Psoriasi e malattie del fegato

Chi soffre di psoriasi ha già un rischio maggiore di sviluppare altre patologie come l'artrite, i problemi agli occhi e le malattie cardiache. Ma c'è anche un'altra malattia che dovreste conoscere: la malattia del fegato. Il rischio di sviluppare una malattia del fegato non è solo maggiore, ma è anche maggiore che questa si trasformi in cirrosi, ovvero in una cicatrice epatica.

Qual è il legame tra psoriasi e malattie del fegato?

Può sembrare che non ci sia un legame tra le due cose. La psoriasi è una malattia della pelle che provoca chiazze rosse, pruriginose e squamose. La malattia del fegato grasso non alcolico (NAFLD) è una condizione in cui viene immagazzinato troppo grasso nelle cellule del fegato. Con il tempo, questa patologia può portare alla cirrosi e all'insufficienza epatica.

Sebbene la NAFLD sia presente in circa il 30% della popolazione, alcuni dati suggeriscono che sia presente fino alla metà delle persone affette da psoriasi. Il motivo potrebbe essere un paio di ragioni:

• Le persone affette da psoriasi hanno maggiori probabilità di avere altre condizioni, come l'obesità, il diabete di tipo 2, la pressione alta o il colesterolo elevato, che aumentano il rischio di sviluppare la NAFLD.

• Entrambe le condizioni sono infiammatorie. Si ritiene che gli stessi composti chimici, le citochine, che causano l'infiammazione della pelle nella psoriasi, aumentino anche i livelli di zucchero e colesterolo nel sangue. Questo, a sua volta, rende più probabile lo sviluppo della NAFLD.

• Alcuni farmaci utilizzati per il trattamento della psoriasi, come il metotrexato, possono causare problemi al fegato.

In generale, maggiore è la quantità di psoriasi presente sul corpo, maggiore è il rischio non solo di avere una malattia epatica, ma anche una malattia epatica grave. Questo dato è in linea con altre ricerche che hanno rilevato che le persone con psoriasi su almeno il 10% del corpo hanno un rischio di morte quasi doppio.

Ma così come la psoriasi aumenta il rischio di malattie epatiche, la relazione è anche inversa. Alcuni studi hanno rilevato che anche la presenza di altre forme di malattie epatiche aumenta il rischio di psoriasi. Tra queste vi sono:

• Malattia epatica alcolica

• Colangite biliare primaria, una malattia autoimmune in cui l'organismo distrugge i dotti biliari nel fegato

• Epatite autoimmune, una malattia rara in cui l'organismo attacca le cellule del fegato.

• Epatite C

Non è noto se la combinazione di psoriasi e malattie epatiche sia più o meno comune tra le persone di colore. Sebbene la psoriasi sia più frequente nei bianchi che nei neri o negli ispanici, potrebbe semplicemente essere che venga diagnosticata meno in queste popolazioni. La psoriasi può essere spesso diagnosticata in modo errato o non diagnosticata nelle persone con la carnagione più scura. La malattia epatica cronica C e i decessi dovuti a tale malattia sono più numerosi tra gli afroamericani.

Come si ottiene una doppia diagnosi?

Può essere difficile capire se si è affetti da una malattia del fegato perché spesso non presenta sintomi se non nelle fasi avanzate. Per questo motivo, se si soffre di psoriasi, è bene che il dermatologo o il medico di base effettuino degli esami del sangue per verificare la salute del fegato, soprattutto se si assumono farmaci per controllare la psoriasi. Questo include:

• Test della bilirubina sierica. Misura il livello di bilirubina nel sangue. Il fegato elimina la bilirubina dal corpo. Se il livello è elevato, significa che il fegato potrebbe avere problemi a svolgere questa funzione.

• Test dell'albumina sierica. Controlla il livello di una proteina chiamata albumina. Livelli bassi possono significare che il fegato ha problemi di funzionamento. L'albumina è prodotta dal fegato e impedisce ai liquidi di fuoriuscire dal flusso sanguigno.

• Test dell'alanina transaminasi (ALT). Questo test misura il livello di alanina transaminasi, un enzima epatico che viene rilasciato nel sangue dopo un danno alle cellule epatiche.

• Test dell'aspartato transaminasi (AST). Questo test misura il livello dell'enzima epatico aspartato transaminasi, che viene rilasciato nel sangue dopo un danno alle cellule epatiche. Questo enzima si trova anche nei muscoli e negli organi.

• Test della gamma-glutamil-transpeptidasi (GGT). Questo test misura il livello dell'enzima epatico gamma-glutamil transpeptidasi per verificare la salute del fegato.

Se uno di questi esami risulta anormale, il medico può ordinare altri esami del sangue o esami di diagnostica per immagini, come un'ecografia del fegato, per cercare altri segni di NAFLD.

Come posso trattare entrambe le patologie?

La buona notizia è che alcuni dei trattamenti dello stile di vita che aiutano la psoriasi possono anche aiutare a tenere sotto controllo la NAFLD. Questi includono:

Mantenere un peso sano. Se siete in sovrappeso, una perdita di peso di appena il 10% (cioè 15 chili per una donna di 150 chili) può ridurre il grasso del fegato. Può anche contribuire a ridurre il fabbisogno di farmaci per la psoriasi e a migliorare l'efficacia del trattamento. Alcune persone scoprono che un farmaco per la psoriasi che prima non li aiutava lo fa una volta perso peso.

Mangiate una dieta sana. Alcuni studi hanno dimostrato che le diete ad alto contenuto di grassi saturi e di sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio (presenti in molti alimenti trasformati e confezionati) possono portare alla NAFLD. Le ricerche dimostrano inoltre che questi alimenti possono anche aggravare la psoriasi. Una dieta antinfiammatoria come quella mediterranea (ricca di frutta, verdura, cereali integrali, fagioli, semi, pesce grasso e olio d'oliva) può avere gli effetti migliori.

Rimanere attivi. L'esercizio fisico riduce il grasso del fegato e riduce alcune delle infiammazioni associate alla NAFLD. È stato inoltre dimostrato che migliora la gravità della psoriasi nei pazienti affetti da psoriasi che sono anche in sovrappeso o obesi.

Evitare l'alcol. Può scatenare le infiammazioni della psoriasi e peggiorare la NAFLD.

Consultate il vostro medico per quanto riguarda i farmaci. Alcuni farmaci utilizzati per il trattamento della psoriasi, come il metotrexato o una classe di farmaci noti come biologici, possono causare danni al fegato. Se si assume uno di questi farmaci, è molto importante che il medico controlli regolarmente la funzionalità epatica. Le ricerche dimostrano che le persone affette da psoriasi che assumono questi farmaci hanno il rischio maggiore di sviluppare NAFLD e cirrosi.