Se siete affetti da HIV, forse sapete che siete più a rischio di altre condizioni di salute, come le malattie cardiache, renali ed epatiche. Ma sapevate che potreste avere anche una maggiore probabilità di sviluppare la psoriasi? Questa malattia della pelle provoca chiazze rosse, pruriginose e squamose sulla pelle. Come l'HIV, è una malattia cronica senza cura. Ma a differenza dell'HIV, non è un virus a causare la psoriasi. La causa è un problema del sistema immunitario.
Quando si soffre di psoriasi, una malattia autoimmune, il sistema immunitario è iperattivo. Mentre il suo compito abituale è quello di attaccare i germi e le infezioni, nella psoriasi il sistema immunitario attacca l'utente, in particolare la sua pelle. Le cellule della pelle vengono sostituite troppo rapidamente, il che porta all'infiammazione e ad altri sintomi visibili sulla superficie della pelle.
L'HIV non solo aumenta la probabilità di sviluppare la psoriasi, ma può anche renderla più grave rispetto a quella di una persona che non ha l'HIV. Inoltre, la condizione di sieropositività può porre dei limiti al tipo di farmaci che si possono usare per la psoriasi. Questo perché alcuni dei farmaci per questa patologia cutanea indeboliscono il sistema immunitario per far sì che smetta di attaccare la pelle. Ma non si vuole indebolire ulteriormente il sistema immunitario quando si ha l'HIV.
La psoriasi lieve, tuttavia, è solitamente gestibile. E anche se la malattia è più grave, esistono delle opzioni di trattamento. Ecco cosa c'è da sapere.
Qual è la connessione?
Le persone affette da HIV possono avere fino all'80% di probabilità in più di sviluppare la psoriasi rispetto agli altri. Non è del tutto chiaro perché le persone con HIV siano più inclini alla psoriasi e ai casi più gravi, ma i ricercatori hanno alcune teorie. Ecco alcune delle loro idee:
Un sistema immunitario iperattivo. Nelle persone affette da HIV, alcuni geni aiutano a combattere il virus. Lo fanno attivando il sistema immunitario. Ma la psoriasi è il risultato di un sistema immunitario iperattivo. Nella psoriasi, il sistema immunitario è così attivo da attaccare non solo le infezioni, ma anche le cellule sane, comprese quelle della pelle. È possibile che un sistema immunitario attivato contro l'HIV diventi più vulnerabile alla psoriasi.
Meno cellule che combattono la malattia. Le persone affette da HIV hanno spesso livelli più bassi di cellule che combattono le malattie, come i linfociti T. Questo può renderle più vulnerabili all'infiammazione che può contribuire alla psoriasi e rendere la malattia più grave.
Un effetto collaterale del trattamento. Talvolta, il trattamento dell'HIV (terapia antiretrovirale o ART) può portare alla sindrome infiammatoria da ricostituzione immunitaria o IRIS. Nell'IRIS, quando il sistema immunitario C che l'HIV danneggia inizia a riprendersi con il trattamento dell'HIV, l'HIV può migliorare, ma possono insorgere altre malattie che forse non sapevate di avere prima. La psoriasi può essere una di queste.
A causa del legame tra l'HIV e la psoriasi, si può sviluppare la psoriasi non appena si contrae l'HIV. Per alcune persone, un nuovo caso di psoriasi è il primo segno della presenza dell'HIV. Per le persone che già soffrono di psoriasi, una nuova infezione da HIV può causare un'infiammazione della psoriasi. Con il progredire dell'HIV, la psoriasi può peggiorare, il che può significare la progressione verso l'artrite psoriasica. Da un quarto alla metà dei pazienti con HIV affetti da psoriasi sviluppano l'artrite psoriasica, una forma di artrite infiammatoria che rende difficile muoversi.
Come posso sapere se ho la psoriasi o qualcos'altro?
I sintomi della psoriasi tendono ad avere lo stesso aspetto nelle persone con HIV come in chiunque altro. Se siete bianchi, avrete chiazze di pelle sollevate, rosse, infiammate e squamose che possono essere coperte da squame argentee. Se si è di colore, invece delle chiazze rosse, le aree colpite possono essere viola, grigie o marrone scuro. Le persone affette da HIV hanno anche maggiori probabilità di avere sintomi di psoriasi che compaiono:
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Sul cuoio capelluto
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Sulle piante dei piedi o sui palmi delle mani
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Nelle fessure, come le ascelle o sotto i seni
Si possono notare anche i sintomi di altre condizioni correlate alla psoriasi che le persone con HIV hanno maggiori probabilità di sviluppare.
Le persone affette da psoriasi con HIV possono avere maggiori probabilità di contrarre una forma di psoriasi chiamata sebopsoriasi, una combinazione di dermatite seborroica e psoriasi. Di solito si manifesta sul viso e sul cuoio capelluto e provoca protuberanze rosse e squame gialle leggermente oleose. Le infezioni da lievito, più frequenti nelle persone affette da HIV, possono scatenare questo tipo di psoriasi.
