte degli studi non ha rilevato un rischio significativo tra il consumo di caffè e lo sviluppo o il peggioramento dell'AR. È una buona notizia se non riuscite a iniziare la giornata senza. I composti antinfiammatori presenti nella caffeina possono persino aiutare i sintomi dell'AR. Ma è necessario condurre ulteriori ricerche su questo argomento.
La FDA ritiene che circa 400 milligrammi di caffeina siano sicuri per gli adulti sani. Si tratta di circa quattro tazze di caffè preparato al giorno. Ma se siete incinte, dovreste limitarvi a 200 milligrammi al giorno. Fate attenzione alla quantità di caffeina che assumete ogni giorno.
La caffeina si trova in molti alimenti e bevande, come ad esempio:
-
Caffè
-
Tè
-
Soda
-
Cioccolato
-
Bevande energetiche
-
Integratori
La maggior parte di questi prodotti contiene molti zuccheri, che possono peggiorare l'infiammazione. Se avete intenzione di bere spesso bevande contenenti caffeina, cercate di ridurre la quantità di zucchero che vi aggiungete. Se soffrite di RA da moderata a grave, consultate il vostro medico per sapere cosa vi consiglia.
