Psoriasi: Immagini, sintomi, cause, diagnosi e trattamenti

Che cos'è la psoriasi?

La psoriasi è una malattia della pelle che causa una moltiplicazione delle cellule cutanee fino a 10 volte più veloce del normale. Questo fa sì che la pelle si accumuli in chiazze rosse e irregolari, coperte da squame bianche. Possono crescere ovunque, ma la maggior parte di esse compare sul cuoio capelluto, sui gomiti, sulle ginocchia e sulla parte bassa della schiena. La psoriasi non può essere trasmessa da persona a persona. Talvolta si manifesta in membri della stessa famiglia.

La psoriasi compare di solito nella prima età adulta. Nella maggior parte delle persone colpisce solo alcune aree. Nei casi più gravi, la psoriasi può coprire ampie parti del corpo. Le chiazze possono guarire e poi ripresentarsi nel corso della vita.

Sintomi

I sintomi della psoriasi variano a seconda del tipo di patologia. Alcuni sintomi comuni per la psoriasi a placche, la varietà più comune della condizione, includono:

• Placche di pelle rossa, spesso ricoperte da squame color argento. Queste placche possono essere pruriginose e dolorose, e talvolta si rompono e sanguinano. Nei casi più gravi, le placche crescono e si fondono, coprendo ampie aree.

• Disturbi delle unghie delle mani e dei piedi, tra cui scolorimento e butteratura delle unghie. Le unghie possono anche sgretolarsi o staccarsi dal letto ungueale.

• Placche di squame o croste sul cuoio capelluto.

Le persone affette da psoriasi possono anche contrarre un tipo di artrite chiamata artrite psoriasica. Essa provoca dolore e gonfiore alle articolazioni. La National Psoriasis Foundation stima che tra il 10% e il 30% delle persone affette da psoriasi soffra anche di artrite psoriasica.

Tipi

Altri tipi di psoriasi sono:

• Psoriasi pustolosa, che provoca una pelle rossa e squamosa con piccole pustole sui palmi delle mani e sulle piante dei piedi.

• La psoriasi guttata, che spesso inizia nell'infanzia o nella giovane età adulta, provoca piccole macchie rosse, soprattutto sul tronco e sugli arti. I fattori scatenanti possono essere le infezioni respiratorie, lo streptococco, la tonsillite, lo stress, le lesioni cutanee e l'assunzione di farmaci antimalarici e beta-bloccanti.

• Psoriasi inversa, che produce lesioni rosse e lucide che compaiono nelle pieghe della pelle, come le ascelle, l'inguine e sotto il seno.

• Psoriasi eritrodermica, che provoca un rossore ardente della pelle e lo spargimento di squame in fogli. È scatenata da gravi scottature solari, infezioni, alcuni farmaci e dall'interruzione di alcuni tipi di trattamento della psoriasi. Deve essere trattata immediatamente perché può portare a gravi malattie.

Quali sono le cause della psoriasi?

Nessuno conosce la causa esatta della psoriasi, ma gli esperti ritengono che si tratti di una combinazione di fattori. Qualcosa di sbagliato nel sistema immunitario provoca l'infiammazione, innescando la formazione di nuove cellule cutanee troppo rapidamente. Normalmente, le cellule della pelle vengono sostituite ogni 10-30 giorni. Con la psoriasi, le nuove cellule crescono ogni 3-4 giorni. L'accumulo di cellule vecchie che vengono sostituite da nuove crea le squame argentate.

La psoriasi tende a diffondersi nelle famiglie, ma può saltare le generazioni. Per esempio, un nonno e il nipote possono essere colpiti, ma non la madre del bambino.

Tra gli elementi che possono scatenare un'epidemia di psoriasi vi sono:

• Tagli, graffi o interventi chirurgici

• Stress emotivo

• Infezioni da streptococco

• Farmaci, compresi quelli per la pressione sanguigna, antimalarici, litio e altri stabilizzatori dell'umore, antibiotici e FANS.

