L'artrite psoriasica si verifica quando il sistema immunitario dell'organismo causa l'infiammazione delle articolazioni e delle strutture circostanti (entesi) che si collegano alle ossa.
Circa un terzo delle persone affette da psoriasi si ammala di artrite psoriasica. I sintomi possono essere gravi e peggiorare rapidamente. Possono anche essere lievi e peggiorare lentamente nel corso di molti anni.
Questa malattia può manifestarsi a qualsiasi età, ma di solito si riscontra nelle persone tra i 30 e i 50 anni.
Non esiste una cura per l'artrite psoriasica, ma è importante scoprirla precocemente in modo che il paziente e il medico possano elaborare un piano di trattamento per rallentare la diffusione della malattia, alleviare il dolore e proteggere l'organismo. Se non trattata, la malattia può danneggiare in modo permanente le articolazioni e compromettere la capacità di movimento.
La malattia tende ad essere diffusa anche nelle famiglie. Se si è parenti di una persona affetta da artrite psoriasica o se si soffre di psoriasi, è bene prestare attenzione ai sintomi.
Cosa tenere d'occhio
I sintomi possono includere
Dolore e rigidità articolare. L'artrite psoriasica può influire su:
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caviglie
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Ginocchia
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Dita
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Dita dei piedi
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Parte bassa della schiena
È più probabile che le articolazioni siano rigide al mattino presto o dopo un periodo di riposo.
Calore e gonfiore delle articolazioni. Oltre al dolore, l'infiammazione può rendere le articolazioni gonfie e calde al tatto.
Problemi alle unghie. L'artrite psoriasica può far sollevare le unghie delle mani e dei piedi dal letto ungueale. È un sintomo esclusivo dell'artrite psoriasica.
Dolore alla schiena. Per circa il 20% delle persone affette da artrite psoriasica, l'infiammazione causa problemi alle articolazioni tra le vertebre, una condizione chiamata spondilite. Nei casi più gravi, questo può causare la fusione delle articolazioni.
Dattilite. Si verifica quando intere dita delle mani o dei piedi si gonfiano fino a sembrare salsicce. I segni della dattilite possono aiutare i medici a distinguere l'artrite psoriasica dall'artrite reumatoide, che può colpire più di un'articolazione.
Problemi agli occhi. In alcuni casi, le persone affette da artrite psoriasica presentano anche problemi agli occhi. Lo stesso processo infiammatorio che causa problemi alle articolazioni può danneggiare anche altre aree del corpo, come gli occhi. I problemi possono includere:
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Arrossamento
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Irritazione
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Congiuntivite, ossia infiammazione dello strato che riveste il bianco dell'occhio e l'interno della palpebra
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Colpo di spillo
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Visione disturbata
Dolore ai piedi. Due dei punti più comuni in cui si riscontra l'artrite psoriasica sono il tendine d'Achille, che si trova tra il muscolo del polpaccio e il tallone, o la parte inferiore del piede.
Dolore al gomito. L'infiammazione causata dall'artrite psoriasica può far assomigliare il dolore al gomito del tennista, che si estende dall'esterno del gomito all'avambraccio e al polso.
Stanchezza. Circa la metà delle persone affette da artrite psoriasica avverte una stanchezza che influisce sulle attività quotidiane. È causata dall'infiammazione che accompagna l'artrite psoriasica.
Difficoltà a muovere mani e dita. Il gonfiore e il dolore articolare che possono derivare dall'artrite psoriasica possono rendere difficili anche le semplici attività quotidiane.
Cosa fare
Se si presenta uno dei sintomi sopra descritti, soprattutto se si soffre di psoriasi o se questa malattia è familiare, è bene parlarne con il proprio medico o con un reumatologo (un medico specializzato in artrite).
