Lieve, moderata o grave?
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Un parametro fondamentale per classificare la psoriasi è la quantità di pelle, detta superficie corporea, che la ricopre. Ma il medico può anche considerare quanto sono rosse, squamose e spesse le chiazze e quanto la malattia compromette la qualità della vita. Alcune scale di valutazione suddividono la psoriasi in due soli campi invece di tre: lieve e moderata-grave.
Lieve
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La maggior parte delle persone affette da psoriasi ha questo grado. I casi lievi interessano meno del 3% del corpo (il palmo della mano è circa l'1%). Potreste avere alcune lesioni sparse su braccia e gambe. Le chiazze sul cuoio capelluto possono presentare squame sottili e fini. In genere sono sufficienti farmaci topici come creme o unguenti.
Psoriasi a placche
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È il più comune dei cinque tipi di psoriasi principali. Ben 9 persone su 10 sono affette da psoriasi a placche, spesso di grado lieve. Le chiazze possono comparire su gomiti, ginocchia, parte bassa della schiena, cuoio capelluto, palmi delle mani e piante dei piedi. Si possono presentare lesioni rosse secche e in rilievo (placche) che sono ricoperte da un accumulo squamoso e argenteo di pelle morta. La psoriasi a placche può colpire ovunque, anche sul pene, intorno ai genitali e all'interno della bocca.
Moderata
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È il caso in cui le chiazze di psoriasi coprono dal 3% al 10% del corpo. Creme e altri farmaci topici probabilmente non saranno sufficienti. Il medico può invece consigliare la fototerapia, ovvero la terapia della luce, da sola o associata a farmaci da assumere per bocca o con un'iniezione. È probabile che la fototerapia abbia un impatto notevole sulla qualità della vita. Circa un quarto delle persone affette da psoriasi presenta casi considerati da moderati a gravi.
Grave
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Si rientra in questo gruppo se la psoriasi copre più del 10% della pelle. Ma le dimensioni non sono tutto. Le chiazze più piccole in punti sensibili come i palmi delle mani o le piante dei piedi possono essere ancora più gravi delle lesioni più grandi e diffuse in altre parti del corpo. Meno del 20% delle persone affette da psoriasi ha il tipo grave. Probabilmente avrete bisogno dei trattamenti più efficaci, come i farmaci biologici e altre terapie sistemiche, che agiscono su tutto il corpo, non solo sulla pelle.
Raro ma grave
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Circa il 3% delle persone affette da psoriasi presenta un tipo chiamato psoriasi eritrodermica. Le squame e le vesciche chiamate pustole possono coprire il 75% o più della superficie corporea. La pelle può staccarsi in grandi fogli rossi. È dolorosa e pruriginosa. Può essere mortale e necessita di cure mediche immediate. Un altro tipo, chiamato psoriasi pustolosa, ha una versione che può essere un'emergenza. Inizia con aree diffuse di pelle arrossata che si riempie di pus in poche ore.
Punteggio PASI
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Non esistono standard universali per misurare la gravità della psoriasi. La scala più utilizzata per i sintomi fisici è il Psoriasis Area and Severity Index (PASI). Essa divide il corpo in quattro zone: testa e collo; mani e braccia; petto, stomaco e schiena; gambe, cosce e glutei. Ogni regione viene valutata su una scala. Zero significa che nessuna zona è interessata, mentre 6 significa che lo è tutta. Poi la pelle viene valutata in base allo spessore, al rossore e alla squamosità e i risultati vengono combinati per ottenere un punteggio finale di gravità.
Miglioramenti alla classificazione
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Un punteggio PASI di almeno 10 significa che la condizione è da moderata a grave. È a questo punto che ci si può qualificare per gli studi clinici che aiutano a testare nuove terapie. L'indice di gravità può arrivare a 72, ma un punteggio superiore a 40 è raro. Un modo rapido per valutare il successo di uno studio clinico è il raggiungimento di un PASI 75. Questo è il caso in cui la psoriasi migliora del 75% dall'inizio alla fine, per esempio passando da un punteggio di 20 a 5.
Effetti sulla vita
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La psoriasi non è solo una malattia fisica. Ha un impatto enorme su come ci si sente e su come si vive giorno per giorno. Per questo motivo i medici si affidano sempre più a misure di qualità della vita nella diagnosi.
Lo strumento più popolare di questo gruppo è il Dermatology Life Quality Index. Viene spesso utilizzato insieme al PASI. L'utente risponde a semplici domande, come ad esempio se nell'ultima settimana si è sentito in imbarazzo o in imbarazzo per la propria pelle, oppure se la pelle è pruriginosa o dolorosa.
Strumenti per la qualità della vita
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Diversi questionari si concentrano sui vari modi in cui la psoriasi può lasciare il segno nella vostra vita. Uno potrebbe chiedervi di valutare il vostro livello di stress. Un altro misura l'ansia o i segni di depressione.
Un altro strumento, chiamato Koo-Menter, aiuta i medici a decidere se la psoriasi è abbastanza grave da richiedere un trattamento su tutto il corpo. Tra le altre cose, chiede informazioni sull'impatto fisico, come il dolore, il prurito e l'irritazione, nonché su questioni emotive e pratiche, come la frequenza con cui ci si veste per nascondere i sintomi e se ci si sente in imbarazzo o arrabbiati.
Immagini più precise
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I ricercatori stanno studiando modi migliori per misurare i sintomi fisici della psoriasi. Questo potrebbe dare a voi e al vostro medico uno sguardo più dettagliato sui cambiamenti della vostra malattia. Uno strumento più recente, chiamato sistema a reticolo, amplia i livelli di gravità da tre a otto, da chiaro a molto grave. Inoltre, classifica la quantità di pelle colpita in sette fasi, invece delle tre più comuni.
Biopsie
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Anche con sistemi di classificazione complessi, può essere utile sottoporsi a una biopsia, che consiste nel prelevare un campione di pelle da studiare al microscopio. Innanzitutto, è oggettiva. Tuttavia, la psoriasi non è sempre la stessa e un campione prelevato da una parte del corpo potrebbe non essere uguale alle lesioni di un'altra parte. Ma un'osservazione ravvicinata della pelle può aiutare a seguire i piccoli cambiamenti e i miglioramenti nel tempo.
