Dagli archivi del medico
Amy Louise Nelson, 34 anni, si è affidata al suo cuscino di sostegno Boppy mentre allattava i suoi due figli. Sebbene molte neomamme trovino conforto in questo soffice cuscino a forma di U durante l'allattamento, la Nelson dipendeva fisicamente dal suo per alleviare la fatica delle braccia. A questa madre di due figli è stata diagnosticata l'artrite reumatoide (AR) nel 1998 e dice che forse non sarebbe stata in grado di allattare senza il suo fidato cuscino.
L'artrite reumatoide è una malattia autoimmune in cui il corpo attacca le proprie articolazioni e altri tessuti. Colpisce soprattutto le donne in età fertile come la Nelson. Sebbene la malattia vada spesso in remissione durante la gravidanza, molte donne sperimentano una riacutizzazione pochi mesi dopo il parto e questo può rendere l'assistenza al neonato ancora più impegnativa.
Ho avuto una riacutizzazione cinque mesi dopo la prima gravidanza e tre mesi dopo la seconda", ricorda la Nelson. L'allattamento al seno non è stata l'unica cosa che si è rivelata scoraggiante per la Nelson nel periodo post-partum. Aveva difficoltà ad alzarsi e ad abbassarsi dal pavimento con il neonato. Ha imparato presto a posizionarsi vicino a un divano o a un tavolino robusto, in modo da poterlo usare come leva.
Si tratta di rendere tutto più comodo, in modo da non gravare ulteriormente sul corpo", afferma l'esperta.
Dall'allattamento al seno alla perdita di sonno, dal momento del pancione al cullare il bambino per farlo addormentare, la maternità è una sfida per tutte noi. Se a ciò si aggiungono i dolori e le infiammazioni articolari che caratterizzano l'AR, la situazione può raggiungere una massa critica. Ma prendersi cura di sé, appoggiarsi ad amici e familiari (o a divani e tavolini, a seconda dei casi) e adottare semplici strategie come l'uso di un cuscino di sostegno può fare una grande differenza per le neomamme affette da RA, dicono gli esperti.
È meglio allattare al seno se si soffre di RA?
Sebbene i benefici dell'allattamento al seno per la salute della mamma e del bambino siano ben noti, l'allattamento al seno può essere difficile per le neomamme. Quelle affette da RA non fanno certo eccezione, afferma Shreyasee Amin, MD, reumatologo presso la Mayo Clinic di Rochester, Minnesota.
Se una neomamma affetta da RA ha un coinvolgimento di gomiti, mani e polsi, può essere difficile posizionare il bambino per l'allattamento, dice. Per questo la Nelson si è affidata al cuscino. Se avete bisogno di maggiore sostegno o di una guida, un terapista occupazionale può prescrivervi delle stecche per alleviare la pressione sulle articolazioni colpite e consentire un allattamento più facile e confortevole, dice Amin.
Alcuni farmaci per l'artrite sono sicuri durante l'allattamento, mentre altri non lo sono. Questo può significare che le donne che vogliono allattare al seno devono prendere alcune decisioni accurate.
Gli steroidi e il Plaquenil [idrossiclorochina] vanno bene, ma i farmaci antireumatici modificanti la malattia più tradizionali sarebbero problematici durante l'allattamento e la gravidanza, afferma M. Elaine Husni, MD, MPH, vicepresidente di reumatologia e direttore del Centro Artrite e Muscoloscheletrico della Cleveland Clinic. Alcune donne trovano con questi farmaci un sollievo sufficiente per allattare prima di tornare ai loro farmaci abituali. In altri casi, dice Emilio B. Gonzalez, MD, primario di reumatologia presso l'University of Texas Medical Branch di Galveston, se l'AR è più grave, le donne possono prendere in considerazione la possibilità di trattare l'AR e di usare il latte artificiale per allattare il bambino.
Dormire? Stai scherzando?
Se chiedete a una neomamma come dorme, probabilmente vi farà un sorriso ironico o vi guarderà come se foste pazze.
Il sonno è sempre una sfida per le neomamme e un sonno insufficiente può contribuire ad aumentare i dolori alle articolazioni, dice Amin. Non raccomandiamo farmaci aggiuntivi perché non vogliamo che siate intontite per le poppate notturne o mattutine", dice Amin.
Che cosa deve fare una neomamma affetta da RA? Bere molti liquidi e mangiare piccoli pasti ricchi di sostanze nutritive, suggerisce Husni. La disidratazione può far sentire peggio o più stanchi, dice. È anche molto facile voler saltare i pasti, ma assicuratevi di mangiare pasti più piccoli e più frequentemente".
Appoggiatevi a me
Le neomamme sono a rischio di baby blues o di depressione post-partum più grave dopo la nascita, e la depressione e la RA tendono a viaggiare insieme. Non esistono studi sulla frequenza della depressione post-partum nella RA, ma le neomamme con RA potrebbero essere più a rischio. Oltre ad avere una malattia cronica - un fattore di rischio per la depressione - le neomamme sono spesso prive di sonno e possono sentirsi stressate, il che può aumentare la possibilità di diventare depresse.
Le persone affette da RA possono essere più suscettibili se non si prendono cura di se stesse, dice Husni. Chiedete aiuto, anche solo per un paio d'ore, per poter fare un bagno e rilassarvi. Appoggiatevi ad amici e familiari o, se ne avete i mezzi, assumete un aiuto, dice.
Nelson è d'accordo. Prendetevi cura di voi stesse prima di tutto. La maternità è fisicamente faticosa con la RA, dice. Si è appoggiata al marito quando le cose si sono fatte difficili e le articolazioni hanno iniziato a dolere. Sono fortunata ad avere un marito che mi sostiene e che mi è stato vicino in ogni momento.
