Il trattamento dell'artrite psoriasica (PsA) non è come il trattamento dello streptococco. Non basta prendere un farmaco per qualche giorno per sentirsi meglio. La PsA è una malattia complessa e cronica che si protrae nel tempo e colpisce molte parti del corpo: pelle, articolazioni, unghie, cuore e polmoni.
Molti farmaci rallentano la PsA e ne alleviano i sintomi, ma non sempre il primo trattamento provato è quello giusto per voi.
"Non esiste un trattamento unico e non esiste un solo farmaco per l'artrite psoriasica", afferma Saakshi Khattri, medico, professore assistente di dermatologia e reumatologia presso la Icahn School of Medicine del Mount Sinai di New York. Spesso i pazienti non rispondono ai farmaci.
Ci sono un paio di motivi per cui potrebbe essere necessario passare a un nuovo trattamento, spiega Ethan Craig, MD, professore assistente di medicina clinica all'Università della Pennsylvania e reumatologo presso il Corporal Michael J. Crescenz VA Medical Center di Philadelphia.
Uno è l'intolleranza: il paziente ha un qualche effetto collaterale. Il secondo è l'inefficacia. Il farmaco non funziona, oppure funziona per un certo periodo di tempo e poi smette di funzionare", spiega.
Quando il farmaco non riesce a domare i sintomi, è il momento di riorganizzarsi con il reumatologo o il dermatologo e discutere di altre opzioni terapeutiche.
Segni che è ora di cambiare
Il segno più evidente della necessità di cambiare farmaco è una nuova riacutizzazione dei sintomi.
Il peggioramento del dolore e della rigidità articolare, l'aumento della stanchezza e l'improvvisa difficoltà a svolgere attività che prima erano facili sono alcuni dei sintomi più evidenti. Anche segni più sottili, come la difficoltà a dormire e i cambiamenti d'umore, indicano che il farmaco che state assumendo non sta controllando abbastanza bene la vostra PsA.
Se avete appena iniziato un trattamento, dovete dargli tempo.
A volte si può avere una risposta parziale: magari il gonfiore diminuisce in alcune articolazioni ma non in altre. Allora il medico potrebbe suggerire di aspettare da 4 a 6 mesi per dare al farmaco più tempo per funzionare. Durante questo periodo, gli steroidi o i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) possono aiutare a colmare il vuoto fino all'inizio del trattamento.
Se si segue un trattamento per diversi mesi senza ottenere miglioramenti, o se non si ottiene più sollievo da un farmaco che si sta assumendo da un po' di tempo, "questo è spesso un'indicazione del fatto che dobbiamo pensare di cambiare le cose", dice Craig.
Consigli per cambiare farmaco
Il trattamento della PsA si presenta sotto diverse forme. Spesso si utilizzano antinfiammatori e farmaci convenzionali che modificano la malattia (DMARDS). Spesso vengono utilizzati anche DMARDS biologici, che agiscono su diverse vie del sistema immunitario. Esistono anche altre opzioni di trattamento, tra cui DMARDS sintetici mirati e nuovi agenti orali.
Il medico prenderà in considerazione alcuni fattori per consigliare il passo successivo, tra cui:
I sintomi. La PsA causa una serie di sintomi. La scelta del farmaco può dipendere dal tipo di sintomi che avete, da quanto vi danno fastidio e da quale farmaco li affronta meglio.
Per esempio, uno dei pazienti di Craig lavorava in una biglietteria. "Poiché doveva distribuire i biglietti, era molto preoccupato per l'aspetto delle sue unghie", racconta Craig. "Era disposto a prendere un farmaco che aiutasse le unghie, anche se non aiutava l'artrite".
Gli effetti collaterali dei farmaci. Ogni tipo di farmaco ha una serie di effetti collaterali, che vanno bilanciati con i benefici. Per esempio, il metotrexato può irritare lo stomaco, mentre i biologici aumentano il rischio di infezioni. È importante pensare a quali effetti collaterali si possono tollerare e a quali non si vogliono assolutamente.
Come si assume il farmaco. Molti farmaci per la PsA sono disponibili sotto forma di infusione o iniezione. Se non amate gli aghi, potreste preferire una pillola.
Quali altre patologie avete. Il metotrexato può danneggiare il fegato. I FANS sono collegati a problemi cardiaci. Pertanto, se soffrite già di malattie epatiche o cardiache, questi farmaci potrebbero non essere sicuri per voi.
La copertura assicurativa. In ultima analisi, la vostra compagnia assicurativa potrebbe decidere quale trattamento seguire. "La triste realtà è che la scelta dei farmaci è spesso limitata dall'approvazione dell'assicurazione", spiega Craig.
Alcune compagnie assicurative si aspettano che proviate prima un certo farmaco e che dimostriate che non funziona prima di permettervi di passare al farmaco che voi e il vostro medico volete usare.
Come chiedere al medico un nuovo trattamento
Se si assumono farmaci, è possibile recarsi dal medico ogni 3-4 mesi. Durante queste visite, il medico può esaminare le articolazioni, eseguire esami di diagnostica per immagini e controllare i risultati degli esami di laboratorio per verificare se la PsA è sotto controllo.
Ma gli esami non sempre raccontano tutto. Anche il vostro punto di vista è importante.?Fate sapere al medico se avete qualche problema con i farmaci, compresi gli effetti collaterali o i sintomi di insorgenza.
Se non è ancora prevista una visita, chiamate l'ufficio o inviate al medico un'e-mail con le vostre preoccupazioni attraverso il portale dei pazienti.
Non abbiate paura di parlare. "Molti pazienti sono titubanti. Non vogliono rubare tempo al medico", dice Craig. "Per noi è utile che vengano. Odio vedere qualcuno soffrire per mesi. E spesso è più facile intervenire prima nel corso della malattia, quando le cose sono meno attive".
Se il vostro medico non è d'accordo con il cambio di farmaci, non abbiate paura di insistere per ottenere il trattamento giusto. "A volte è una questione di cattiva comunicazione", aggiunge. "Dobbiamo essere in sintonia su quali siano le aspettative, su cosa stiamo trattando e su quali effetti ci aspettiamo".