Diagnosi

Esame fisico. In genere è facile per il medico diagnosticare la psoriasi, soprattutto se le placche sono presenti su aree come la pelle:

• Cuoio capelluto

• Orecchie

• Gomiti

• Ginocchia

• Ombelico

• Unghie

Il medico vi sottoporrà a un esame fisico completo e vi chiederà se nella vostra famiglia ci sono persone affette da psoriasi.

Esami di laboratorio. Il medico potrebbe effettuare una biopsia, cioè prelevare un piccolo pezzo di pelle e analizzarlo per assicurarsi che non ci sia un'infezione cutanea. Non esistono altri esami per confermare o escludere la psoriasi.

Trattamento

Fortunatamente esistono molti trattamenti. Alcuni rallentano la crescita di nuove cellule cutanee, altri alleviano il prurito e la secchezza cutanea. Il medico sceglierà il piano di trattamento più adatto a voi in base alle dimensioni dell'eruzione cutanea, alla sua localizzazione sul corpo, all'età, allo stato di salute generale e ad altri fattori. I trattamenti più comuni includono:

• Creme steroidee

• Idratanti per la pelle secca

• Catrame di carbone (un trattamento comune per la psoriasi del cuoio capelluto disponibile in lozioni, creme, schiume, shampoo e soluzioni per il bagno)

• Crema o unguento a base di vitamina D (un tipo forte ordinato dal medico. La vitamina D contenuta negli alimenti e nelle pillole non ha effetto).

• Creme retinoidi

I trattamenti per la psoriasi da moderata a grave includono:

• Terapia della luce. Un medico illumina la pelle con luce ultravioletta per rallentare la crescita delle cellule cutanee. La PUVA è un trattamento che combina un farmaco chiamato psoralene con una forma speciale di luce ultravioletta.

• Metotrexato. Questo farmaco può causare malattie del midollo osseo, del fegato e problemi polmonari, quindi è indicato solo per i casi gravi. I medici sorvegliano attentamente i pazienti. Dovrà sottoporsi a esami di laboratorio, forse a una radiografia del torace ed eventualmente a una biopsia epatica.

• Retinoidi. Queste pillole, creme, schiume, lozioni e gel sono una classe di farmaci legati alla vitamina A. I retinoidi possono causare gravi effetti collaterali, tra cui difetti congeniti, pertanto non sono raccomandati alle donne in gravidanza o che intendono avere figli.

• Ciclosporina.

  Questo farmaco, creato per sopprimere il sistema immunitario, può essere assunto nei casi gravi che non rispondono ad altri trattamenti. Può danneggiare i reni e aumentare la pressione sanguigna, pertanto il medico terrà sotto stretto controllo la salute del paziente durante l'assunzione.

• Trattamenti biologici. Agiscono bloccando la parte del sistema immunitario dell'organismo che è iperattiva nella psoriasi. I farmaci biologici comprendono adalimumab (Humira), brodalumab (Siliq), certolizumab pegol (Cimzia), etanercept (Enbrel), guselkumab (Tremfya), infliximab (Remicade), ixekizumab (Taltz),? risankizumab-rzaa (SKYRIZI), secukinumab (Cosentyx), tildrakizumab (Ilumya) e ustekinumab (Stelara).

• Un inibitore enzimatico. Il farmaco apremilast (Otezla) è un nuovo tipo di farmaco per le malattie infiammatorie di lunga durata come la psoriasi e l'artrite psoriasica. Si tratta di una pillola che blocca un enzima specifico, contribuendo a rallentare altre reazioni che portano all'infiammazione.

Esiste una cura?

Non esiste una cura, ma il trattamento riduce notevolmente i sintomi, anche nei casi più gravi. Studi recenti hanno suggerito che quando si controlla meglio l'infiammazione della psoriasi, il rischio di malattie cardiache, ictus, sindrome metabolica e altre malattie associate all'infiammazione diminuisce.

Statistiche sulla psoriasi

La psoriasi colpisce:

• Il 2%-3% delle persone in tutto il mondo

• Circa il 2,2% delle persone negli Stati Uniti

• Alcune culture più di altre. In tutto il mondo, la psoriasi è più comune nell'Europa settentrionale e meno comune nell'Asia orientale.