I trattamenti per l'artrite reumatoide (AR) frenano l'infiammazione nel corpo, proteggono le articolazioni dai danni e alleviano i sintomi come dolore e rigidità. Ma a volte un solo farmaco non è sufficiente per tenere sotto controllo l'AR. È qui che entra in gioco la terapia combinata.
Quando vi viene diagnosticata l'AR, il medico potrebbe iniziare a somministrarvi un farmaco antireumatico modificante la malattia (DMARD) chiamato metotrexato. È il farmaco che i medici prescrivono per primo alla maggior parte delle persone affette da RA perché funziona molto bene.
Oltre al metotrexato, i comuni DMARD includono l'idrossiclorochina (Plaquenil), la leflunomide (Arava) e la sulfasalazina (Azulfidine).
Se il metotrexato non migliora i sintomi, potrebbe essere il momento di aggiungere uno o più altri farmaci.
Alcuni altri farmaci trattano l'AR e agiscono in modi diversi. La combinazione di questi farmaci può avere maggiori probabilità di alleviare i sintomi e portare alla remissione rispetto a un solo farmaco.
Farmaci per la terapia combinata
Oltre ai DMARD, i principali tipi di farmaci per l'AR che possono essere combinati in vari modi sono:
Biologici. Questi farmaci sono un tipo più recente di DMARD. Sono una versione prodotta di proteine naturali che frenano l'infiammazione.
Questa nuova classe di DMARD comprende abatacept (Orencia), adalimumab (Humira), anakinra (Kineret), baricitinib (Olumiant), certolizumab (Cimzia), etanercept (Enbrel), golimumab (Simponi), infliximab (Remicade), rituximab (Rituxan), sarilumab (Kevzara), tocilizumab (Actemra) e tofacitinib (Xeljanz).
Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS). Questi farmaci, come l'ibuprofene e il naprossene, riducono il dolore e l'infiammazione.
Corticosteroidi, o steroidi. Bloccano la risposta del sistema immunitario per ridurre l'infiammazione nel corpo.
Quali farmaci si usano in combinazione?
La combinazione di farmaci prescritta dal medico dipende da quanto tempo si soffre di RA e dalla gravità dei sintomi.
Alcune comuni combinazioni di farmaci per l'AR sono:
Doppia terapia. Questo trattamento combina il metotrexato con un altro DMARD, come azatioprina (Azasan), ciclosporina, idrossiclorochina, leflunomide o sulfasalazina. Metotrexato più leflunomide o metotrexato più sulfasalazina sembrano essere le combinazioni di due farmaci più efficaci tra i DMARD convenzionali. Un'altra versione di questo trattamento combina due o più farmaci biologici.
DMARD più un biologico. Questa terapia combinata aggiunge un farmaco biologico al metotrexato. I DMARD "biologici" sono solitamente più efficaci se associati a un DMARD "non biologico", come il metotrexato.
Tripla terapia. Se due farmaci non alleviano i sintomi, si può passare alla triplice terapia con tre farmaci. La triplice terapia più comune è costituita da metotrexato, sulfasalazina e idrossiclorochina.
DMARD più un farmaco antinfiammatorio. Poiché i DMARD possono impiegare alcune settimane o mesi per iniziare a funzionare, il medico potrebbe somministrare un farmaco antinfiammatorio, come uno steroide o un FANS, per un breve periodo di tempo. Questi farmaci agiscono rapidamente per ridurre l'infiammazione nel corpo. Possono aiutare a contenere i sintomi fino a quando il DMARD non inizia a funzionare.
Ognuno risponde a questi farmaci in modo leggermente diverso. Il medico personalizzerà una terapia combinata in base alla vostra RA. E se la prima combinazione provata non funziona, si può passare a un'altra.
Benefici
Ciascuno di questi farmaci agisce in modo leggermente diverso e i loro effetti possono sommarsi. Assumere la giusta combinazione di farmaci può significare ridurre il dolore, la rigidità e il gonfiore delle articolazioni. Il trattamento combinato può anche contribuire a rallentare i danni alle articolazioni.
È dimostrato che le persone affette da RA rispondono meglio a una combinazione di farmaci piuttosto che a un solo farmaco. L'assunzione di due o più farmaci potrebbe migliorare i sintomi più che l'assunzione di un solo farmaco.
Rischi
Ciascuno dei farmaci che trattano l'AR può causare effetti collaterali. Poiché i DMARD riducono il sistema immunitario per alleviare l'infiammazione, possono aumentare il rischio di infezioni.
Altri effetti collaterali dei DMARD sono:
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Nausea e vomito
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Diarrea
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Piaghe alla bocca e gengive gonfie
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Problemi epatici o renali
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Problemi di gravidanza
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Difetti alla nascita nel bambino di una madre che ha assunto questi farmaci
Gli steroidi possono causare:
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Aumento di peso
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Ossa deboli
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Pressione sanguigna elevata
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Variazioni della glicemia
L'assunzione di due o più farmaci insieme non sembra causare maggiori effetti collaterali rispetto all'assunzione di un solo farmaco. Per sicurezza, il medico terrà sotto controllo eventuali problemi. Potrebbero essere necessari regolari esami del sangue per assicurarsi che il farmaco non danneggi il fegato o altri organi.
Prima di iniziare una terapia combinata, chiedete al vostro medico quali sono i pro e i contro. E informare il medico se si sviluppano effetti collaterali durante il trattamento.
