L'artrite reumatoide (AR) è una malattia cronica in cui il sistema immunitario attacca erroneamente il corpo, comprese le articolazioni. Può colpire anche altri organi, come il cuore, i polmoni e gli occhi. La RA è due o tre volte più comune nelle donne che negli uomini.
Sebbene non esista una cura, esistono diversi trattamenti che possono essere prescritti a un paziente affetto da RA, tra cui:
-
Farmaci, come FANS, analgesici, corticosteroidi, DMARD e biologici.
-
Dispositivi di assistenza, prodotti di supporto e modifiche all'abitazione
-
Interventi chirurgici
-
Terapia fisica e occupazionale
Le spese legate a questi trattamenti possono aumentare. A seconda di ciò che copre la vostra assicurazione sanitaria, potreste ritrovarvi a pagare un'ingente somma di tasca vostra. Non è raro che i pazienti affetti da RA paghino fino a 30.000 dollari all'anno per i farmaci. E anche se l'assicurazione sanitaria può coprire parte dei costi, è possibile che si debba pagare di tasca propria fino al 30% del costo dei farmaci.
I costi specifici dei farmaci possono includere:
-
I DMARD, o farmaci antireumatici modificanti la malattia, costano alla maggior parte dei pazienti tra i 1.500 e i 2.000 dollari all'anno, a seconda del farmaco.
-
I biologici, un nuovo tipo di trattamento dell'AR, devono generalmente essere somministrati da un operatore sanitario e hanno un costo elevato, compreso tra 1.300 e 3.000 dollari al mese.
Se i farmaci non sono sufficienti, può essere necessario un intervento chirurgico. Alcune persone affette da RA necessitano di una sostituzione dell'articolazione o di interventi chirurgici artroscopici, che possono costare decine di migliaia di dollari. Il prezzo medio per una sostituzione del ginocchio in regime di ricovero, ad esempio, è di circa 30.249 dollari, secondo i dati forniti da Blue Cross Blue Shield.
Dopo l'intervento chirurgico spesso si aggiungono altri pagamenti per la terapia fisica, i dispositivi di assistenza o i farmaci. Anche la terapia per affrontare l'impatto emotivo di una malattia cronica può aumentare i costi. Così come le terapie complementari, come l'agopuntura.
Costi indiretti
Non riguardano i farmaci o altri trattamenti. Ad esempio, il denaro perso se non si può lavorare a tempo pieno a causa dell'artrite reumatoide. Il Rheumatoid Arthritis Support Network stima che la bassa produttività, l'assenteismo e la perdita di salario possono costare da 1.500 a 22.000 dollari all'anno, per paziente.
Anche se avete Medicare, i costi dell'artrite reumatoide sono un peso. In uno studio, i pazienti affetti da RA con Medicare hanno pagato più del doppio in costi sanitari annuali rispetto ai pazienti Medicare senza RA.
Consigli per gestire i costi dell'AR
Anche se le spese per la RA sono elevate, si può essere in grado di renderle più gestibili. Provate una o più delle seguenti tattiche:
Cercare programmi di assistenza. Potreste avere diritto all'aiuto di un'organizzazione che offre assistenza finanziaria a persone con determinate diagnosi. La Arthritis Foundation ha un elenco di programmi di assistenza per i consumatori sul suo sito web.
Chiamate il produttore. Le case farmaceutiche offrono spesso programmi o sconti che consentono di acquistare i loro farmaci a un prezzo inferiore.
Provate NeedyMeds.NeedyMeds è un'associazione senza scopo di lucro che si propone di mettere in contatto i consumatori con programmi che possono aiutarli a pagare i farmaci e altre spese sanitarie. Potete digitare il nome del vostro farmaco e il sito vi dirà se ci sono programmi che possono aiutarvi con il costo.
Ottenere un'assicurazione secondaria da abbinare a Medicare. Se avete Medicare Originale, potete acquistare un piano Medicare Supplement (Medigap) che offre un ulteriore aiuto per le spese vive.
Confrontate i prezzi delle prescrizioni. Tutte le farmacie non sono uguali, e potreste scoprire che una farmacia locale ha un prezzo migliore su un farmaco rispetto a un'altra. Utilizzate i siti web per controllare i prezzi nella vostra zona. Per i farmaci a lungo termine, potete anche prendere in considerazione le prescrizioni per corrispondenza: di solito i prezzi sono inferiori, sia perché il prezzo del farmaco è più basso, sia perché dovete pagare un solo ticket per una fornitura di 3 mesi.
Chiedete al vostro studio medico o all'ospedale. Gli studi medici o i centri di assistenza sanitaria spesso dispongono di coordinatori dell'assistenza che possono aiutarvi a gestire le vostre cure, anche per quanto riguarda i costi dei farmaci e le richieste di rimborso all'assicurazione.
Gestire i costi della RA può essere un'impresa ardua, ma ci sono modi per ridurre le spese annuali. Parlate con il vostro reumatologo se avete dubbi sul pagamento delle cure.
