Che cos'è la psoriasi?
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Questa patologia cutanea provoca un'eruzione cutanea spessa, a chiazze, di colore rosso con squame bianche e argentee. Il tipo più comune è chiamato psoriasi a placche.
Si può contrarre ovunque, ma si manifesta più spesso sul cuoio capelluto, sui gomiti, sulle ginocchia e sulla parte bassa della schiena. Non si può contrarre toccando la pelle di qualcuno che ne è affetto.
I bambini possono ammalarsi di psoriasi, ma è più comune negli adulti.
Sintomi della psoriasi
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Quando la psoriasi inizia, si possono notare alcune protuberanze rosse sulla pelle. Queste possono diventare più grandi e più spesse, per poi essere ricoperte da squame.
Le chiazze possono unirsi e coprire ampie parti del corpo. L'eruzione cutanea può essere pruriginosa e fastidiosa e può sanguinare facilmente se la si sfrega o la si prende in mano.
Psoriasi ungueale
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Fino alla metà delle persone con placche cutanee presenta anche la psoriasi delle unghie. Le unghie assumono un aspetto giallo-rosso.
Le unghie possono anche sgretolarsi, diventare bucherellate o presentare linee scanalate. Quasi tutti i soggetti affetti da psoriasi delle unghie presentano anche psoriasi in qualche punto della pelle.
Artrite psoriasica
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Alcune persone affette da psoriasi possono contrarre l'artrite psoriasica. Essa provoca gonfiore e dolore alle articolazioni e può rendere difficile il loro utilizzo per le attività quotidiane.
L'artrite psoriasica può manifestarsi a qualsiasi età, ma è più comune tra i 30 e i 50 anni.
Quali sono le cause della psoriasi?
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Gli scienziati non sanno esattamente quali siano le cause della psoriasi, ma è legata a un problema del sistema immunitario, la difesa dell'organismo contro i germi?
Se si soffre di psoriasi, il sistema immunitario attacca erroneamente le cellule sane della pelle, come se stesse combattendo un'infezione. Il corpo risponde producendo nuove cellule cutanee ogni pochi giorni, invece delle solite 4 settimane. Queste nuove cellule si accumulano sulla superficie del corpo e formano un'eruzione cutanea.
Fattori scatenanti della psoriasi
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È possibile che la condizione si manifesti in determinati momenti. I fattori scatenanti più comuni sono:
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Lesioni o infezioni della pelle
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Stress emotivo
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Alcuni farmaci
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Il fumo
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Bere alcolici
Vivere con la psoriasi
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È naturale chiedersi se la psoriasi influenzerà la vostra vita sociale. Tuttavia, è importante evitare che la condizione della pelle danneggi la vostra autostima. Non evitate appuntamenti, eventi sociali o colloqui di lavoro. Se avete la sensazione di essere depressi, parlatene con il vostro medico o con un consulente.
Diagnosi della psoriasi
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Il medico di solito può diagnosticare la psoriasi controllando la pelle, il cuoio capelluto e le unghie. Potrebbe essere necessario prelevare un campione di cellule cutanee ed esaminarle al microscopio per confermare la diagnosi.
In caso di gonfiore e dolore alle articolazioni, il medico può anche ordinare esami del sangue e radiografie per verificare la presenza di artrite.
Trattamento con pomate
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Chi soffre di psoriasi da lieve a moderata può trovare sollievo con le creme per la pelle. Esse possono ridurre l'infiammazione, il prurito e il tasso di crescita delle cellule cutanee.
Alcuni esempi sono le creme steroidee, le creme idratanti, l'acido salicilico, l'antralina, i retinoidi, il calcipotriene (una forma di vitamina D) e il catrame di carbone. Gli shampoo al catrame sono utili per la psoriasi del cuoio capelluto.
Fototerapia
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In caso di psoriasi da moderata a grave, la fototerapia con raggi UVB può essere utile. Tratta la pelle con l'esposizione alla luce ultravioletta. Si effettua presso lo studio medico o a casa con un dispositivo luminoso.
La PUVA è una forma di fototerapia che combina un farmaco chiamato psoralene con la luce UVA. La fototerapia PUVA (qui) e UVB può aiutare a schiarire la psoriasi. Gli effetti collaterali includono mal di testa, nausea e affaticamento. Entrambi i trattamenti possono portare al cancro della pelle.
Terapia laser
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I laser sono una nuova versione della fototerapia. Inviano fasci di luce altamente focalizzati. Ciò consente ai medici di mirare il trattamento direttamente all'eruzione cutanea senza colpire la pelle sana.
La terapia laser può avere meno effetti collaterali e un rischio minore di cancro della pelle rispetto alla fototerapia tradizionale.
Trattamenti farmacologici
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Il medico può anche suggerire un farmaco da assumere sotto forma di pillola che agisce sul sistema immunitario.
Le opzioni includono il metotrexato e la ciclosporina. Entrambi hanno effetti collaterali gravi, quindi è necessario che il medico li controlli attentamente. Anche alcuni retinoidi orali possono essere utilizzati per trattare la psoriasi grave.
La pillola più recente è Otezla (apremilast). Anch'essa può avere effetti collaterali, ma dovrà essere monitorata meno.
Biologici
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I biologici sono un modo relativamente nuovo di trattare la psoriasi. Questi farmaci sono prodotti a partire da cellule viventi. Come alcuni vecchi farmaci per la psoriasi, modificano il comportamento del sistema immunitario.
I biologici vengono assunti tramite iniezione, pillola o flebo. Agiscono frenando il sistema immunitario, quindi possono aumentare il rischio di infezioni.
Rimedi naturali
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L'esposizione al sole dell'eruzione cutanea può migliorare i sintomi in alcune persone. Ma è importante non esagerare. Le scottature solari peggiorano la psoriasi e troppo sole aumenta il rischio di cancro della pelle.
Altre opzioni naturali sono l'aloe, il tea tree oil e i bagni di farina d'avena per lenire il prurito. Gli esperti sono scettici sulle diete che affermano di trattare la psoriasi. Non ci sono prove convincenti che funzionino.
Climatoterapia
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Da decenni si sostiene che visitare il Mar Morto in Israele sia un potente trattamento per la psoriasi. Si ritiene che il sole e l'acqua, che è 10 volte più salata dell'oceano, siano una combinazione curativa.
Le prove scientifiche suggeriscono che questa forma di climatoterapia funziona. Negli studi, l'80%-90% delle persone affette da psoriasi è migliorato dopo aver visitato il Mar Morto. Quasi la metà ha visto scomparire l'eruzione cutanea nei mesi successivi.
Alleviare lo stress
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Lo stress può peggiorare la psoriasi, quindi provate a ricorrere a tecniche di rilassamento per controllare le infiammazioni. Tutto ciò che aiuta a rilassarsi, come lo yoga, la respirazione profonda o una lunga passeggiata, può aiutare ad alleviare i sintomi.
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Ci possono essere giorni in cui si ha voglia di nascondersi a casa, ma non bisogna evitare le relazioni e le attività che ci piacciono. L'isolamento può portare a stress e depressione, che possono peggiorare i sintomi della psoriasi.
Rimanete in contatto con i vostri amici e familiari. Potreste anche cercare un gruppo di sostegno attraverso la National Psoriasis Foundation. Incontrerete persone che capiscono cosa state passando.
