Psoriasi e linfoma

La psoriasi è una malattia cronica della pelle in cui si formano chiazze rosse, squamose e pruriginose su tutto il corpo. È una malattia autoimmune in cui il sistema immunitario va in tilt e scatena l'infiammazione della pelle.

La psoriasi può anche aumentare il rischio di molti tipi di cancro, tra cui il linfoma. Il linfoma è un tumore che colpisce i linfonodi, la milza, il midollo osseo o la ghiandola del timo. Queste ghiandole e organi aiutano il corpo a combattere le infezioni.

Il rischio di linfoma è ancora complessivamente basso, ma la probabilità di sviluppare questo tumore è tre volte maggiore rispetto a chi non ha la psoriasi. Se avete 65 anni o più e soffrite di psoriasi, il rischio di linfoma è ancora più elevato.

Perché la psoriasi aumenta il rischio di linfoma

Non è chiaro perché la psoriasi possa aumentare il rischio di linfoma o di altri tipi di cancro. Ecco alcune teorie:

• L'infiammazione cronica dell'organismo può aumentare il rischio di cancro.

• Le persone affette da psoriasi tendono ad avere altri problemi di salute che aumentano il rischio di cancro, come il fumo, il consumo di alcolici, l'obesità o la sindrome metabolica. La sindrome metabolica è un gruppo di problemi di salute come l'ipertensione, il colesterolo alto, la glicemia alta e l'eccesso di grasso della pancia.

• Alcuni farmaci per la psoriasi sono stati collegati al rischio di linfoma. Le persone con psoriasi grave possono essere più inclini ad assumere questi farmaci per controllare la loro malattia della pelle. Recenti ricerche dimostrano che i farmaci biologici utilizzati per il trattamento della psoriasi grave non aumentano il rischio di linfoma.

Gravità della psoriasi e linfoma

Sia le persone con psoriasi lieve che quelle con psoriasi grave sono a maggior rischio di tutti i tipi di linfoma.

Le persone affette da psoriasi sono maggiormente a rischio per un tipo chiamato linfoma cutaneo a cellule T (CTCL). Se la psoriasi è grave, il rischio di contrarre il CTCL è maggiore rispetto a chi ha una psoriasi più lieve.

Una possibile ragione è che la psoriasi può causare una crescita fuori controllo delle cellule linfonodali, che poi si evolve in un cancro. Questi globuli bianchi, chiamati anche linfociti T, aumentano e si diffondono sia nella psoriasi che nella CTCL e potrebbero esserci dei geni comuni che guidano la crescita di queste cellule sia nella psoriasi che nella CTCL.

Sia la psoriasi lieve che quella grave comportano lo stesso rischio di un altro tipo di linfoma chiamato linfoma di Hodgkins, ma solo le persone con psoriasi lieve, e non grave, sono a rischio leggermente più elevato di linfoma non-Hodgkins, un'altra forma di questo cancro.

Quali sono i diversi tipi di psoriasi?

Il tipo di psoriasi che si ha influisce sul rischio di linfoma? Nel 2021, una nuova analisi di 25 studi diversi ha rilevato che le persone con psoriasi a placche da moderata a grave hanno un rischio più elevato di tutti i tipi di tumori del sangue e dei linfonodi, compresi i linfomi Hodgkins e non-Hodgkins, il mieloma multiplo e la leucemia, e un rischio molto più elevato di CTCL.

L'artrite psoriasica, una malattia autoimmune che causa sia chiazze di psoriasi sulla pelle che artrite gonfia e dolorosa nelle articolazioni, non sembra aumentare il rischio di linfoma o di altri tipi di cancro.

La psoriasi pustolosa è un tipo raro che provoca pustole, o protuberanze cutanee in rilievo. La psoriasi pustolosa può manifestarsi insieme alla psoriasi a placche o comparire da sola. È possibile che la psoriasi pustolosa aumenti il rischio di linfoma.

In alcuni rari casi, il CTCL provoca protuberanze cutanee sui palmi delle mani o sulle piante dei piedi che vengono scambiate per psoriasi pustolosa. I medici potrebbero non notare questo tumore se non effettuano una biopsia o un esame su un campione di tessuto.

I farmaci per la psoriasi possono causare un linfoma?

Le persone affette da psoriasi grave possono assumere il metotrexato, un farmaco che abbassa le difese immunitarie e che è stato usato anche per trattare il cancro. È raro, ma alcune persone che assumono metotrexato possono sviluppare anni dopo un linfoma o altre malattie del midollo osseo.

Le persone affette da artrite psoriasica assumono spesso farmaci immunosoppressori forti, come i biologici, ma tendono ad avere basse percentuali di linfoma. Questi farmaci calmano il sistema immunitario iperattivo e l'infiammazione dell'artrite psoriasica. In questo modo, possono anche rallentare il processo che causa il linfoma. Mentre un tempo si pensava che gli immunosoppressori aumentassero il rischio di cancro, recenti ricerche suggeriscono che ciò potrebbe non essere vero.

Mentre alcune ricerche suggeriscono che le persone che assumono inibitori del TNF hanno tassi più elevati di linfoma, un ampio studio del 2019 ha rilevato che gli inibitori del TNF non aumentano il rischio di cancro nuovo o ricorrente nelle persone con psoriasi o altre malattie autoimmuni.

Esistono altri fattori di rischio?

Le persone di colore, i bambini e gli adolescenti sono più a rischio di micosi fungoide, la forma più comune di linfoma cutaneo a cellule T. Si tratta di un tumore a crescita lenta che si sviluppa in modo lento e che può essere diagnosticato in modo molto grave. Si tratta di un tumore a crescita lenta che provoca eruzioni cutanee a chiazze, squamose e rosse.

Le chiazze cutanee del CTCL possono apparire più chiare o più scure del resto della pelle se si è di colore. All'inizio, le chiazze cutanee del CTCL possono essere scambiate per psoriasi.

La psoriasi pustolosa è più comune nelle persone di etnia asiatica che nei bianchi o in altri gruppi ed è più comune nelle donne che negli uomini.

C'è qualcosa che si può fare?

Questi accorgimenti possono aiutare a ridurre il rischio di linfoma se si soffre di psoriasi:

• Smettere di fumare. Il fumo aumenta il rischio di linfoma. Il rischio di linfoma diminuisce dopo aver smesso di fumare e continua a diminuire nel tempo.

• Mantenere un peso sano. Il sovrappeso o l'obesità possono aumentare il rischio di linfoma. Mangiate una dieta sana ed equilibrata con cibi freschi. Riducete i cibi elaborati, le carni rosse e lo zucchero.

Non è possibile prevenire il linfoma, ma è possibile prenderlo in tempo. Rivolgetevi al medico se notate sintomi come l'ingrossamento dei linfonodi: protuberanze indolori e dure nell'ascella, nel collo o nell'inguine. Altri segni precoci di linfoma sono febbre, brividi, sudorazione notturna, perdita di peso, pancia gonfia e affaticamento.