I progressi nel trattamento dell'artrite psoriasica

Di Jasvinder Singh, MD, raccontato a Sonya Collins

Ciò che mi attrae della ricerca sull'artrite psoriasica e su altre malattie reumatiche è che le scoperte che facciamo possono migliorare la funzionalità e la qualità della vita delle persone. Può dare loro l'opportunità di tornare a godersi la vita appieno, di passare del tempo con i propri cari e di fare le altre cose che li rendono felici.

Sono professore di medicina ed epidemiologia presso l'Università dell'Alabama a Birmingham, medico presso il Birmingham Veterans Affairs Medical Center e sono coautore delle linee guida per il trattamento dell'artrite psoriasica.

Una rivoluzione nelle opzioni di trattamento

L'artrite psoriasica sta quasi subendo una rivoluzione in termini di trattamenti disponibili.

Gran parte della ricerca attuale si concentra sulle terapie mirate. È in questa direzione che si sta muovendo il settore. Negli ultimi 5-10 anni, siamo passati dai tradizionali farmaci modificanti la malattia a trattamenti molto specifici che colpiscono i fattori determinanti dell'artrite psoriasica.

Abbiamo farmaci che esistono da molto tempo e che possono inibire molte cellule attive nell'artrite psoriasica. Abbiamo anche questi nuovi farmaci mirati che bloccano solo una di queste molecole, piuttosto che tutte.

Il vantaggio dei farmaci più vecchi è che abbiamo esperienza con essi e molti dati a lungo termine sulla loro sicurezza. Il vantaggio delle nuove terapie, invece, è che sono più efficaci nel tempo.

È possibile che, in futuro, scopriremo che gli effetti collaterali dei farmaci mirati sono più prevedibili rispetto a quelli dei farmaci più vecchi. Gli effetti collaterali potrebbero anche essere più tollerabili per le persone.

La maggior parte dei farmaci mirati viene somministrata tramite iniezione sotto la pelle. Alcuni degli effetti collaterali più comuni dei farmaci, non solo per l'artrite psoriasica ma in generale, sono il mal di testa e i problemi gastrointestinali come la nausea. Poiché i farmaci mirati non passano attraverso il sistema digestivo, gli effetti collaterali possono essere più lievi.

L'approccio più mirato potrebbe alterare l'equilibrio dell'organismo un po' meno di quanto facciano gli altri farmaci. Ma non lo sappiamo con certezza.

Diversi farmaci mirati sono già approvati e disponibili per i pazienti. Questo ha davvero ampliato l'orizzonte per i medici e i loro pazienti nella scelta di trattamenti che possono controllare meglio la malattia.

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Prevedere la risposta al trattamento

Un'altra importante scoperta emersa negli ultimi 10 anni è che alcuni fattori influenzano il funzionamento o il fallimento dei farmaci. Molti studi sofisticati hanno dimostrato che il fumo e l'obesità riducono l'efficacia di questi farmaci e la durata dei loro effetti.

Ci sono quindi cose che i pazienti possono fare da soli, in combinazione con i loro farmaci, per gestire meglio la loro malattia.

Ma è ancora difficile prevedere chi risponderà a quale farmaco.

L'artrite psoriasica non è un unico tipo di malattia. Per molto tempo l'abbiamo descritta come cinque tipi diversi. Inoltre, in ogni paziente possono essere in gioco diversi fattori scatenanti della malattia. Non disponiamo di test specifici per capire quali siano e quale farmaco possa funzionare meglio. Per ora, scegliamo i farmaci in base ai potenziali benefici e rischi e a ciò che il paziente preferisce.

E soprattutto, nell'arco della vita di un paziente, i fattori che determinano la malattia possono cambiare. È possibile che un paio di essi siano attivi e che possiamo sopprimerli per un po' con i farmaci disponibili. Poi il paziente invecchia, sviluppa altre malattie e qualcos'altro inizia a guidare la malattia.

È quindi difficile prevedere chi risponderà a quale farmaco. La risposta può anche cambiare nel tempo. Ma più usiamo questi nuovi farmaci, più impareremo a conoscerli.

Una cassetta degli attrezzi ben fornita

Se la risposta di un paziente a un farmaco cambia, lo passiamo a un altro farmaco, se possibile. Ecco perché vogliamo avere molte scelte di farmaci nella nostra cassetta degli attrezzi. Si tratta di una patologia che dura tutta la vita e vogliamo avere a disposizione delle opzioni per quando ne abbiamo bisogno. E credo che in questo momento siamo in una posizione molto buona per farlo".

Detto questo, sono felice di vedere un forte e continuo interesse da parte delle aziende farmaceutiche nello sviluppo di nuovi prodotti e di ulteriori terapie mirate, non solo per l'artrite psoriasica ma per molte malattie autoimmuni.

Questo è possibile solo con gli studi clinici. Incoraggio sempre i pazienti a prendere in considerazione la possibilità di parteciparvi. È così che impariamo e scopriamo nuove terapie. Se il farmaco in sperimentazione è sicuro ed efficace, c'è la possibilità che dia benefici ai pazienti che partecipano alla sperimentazione stessa.

Non possiamo prometterlo. Ma il beneficio per altri pazienti in futuro, se il farmaco viene sviluppato e approvato, è immenso. Perché allora il farmaco sarà disponibile per tutti.