I medici non sanno esattamente quali siano le cause dell'artrite psoriasica. Ma esistono fattori di rischio che aumentano la probabilità di contrarla.
Nell'artrite psoriasica, il sistema immunitario va in tilt e si rivolta contro la pelle e le articolazioni. L'attacco lascia dietro di sé chiazze squamose e articolazioni gonfie e doloranti.
Non è chiaro cosa scateni questo attacco immunitario. I ricercatori pensano che la colpa sia di una combinazione di geni, infezioni o altri fattori ambientali.
Una volta che si è affetti da artrite psoriasica, fattori scatenanti come lo stress, alcuni farmaci e le lesioni possono innescare una riacutizzazione dei sintomi. Una volta individuati i fattori scatenanti, si può cercare di evitarli. Ma anche se avete il potere di gestire la condizione, non avete la colpa di averla avuta in primo luogo. Non siete voi la causa di questo disturbo.
Cause, fattori di rischio e fattori scatenanti dell'artrite psoriasica
Sebbene la causa dell'artrite psoriasica non sia nota, ci sono elementi che la rendono più probabile. Questi sono chiamati fattori di rischio. I fattori scatenanti sono elementi che possono innescare una riacutizzazione della patologia una volta che questa è già presente.
Molti fattori di rischio per l'artrite psoriasica sono al di fuori del vostro controllo. Tra questi vi sono:
I geni: l'artrite psoriasica può essere familiare. Circa il 40% delle persone affette da questa patologia ha un fratello, una sorella, un genitore o un altro familiare affetto da psoriasi o artrite. Ma questo significa che circa il 60% delle persone affette da artrite psoriasica non ha un parente stretto con questa patologia.
I geni condivisi sono il legame comune. Un gruppo di geni chiamati HLA aiuta il sistema immunitario a distinguere le proprie proteine da quelle estranee. Le alterazioni dei geni HLA potrebbero portare all'artrite psoriasica, rendendo più difficile per il sistema immunitario capire quando sta attaccando le proprie cellule.
Anche altri geni potrebbero essere coinvolti. Finora i ricercatori hanno trovato più di due dozzine di cambiamenti genici che rendono le persone più inclini a contrarre la psoriasi e l'artrite psoriasica.
I geni sono solo la base dell'artrite psoriasica. Un virus o qualcos'altro nell'ambiente scatena la malattia.
Le infezioni sono sia un fattore di rischio per lo sviluppo dell'artrite psoriasica sia un potenziale fattore scatenante della malattia.
Alcune persone si ammalano di artrite psoriasica dopo un'infezione, ma non è chiaro quali siano i batteri o i virus responsabili. Il batterio streptococco che causa il mal di gola potrebbe essere uno di questi. Un attacco di streptococco o un'altra infezione delle vie respiratorie superiori può portare a una riacutizzazione dei sintomi.
Anche il virus dell'HIV potrebbe essere coinvolto. L'artrite psoriasica è più comune nelle persone sieropositive.
Un attacco di streptococco o un'altra infezione respiratoria superiore può provocare una riacutizzazione dei sintomi.
Ferite: a volte si forma una nuova placca sulla pelle dopo un taglio, un graffio o un'altra ferita. Anche l'articolazione più vicina alla zona lesa può gonfiarsi. I medici chiamano questo fenomeno "fenomeno Koebner".
Non si sa esattamente come un danno alla pelle porti alla formazione di placche, ma è probabile che sia dovuto alla risposta immunitaria. Le sostanze chimiche naturali prodotte dal sistema immunitario si riversano sul sito della lesione per stimolare la guarigione e questo processo porta all'infiammazione.
Psoriasi grave. La maggior parte delle persone affette da psoriasi non sviluppa l'artrite psoriasica, ma il 10-20% la sviluppa. Non è comune, ma alcune persone che sviluppano l'artrite psoriasica non hanno la psoriasi.
Farmaci. Alcuni farmaci assunti per il trattamento di altre patologie possono peggiorare l'artrite psoriasica. Tra questi vi sono:
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Litio, usato per il trattamento del disturbo bipolare.
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Farmaci antimalarici come l'idrossiclorochina (Plaquenil) e la clorochina (Quinacrina)
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Il farmaco per la pressione sanguigna propranololo (Inderal)
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Chinidina, un farmaco per il cuore
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Indometacina (Tivorbex), un antidolorifico
L'età non sembra essere un fattore di rischio. La maggior parte delle persone si ammala di artrite psoriasica a 30, 40 o 50 anni, ma può iniziare a qualsiasi età. E non è più probabile che si manifesti più tardi nella vita.
Anche il sesso non è un fattore di rischio per l'artrite psoriasica.
Fattori di rischio e fattori scatenanti che si possono influenzare
Si può intervenire su altri fattori di rischio e fattori scatenanti, tra cui:
Scottature solari o altre lesioni cutanee.?Indossare quotidianamente una protezione solare con un SPF di 30. La scottatura solare è un segno di lesione. Il danno alla pelle provoca un'infiammazione che può scatenare i sintomi dell'artrite psoriasica. Si tratta del fenomeno Koebner. Anche tagli, graffi e altre lesioni cutanee possono provocare un'infiammazione.
L'infiammazione è anche parte della risposta del corpo allo stress. Troppo stress per troppo tempo invia sostanze chimiche dello stress nel sistema.
Lo stress capita a tutti. È importante trovare modi sani per gestirlo, come l'esercizio fisico e la meditazione. Inoltre, cercate modi diversi di pensare o gestire le cose che vi causano stress. A questo scopo può essere utile rivolgersi a un consulente o seguire un corso di gestione dello stress.
Alcol: l'alcol favorisce l'infiammazione delle articolazioni. Bere troppo può peggiorare i sintomi dell'artrite psoriasica. Alcune persone affette da artrite psoriasica affermano che i loro sintomi migliorano quando evitano l'alcol.
Sigarette: il fumo aumenta il rischio di psoriasi e peggiora la malattia. Il modo in cui le sigarette influenzano l'artrite psoriasica non è altrettanto chiaro. È dimostrato che le persone che fumano non rispondono ai farmaci per l'artrite psoriasica come i non fumatori.
Cibo: "Cibi come questi sembrano scatenare in alcune persone le crisi di artrite psoriasica:
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Zucchero
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Pomodori
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Il glutine
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Latticini
È consigliabile limitare o evitare gli alimenti che danno fastidio. Consumate invece più alimenti che possono migliorare i sintomi dell'artrite psoriasica, come frutta, verdura e olio di pesce. Se non siete sicuri di quali alimenti possano rappresentare un problema, prendete nota di ciò che mangiate e dei sintomi che avete e condivideteli con il vostro medico, che potrebbe consigliarvi di interrompere l'assunzione di quegli alimenti per qualche settimana e di reinserirli uno alla volta per vedere se fa la differenza. Il medico potrebbe definire questa dieta come una dieta di eliminazione.
Obesità. L'infiammazione può essere il legame tra artrite psoriasica e obesità.
Individuare i fattori scatenanti
Tenere un diario può aiutare a individuare i fattori che scatenano le riacutizzazioni dell'artrite psoriasica. Scrivete quando i sintomi peggiorano e cosa stavate facendo in quel momento. Tenete anche traccia degli alimenti che mangiate.
Condividete il vostro diario con il medico a ogni visita. Conoscere i fattori scatenanti e gestirli vi aiuterà a controllare meglio la vostra condizione.
