Se vi è stata appena diagnosticata la psoriasi, potreste avere alcune domande al riguardo. Ecco le risposte ad alcune delle domande più frequenti.
Qual è la differenza tra psoriasi ed eczema?
A un occhio inesperto, queste condizioni possono sembrare simili. Ma pur essendo entrambe malattie della pelle, non sono la stessa cosa. Infatti, "sono diverse al 100%", afferma Whitney High, MD, professore associato di dermatologia e direttore del Laboratorio di Dermatopatologia dell'Università del Colorado Anschutz Medical Campus.
La psoriasi di solito non colpisce i bambini, dice High. Ma l'eczema, o dermatite atopica, è una malattia infantile. L'eczema tende anche ad essere più pruriginoso della psoriasi. Solo circa un terzo delle persone affette da psoriasi dichiara di provare prurito.
Inoltre, è probabile che le condizioni si manifestino in luoghi diversi. L'eczema si manifesta spesso sul viso e sui glutei dei bambini e sulla parte interna delle ginocchia e dei gomiti. La psoriasi non si trova tipicamente in questi luoghi.
Inoltre, "la stessa persona che ha un eczema infantile non si ammala di psoriasi. E la persona che ha la psoriasi da giovane adulto di solito non ha avuto l'eczema infantile", dice High.
Quali sono le cause della psoriasi?
I medici non ne sono certi. Me lo chiedono spesso: "Perché ce l'ho?", dice Melvin Chiu, dottore in dermatologia presso il David Geffen Medical Center dell'Università della California, Los Angeles. Non ho una buona risposta a questa domanda. È un grande mistero, credo, al momento.
Chiu afferma che i ricercatori ritengono che i due principali responsabili della psoriasi siano i geni e l'ambiente. Gli scienziati stanno ancora cercando di capire quali siano i geni responsabili, ma pensano che circa 1 persona su 10 abbia ereditato dai genitori almeno uno dei geni che possono portare alla psoriasi. Ma solo il 3% circa delle persone che hanno questi geni si ammala di psoriasi. È qui che entra in gioco l'ambiente.
I ricercatori ritengono che fattori quali infezioni (in particolare lo streptococco), lesioni alla pelle, alcuni farmaci, il fumo e altri fattori possano scatenare la condizione.
Qual è la cura?
"A questo punto non esiste una cura", afferma Chiu. "È una condizione cronica. Ci possono essere periodi in cui la situazione peggiora e altri in cui migliora". Dice anche che ci possono essere persone fortunate in cui la malattia è minima. Oppure migliora e non peggiora più. Ma, dice, la maggior parte delle persone "può aspettarsi che sia persistente". Il trattamento può migliorare la situazione. Ma quando i trattamenti si interrompono, spesso si ripresenta.
"Esistono trattamenti davvero eccellenti", afferma. "Ci sono nuovi trattamenti in fase di sviluppo e molti di quelli attualmente disponibili funzionano molto bene". Questi trattamenti non curano la malattia, dice. "Ma migliorano significativamente la malattia e fanno sentire meglio le persone".
Quali sono i trattamenti?
I più comuni sono i farmaci prescritti dal medico. Comprendono schiume, soluzioni, unguenti o creme, detti topici, da applicare sulla pelle, oltre a farmaci da assumere che agiscono sull'intero organismo. Il medico può anche consigliare la terapia della luce.
"Rivolgetevi a un dermatologo certificato, che sarà lieto di discutere tutte queste opzioni, comprese quelle da banco quando sono appropriate", spiega High.
Ciò che funziona per una persona può non funzionare per un'altra. Per questo motivo è necessario discutere con il medico il piano di trattamento da seguire.
Chiu dice che con i trattamenti disponibili oggi "possiamo migliorare molto la pelle". Afferma che 20-30 anni fa i pazienti affetti da psoriasi avevano a disposizione opzioni molto peggiori e molto meno numerose di quelle attuali. "Dico alle persone che è un momento entusiasmante per la psoriasi".
Il sole può aiutare?
Alcune ricerche dicono che un po' di sole al giorno può aiutare i sintomi. Ma, come sempre, bisogna fare attenzione a non esagerare. Una scottatura può portare a una riacutizzazione.
La psoriasi è contagiosa?
Non si può "dare" a nessuno e nessuno può "prenderla" da voi.
"Si può toccare la psoriasi tutto il giorno", dice High. "Come dermatologo vedo almeno una persona, se non alcune, con la psoriasi [ogni giorno di lavoro], e io non ce l'ho". High aggiunge: "Mia moglie non ce l'ha. Non l'ho portata a casa. Non faccio il bucato speciale. Non mi spoglio in garage o cose del genere".
Che cos'è l'artrite psoriasica?
Questa patologia colpisce fino al 30% delle persone affette da psoriasi. L'artrite psoriasica provoca infiammazioni e gonfiori alle articolazioni che possono causare dolore e rigidità.
Se si soffre di psoriasi e si avverte un fastidio alle articolazioni, è bene informare il medico. È importante trattarla rapidamente per evitare che le articolazioni si danneggino. ?
Ci sono altre condizioni legate alla psoriasi?
La ricerca è ancora in corso, ma gli scienziati ritengono che le persone affette da psoriasi e artrite psoriasica possano avere maggiori probabilità di soffrire di altre malattie gravi.
"È sempre più evidente che la psoriasi può manifestarsi in altri modi: aumento del rischio di malattie cardiovascolari, aumento del rischio di obesità, rischio naturale di diabete", afferma High. "Potrebbe avere un impatto sulla vita in modi che ora non si possono prevedere del tutto".
Oltre alle malattie cardiovascolari e all'obesità, la psoriasi è stata collegata anche al cancro, al morbo di Crohn, alla depressione e alle malattie epatiche.
Questo è un motivo in più per restare in contatto con il proprio medico e assicurarsi di avere un piano.
