Se soffrite di artrite reumatoide (RA), il vostro medico potrebbe suggerirvi di sottoporvi a un trattamento infusionale: un farmaco che entra nel vostro corpo attraverso un ago inserito in una vena.
Un tipo di farmaci che si possono assumere come infusioni sono i farmaci biologici. Alcuni sono disponibili anche sotto forma di iniezioni da fare a casa. Per ottenere un'infusione, è necessario recarsi in uno studio medico o in una clinica.
I farmaci biologici riducono l'infiammazione nel corpo per prevenire i danni alle articolazioni. Il medico potrebbe somministrare uno di questi farmaci se i sintomi non sono migliorati con un farmaco modificante la malattia come il metotrexato.
Infusioni o iniezioni
I farmaci vengono iniettati con un ago sotto la pelle. Un operatore sanitario somministra le infusioni attraverso un ago che viene inserito in una vena della mano o del braccio.
Entrambi i metodi presentano pro e contro. L'infusione può essere un'opzione migliore se non si ama farsi delle iniezioni e non si vuole prendere il farmaco così spesso.
Alcuni farmaci iniettati devono essere assunti una volta alla settimana o ogni due settimane. Le infusioni iniziano con dosi una volta alla settimana o ogni due settimane. Dopo alcuni trattamenti, è possibile allungare le dosi fino a una volta al mese o più, a seconda del farmaco.
Un aspetto negativo delle infusioni è che bisogna recarsi in un centro speciale per riceverle. Inoltre, per ogni infusione occorrono da 30 minuti a 4 ore.
Trattamenti infusionali per l'AR
Quattro farmaci biologici per l'AR sono disponibili come infusioni:
Abatacept (Orencia). Si attacca e blocca l'azione delle cellule che promuovono l'infiammazione. All'inizio verrà somministrato una volta ogni 2 settimane. Poi il farmaco verrà somministrato una volta al mese. Ogni infusione dura 30 minuti. Gli effetti di abatacept potrebbero essere visibili solo dopo 3 mesi o più di assunzione.
Infliximab (Remicade). Appartiene a un gruppo di farmaci chiamati inibitori del TNF. Bloccano una sostanza chiamata fattore di necrosi tumorale (TNF) presente nel sangue che promuove l'infiammazione. Ogni infusione può durare fino a 4 ore. Verranno effettuate tre infusioni nelle prime 6 settimane di trattamento, e poi una volta ogni 8 settimane. I sintomi possono iniziare a migliorare dopo due o tre dosi.
Rituximab (Rituxan). Questo farmaco appartiene a un gruppo di farmaci chiamati inibitori delle cellule B. Verranno effettuate due infusioni a distanza di 2 settimane l'una dall'altra. L'effetto del farmaco dovrebbe migliorare dopo circa 3 mesi. Gli effetti possono durare fino a un anno.
Tocilizumab (Actemra). Blocca una proteina infiammatoria chiamata IL-6. Viene somministrato una volta ogni 4 settimane. Ogni infusione dura circa un'ora.
Cosa aspettarsi durante l'infusione
Un medico o un infermiere controllerà la temperatura, la pressione sanguigna e il polso prima di iniziare. Monitoreranno questi segni vitali per tutta la durata del trattamento.
Sentirete un pizzico quando vi infileranno l'ago nel braccio, ma l'infusione in sé non dovrebbe farvi male. Se siete nervosi, prima del trattamento potrete ricevere un farmaco per rilassarvi. Mentre il farmaco viene somministrato, si può leggere un libro o guardare un film.
Effetti collaterali dei trattamenti infusionali
Le infusioni possono causare reazioni lievi come:
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dolore, arrossamento o gonfiore della pelle nel punto in cui viene inserito l'ago
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Mal di testa
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Nausea
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Eruzione cutanea
Prima di iniziare il trattamento è possibile assumere farmaci per prevenire questi effetti collaterali, quali:
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un antistaminico per prevenire una reazione allergica
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Un antidolorifico come l'acetaminofene
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Farmaco anti-nausea
Meno spesso, le infusioni causano reazioni più gravi, con sintomi quali:
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Problemi di respirazione
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Stress al petto
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Gonfiore del viso e delle mani
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Febbre
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Brividi
Raramente, la reazione può essere grave. In presenza di questi sintomi, il medico interromperà l'infusione e tratterà i sintomi.
Poiché i farmaci biologici indeboliscono il sistema immunitario, possono aumentare il rischio di infezioni come raffreddore, influenza o polmonite. Il medico effettuerà un test per la tubercolosi e l'epatite B e C prima del trattamento. Dopo le infusioni è necessario prestare maggiore attenzione per evitare di ammalarsi.
Alcuni di questi farmaci possono aumentare il rischio di alcuni tumori se assunti per lungo tempo.
In rari casi, le persone che assumono tocilizumab si procurano un foro nella parete dell'intestino. Informare subito il medico se si avverte dolore alla pancia o sangue nei movimenti intestinali durante l'assunzione di questo farmaco.