Circa 3 persone su 10 affette da psoriasi finiscono per sviluppare l'artrite psoriasica. Ma il rischio è maggiore nelle persone che hanno sia la psoriasi che l'HIV. Questo tipo di artrite provoca dolore e gonfiore alle articolazioni. Nelle persone con HIV, l'artrite psoriasica può essere più grave di quanto sarebbe altrimenti.
Il medico di base o un dermatologo possono controllare la pelle e stabilire se si tratta di psoriasi. Se non sono sicuri, possono eseguire una biopsia cutanea.
Quali sono le opzioni di trattamento?
Se avete una psoriasi lieve, potreste essere in grado di ricevere lo stesso trattamento che ricevono tutti gli altri, indipendentemente dallo stato dell'HIV.
La prima linea di difesa è rappresentata dai farmaci topici. Si tratta di farmaci da spalmare sulla pelle dell'area interessata. Essi comprendono:
Corticosteroidi. In genere si applicano una o due volte al giorno per ridurre l'infiammazione. Poiché possono causare effetti collaterali come assottigliamento della pelle e smagliature, il medico probabilmente consiglierà di usarli solo per un breve periodo di tempo.
Calcipotriene (Dovonex, Sorilux) e calcitriolo (Vectical). Questi farmaci derivano dalla vitamina D e rallentano la crescita delle cellule della pelle, contribuendo a ridurre i sintomi della psoriasi. Possono essere utilizzati da soli o con i corticosteroidi.
Catrame. Previene l'infiammazione che causa i sintomi della psoriasi. I prodotti contenenti catrame sono disponibili senza prescrizione medica e si presentano sotto forma di shampoo, creme, oli e lozioni.
Tazarotene (Tazorac). È un retinoide topico derivato dalla vitamina A che può essere usato da solo o con un corticosteroide. A differenza dei retinoidi anti-invecchiamento, che accelerano la produzione di cellule cutanee, questo tipo di retinoide la rallenta.
Inibitori della calcineurina. Comprendono le creme a base di pimecrolimus (Elidel) e tacrolimus (Protopic). Di solito sono indicati per i sintomi della psoriasi sul viso e nelle pieghe della pelle, come le ascelle o sotto il seno.
Acitretina (Soriatane). Se i prodotti topici di cui sopra, in combinazione con altri trattamenti consigliati dal medico, non sono sufficienti a tenere sotto controllo la psoriasi, il medico può prescrivere questo farmaco. Per vederne gli effetti possono essere necessari da 3 a 6 mesi.
Il medico potrebbe anche raccomandare altri trattamenti oltre a quelli topici. Tra questi vi sono altri farmaci e la terapia della luce. Queste possono essere alcune delle altre opzioni:
Fototerapia. Conosciuta anche come terapia della luce ultravioletta, si svolge nello studio del dermatologo o a casa. L'idea è che la luce rallenti la crescita delle cellule cutanee. Se si tratta di una o più chiazze di piccole dimensioni, è possibile sottoporsi a una terapia della luce mirata solo a quelle aree. Per la psoriasi che colpisce un'ampia porzione dell'intero corpo, è possibile sottoporsi a una terapia con un'unità luminosa per tutto il corpo.
Terapia antiretrovirale altamente attiva (HAART). Alcuni studi dimostrano che alcuni degli stessi farmaci antivirali prescritti dal medico per il controllo dell'HIV possono aiutare anche la psoriasi. Il medico potrebbe decidere di modificarli per affrontare meglio sia l'HIV che la psoriasi.
Per la psoriasi grave, le persone che non hanno l'HIV di solito assumono farmaci, come il metotrexato, che sopprimono il sistema immunitario iperattivo che causa la psoriasi. In genere, questo tipo di farmaci immunosoppressori non è una buona idea per chi ha l'HIV. Poiché l'HIV indebolisce il sistema immunitario, un farmaco che fa lo stesso aumenta il rischio di ammalarsi a causa di un'altra infezione.
Tuttavia, alcune ricerche suggeriscono che se si sta seguendo la HAART e si ha ancora bisogno di farmaci aggiuntivi per la psoriasi, può essere sicuro assumere uno dei seguenti farmaci per la psoriasi grave:
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Metotrexato
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Ciclosporine
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Biologici come adalimumab (Embrel, Humira), etanercept, infliximab (Remicade), infliximab-abda (Renflexis), infliximab-axxq (Avsola), infliximab-dyyb (Inflectra), e ustekinumab (Stelara)
Gli studi dimostrano che i biologici possono essere la migliore di queste tre opzioni. Ma ricordate che è molto importante seguire contemporaneamente la HAART. Questa sembra ridurre significativamente il rischio di contrarre un'altra infezione grave.
