5 tipi comuni di artrite

Sapevate che esistono più di 100 tipi di artrite?

Scoprite alcune delle forme più comuni: cosa sono, cosa succede e quali sono i sintomi.

Osteoartrite

Che cos'è? Questa patologia colpisce più persone di qualsiasi altra forma di artrite. Si tratta dell'"usura" che si verifica quando le articolazioni vengono utilizzate in modo eccessivo. Di solito si verifica con l'età, ma può anche derivare da lesioni articolari o dall'obesità, che sottopone le articolazioni a uno stress supplementare.

Le articolazioni che sopportano il peso, come le ginocchia, le anche, i piedi e la colonna vertebrale, sono quelle più frequentemente colpite. Spesso si manifesta gradualmente nel corso di mesi o anni. L'articolazione colpita fa male. Ma non ci si sente male o si prova la stanchezza che si prova con altri tipi di artrite.

Cosa succede: Si perde l'ammortizzatore del corpo. La cartilagine, il materiale scivoloso che ricopre le estremità delle ossa, si rompe gradualmente.

Un esempio è quello che può accadere alle ginocchia quando si è in sovrappeso. I chili in più esercitano una pressione maggiore sulla cartilagine, che viene schiacciata tra le ossa. La cartilagine si danneggia e si consuma, per cui non rimane più molto per ammortizzare l'articolazione.

La cartilagine danneggiata rende doloroso il movimento. Si può sentire un rumore di grattugia quando la cartilagine ruvida sulla superficie delle ossa sfrega tra loro. Possono comparire speroni o protuberanze dolorose all'estremità delle ossa, soprattutto sulle dita delle mani e dei piedi. Il rivestimento dell'articolazione può infiammarsi, ma non è comune con l'osteoartrite.

I sintomi dipendono dall'articolazione o dalle articolazioni interessate. Si possono avere:

• Dolore profondo e doloroso

• Difficoltà a vestirsi, pettinarsi, afferrare gli oggetti, piegarsi, accovacciarsi o salire le scale, a seconda delle articolazioni coinvolte

• Rigidità mattutina che in genere dura meno di 30 minuti

• Dolore quando si cammina

• Rigidità dopo il riposo

L'articolazione potrebbe essere:

• Calda al tatto

• Gonfiore e difficoltà di movimento

• Impossibilità di muoversi attraverso una gamma completa di movimenti

Scoprite come potete aiutare a gestire l'OA a casa.

Artrite reumatoide

Che cos'è? L'AR è una malattia autoimmune. Ciò significa che il sistema immunitario attacca parti del corpo, in particolare le articolazioni. Questo porta all'infiammazione, che può causare gravi danni alle articolazioni se non viene trattata. Circa 1 persona su 5 affetta da artrite reumatoide presenta delle protuberanze sulla pelle, chiamate noduli reumatoidi. Questi si formano spesso sulle aree articolari che ricevono pressione, come le nocche, i gomiti o i talloni.

Cosa succede: I medici non sanno esattamente quali siano le cause dell'AR. Alcuni esperti ritengono che il sistema immunitario si "confonda" dopo un'infezione da batteri o virus e inizi ad attaccare le articolazioni. Questa battaglia può estendersi ad altre aree del corpo.

Gli scienziati ritengono che due sostanze chimiche dell'organismo correlate all'infiammazione, il fattore di necrosi tumorale (TNF) e l'interleuchina-1, scatenino altre parti del sistema immunitario nell'artrite reumatoide. I farmaci che bloccano il TNF, l'interleuchina-1 e l'interleuchina-6 possono migliorare i sintomi e prevenire i danni articolari.

I sintomi possono manifestarsi gradualmente o iniziare improvvisamente. Spesso sono più gravi di quelli dell'osteoartrite.

I più comuni sono:

• Dolore, rigidità e gonfiore a mani, polsi, gomiti, spalle, ginocchia, caviglie, piedi, mascella e collo. L'artrite reumatoide di solito colpisce più articolazioni.

• Più di un'articolazione gonfia. Di solito si tratta di piccole articolazioni nei polsi, nelle mani o nei piedi.

• Uno schema simmetrico. Se le nocche della mano sinistra sono infiammate, probabilmente lo saranno anche quelle della mano destra. Dopo un po' di tempo, si può notare che più articolazioni si scaldano o diventano dolorose o gonfie.

