Che cos'è?
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Quando si soffre di psoriasi - una patologia che provoca spesse chiazze di pelle pruriginosa di colore rosso, bianco o argenteo - si può avere anche l'artrite psoriasica. L'infiammazione della pelle è dovuta al sistema immunitario del corpo che va in tilt. Il sistema immunitario potrebbe anche attaccare le articolazioni, rendendole gonfie e rigide. Una diagnosi precoce può prevenire o limitare i danni.
Chi si ammala?
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La maggior parte delle persone che si ammalano di artrite psoriasica ha già la psoriasi. Solo il 15% circa si ammala senza aver mai avuto problemi di pelle.
Se avete la psoriasi e notate dolori articolari, rivolgetevi a un medico specializzato in artrite. Fino a 3 persone su 10 affette da psoriasi si ammalano di artrite psoriasica.
Cause
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Non si sa esattamente quali siano le cause. È molto probabile che si trasmetta in famiglia. Circa il 40% delle persone affette da questa patologia ha un parente stretto che ha problemi alle articolazioni o alla pelle. Anche infezioni come lo streptococco possono essere collegate alla psoriasi.
Segni di allarme
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Le dita delle mani o dei piedi rigide, gonfie e simili a salsicce sono comuni, insieme a dolori e tenerezze articolari. Le infiammazioni della psoriasi e i dolori dell'artrite possono verificarsi nello stesso momento e nello stesso punto, ma non sempre. Si può anche notare che:
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chiazze di pelle secca e rossa con squame bianco-argentee
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Piccole ammaccature sulle unghie
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Unghie che si separano dal letto
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Stanchezza
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Arrossamento e dolore agli occhi
Dolore alla schiena e ai talloni
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Una forma di artrite psoriasica può infiammare le articolazioni all'interno e in prossimità della colonna vertebrale. Si chiama spondilite e provoca dolore alla schiena e al collo.
Un'altra forma provoca dolore, tenerezza o gonfiore nei punti in cui i tendini si attaccano alle ossa, come nel tallone. Può colpire anche mani, ginocchia, fianchi e torace.
Diagnosi
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Uno specialista in artrite, chiamato reumatologo, può diagnosticare l'artrite psoriasica e consigliare un trattamento. Esaminerà le articolazioni e la pelle per individuare eventuali gonfiori, dolori o alterazioni delle unghie. Il medico può anche ordinare radiografie, risonanze magnetiche, ecografie o TAC per verificare la presenza di danni alle articolazioni. Campioni di sangue, liquido articolare e pelle possono escludere altre forme di artrite.
Trattamento
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Se l'artrite è lieve, potrebbe essere sufficiente un farmaco da banco a base di ibuprofene o naprossene quando le articolazioni sono dolenti. Un'iniezione di corticosteroidi in un'articolazione può ridurre il calore, il gonfiore e il dolore. I farmaci da prescrizione chiamati DMARD (farmaci antireumatici modificanti la malattia) alleviano i sintomi più gravi. Rallentano o impediscono il peggioramento dell'artrite psoriasica e possono alleviare i problemi della pelle. Il medico può suggerire anche altri trattamenti per la psoriasi.
Farmaci biologici
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I farmaci biologici agiscono su parti del sistema immunitario. Possono rallentare i danni alle articolazioni e alleviare sintomi quali dolore articolare, gonfiore e pelle squamosa. Il medico può prescriverne uno quando altri farmaci non funzionano.
Allevia il dolore
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Provate il caldo e il freddo per alleviare il dolore. Immergetevi in un bagno caldo, fate una doccia o usate un impacco caldo per rilassare i muscoli doloranti e alleviare il dolore. Applicate un sacchetto di ghiaccio o verdure surgelate avvolte in un asciugamano per intorpidire un'articolazione e alleviare il gonfiore?
Esercizio fisico
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Il dolore e il gonfiore peggiorano quando non si fa attività fisica. Il nuoto e le passeggiate in piscina sono ottimi esercizi cardio senza impatto che alleviano il dolore e aumentano la forza e la flessibilità. (Fate la doccia subito dopo essere usciti dalla piscina per evitare che il cloro secchi la pelle).
Se non siete sicuri di come muovervi in modo sicuro, un fisioterapista può aiutarvi.
Sconfiggere la stanchezza
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L'esercizio fisico regolare può anche aumentare l'energia e aiutare a dormire meglio la notte. Anche gli antidolorifici aiutano.
Alzatevi più tardi al mattino o fate un pisolino pomeridiano. Risparmiate le energie per le cose più importanti o che vi piacciono di più. Non c'è problema se chiedete a parenti e amici di darvi una mano.
Vivere bene
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Circa un terzo delle persone affette da artrite psoriasica ha una forma lieve che non cambia nel tempo. Altri hanno bisogno di un trattamento a lungo termine per i loro sintomi. Tuttavia, anche l'artrite psoriasica grave non deve essere invalidante. Il golfista professionista Phil Mickelson (portavoce del farmaco Enbrel) attribuisce a una diagnosi precoce e a un buon trattamento il merito di averlo aiutato a superare un dolore quasi invalidante e a rimanere in gioco.