• Rigidità mattutina che può durare per ore o addirittura per la maggior parte della giornata. Potreste anche sentirvi affaticati e notare un calo dell'appetito e una perdita di peso.

Scoprite gli esami di laboratorio e del sangue per l'AR.

Artrite psoriasica

Che cos'è? Le persone affette da questa patologia presentano infiammazioni della pelle (psoriasi) e delle articolazioni (artrite).

La psoriasi provoca aree di pelle infiammata a chiazze, in rilievo, rosse e bianche, con squame. Di solito colpisce la punta dei gomiti e delle ginocchia, il cuoio capelluto, l'ombelico e la pelle intorno alle aree genitali o all'ano.

Solo il 10%-30% circa delle persone affette da psoriasi si ammala anche di artrite psoriasica.

Cosa succede: Questo tipo di artrite inizia di solito tra i 30 e i 50 anni, ma può iniziare già nell'infanzia. È ugualmente comune tra uomini e donne. La malattia della pelle (psoriasi) di solito si manifesta per prima.

Sintomi: L'artrite psoriasica può gonfiare le dita delle mani e dei piedi. Le persone che ne sono affette hanno spesso anche unghie bucherellate o scolorite.

In alcune persone è colpita solo un'articolazione o alcune articolazioni. Ad esempio, può essere presente solo in un ginocchio. A volte colpisce la colonna vertebrale o solo le dita delle mani e dei piedi.

Scoprite come i medici diagnosticano l'artrite psoriasica.

Gotta

Che cos'è? Un accumulo di cristalli di acido urico in un'articolazione. Nella maggior parte dei casi si tratta dell'alluce o di un'altra parte del piede.

Cosa succede: Spesso ci si sveglia con un dolore improvviso e acuto all'alluce dopo una notte di alcol. Ma anche i farmaci, lo stress o un'altra malattia possono scatenare un attacco di gotta.

L'attacco dura da 3 a 10 giorni, anche se non viene trattato. Possono passare mesi o anni prima di averne un altro, ma col tempo gli attacchi possono diventare più frequenti. E possono anche durare più a lungo. Se la gotta non viene trattata troppo a lungo, può compromettere le articolazioni e i reni.

La gotta è dovuta a una delle tre cause:

• Il corpo produce più acido urico.

• I reni non riescono a elaborare l'acido urico prodotto dall'organismo.

• Si mangiano troppi alimenti che aumentano i livelli di acido urico.

Sintomi: Si manifestano quasi sempre rapidamente. Noterete:

• Dolore articolare intenso: Probabilmente si tratta dell'alluce, ma potrebbe anche trattarsi di caviglie, ginocchia, gomiti, polsi o dita.

• Disagio: Anche dopo la scomparsa del dolore acuto, l'articolazione continua a far male.

• Infiammazione e arrossamento: L'articolazione sarà rossa, gonfia e tenera.

• Difficoltà di movimento: L'articolazione è rigida.

Informatevi su come prevenire la gotta.

Lupus

Che cos'è? Il lupus (chiamato anche LES o lupus eritematoso sistemico) è una malattia autoimmune. Può colpire le articolazioni e molti organi del corpo.

Cosa succede: I medici non sanno esattamente quali siano le cause del lupus, ma qualcosa fa sì che il sistema immunitario vada in tilt. Invece di attaccare virus e altri invasori, inizia a causare infiammazioni e dolori in tutto il corpo, dalle articolazioni, agli organi, al cervello.

Le donne in età fertile hanno maggiori probabilità di ammalarsi di lupus rispetto agli uomini. Colpisce più spesso le donne afroamericane rispetto alle donne bianche. Di solito compare tra i 15 e i 44 anni.

Sintomi:

• Articolazioni dolorose e gonfie

• Stanchezza

• Mal di testa

• Gonfiore ai piedi, alle gambe, alle mani o intorno agli occhi

• Eruzioni cutanee, tra cui un'eruzione a "farfalla" sulle guance

• Piaghe della bocca

• Sensibilità al sole

• Perdita di capelli

• Dita o piedi blu o bianchi se esposti al freddo (fenomeno di Raynaud)

• Disturbi del sangue, come anemia e bassi livelli di globuli bianchi o piastrine

• Dolore al petto dovuto a infiammazione del rivestimento del cuore o dei polmoni

Informazioni sugli esami di laboratorio utilizzati per la diagnosi del lupus.