Astinenza da crema steroidea

L'astinenza da crema steroidea è un effetto collaterale della sospensione degli steroidi topici. Gli steroidi topici sono uno dei farmaci più comunemente prescritti per le patologie della pelle come la psoriasi e l'eczema. Queste creme riducono il gonfiore e rallentano la crescita delle cellule cutanee per ottenere una pelle più chiara.

La maggior parte delle persone che assumono steroidi topici non ha alcun problema con questi farmaci. Tuttavia, l'assunzione di una quantità eccessiva di steroidi o la loro interruzione troppo rapida possono causare sintomi di rimbalzo come bruciore, arrossamento e prurito. I sintomi dell'astinenza da crema steroidea possono essere peggiori della patologia cutanea per la quale si stavano assumendo gli steroidi.

Altri nomi per l'astinenza da crema steroidea sono:

• Ritiro dello steroide topico

• Sindrome da dipendenza da steroidi

• Dipendenza da steroidi topici

• Sindrome della pelle rossa

Molte persone che hanno avuto una crisi di astinenza da steroidi topici affermano che i sintomi sono gravi e che cambiano la vita. Tuttavia, alcuni dermatologi dubitano che esista davvero.

Ci sono ancora molte cose che non sappiamo sull'astinenza da steroidi topici. Non è chiaro perché si verifichi, chi ne sia colpito e quanto debba essere elevata la dose di steroidi per scatenarla.

Che cos'è l'astinenza da crema steroidea?

L'astinenza da creme steroidee è un gruppo di effetti collaterali che alcune persone manifestano quando utilizzano una quantità eccessiva di questi farmaci, li assumono per troppo tempo o ne interrompono l'assunzione troppo rapidamente.

I sintomi cutanei comprendono:

• Bruciore, bruciore o dolore alla pelle

• Arrossamento, a volte a forma di manica sulle braccia o sulle gambe

• Prurito

• Spellature o screpolature

• Gonfiore

• Protuberanze piene di pus

È più probabile che i sintomi da astinenza da crema steroidea si manifestino su aree come il viso e i genitali. Questo perché la crema si assorbe più facilmente in queste aree.

Le persone affette da astinenza da crema steroidea riferiscono anche sintomi non cutanei come questi:

• Problemi di sonno

• Perdita di capelli

• Brividi

• Stanchezza

• Depressione

I sintomi spesso peggiorano subito dopo l'interruzione dell'assunzione di steroidi. Dapprima la pelle si arrossa, poi diventa pruriginosa. Alla fine la pelle scompare, ma possono verificarsi periodi ripetuti di sintomi, chiamati "flares". I sintomi dell'astinenza possono durare da un paio di mesi a molti anni.

L'astinenza da steroidi topici può avere un effetto enorme sulla vita delle persone. Se i sintomi sono gravi, possono rendere difficile lavorare o avere una vita sociale.

È reale?

Se l'astinenza da steroidi topici sia reale dipende da chi lo chiede. Molti medici affermano che l'astinenza da steroidi non è una vera e propria diagnosi. Alcuni ricercatori l'hanno definita "steroidofobia". Si tratta di una paura irrazionale che impedisce alle persone di seguire il trattamento di cui hanno bisogno.

Ma le persone che hanno avuto sintomi dopo la sospensione degli steroidi topici dicono che l'astinenza è molto reale. La National Eczema Association (NEA) ha ricevuto così tante segnalazioni di sindrome da astinenza da steroidi che nel 2015 ha pubblicato una revisione di 34 studi sull'argomento che includevano più di 1.000 persone. La conclusione della NEA? La sindrome da astinenza è un effetto collaterale dell'abuso di steroidi topici, ma è necessario condurre ulteriori ricerche per comprendere meglio il fenomeno.

Nel 2021, il NEA ha pubblicato una revisione aggiornata che ha confermato che l'astinenza da steroidi topici può verificarsi dopo un uso prolungato di questi farmaci. Il NEA ha affermato che i medici dovrebbero informare i pazienti sui rischi e seguirli durante l'uso di questi farmaci.

Quali sono le cause dell'astinenza da steroidi topici?

Nessuno sa con certezza quali siano le cause dell'astinenza da steroidi topici. Un'idea è che la sospensione degli steroidi faccia rilasciare al corpo una sostanza che allarga i vasi sanguigni sotto la pelle. Questi vasi sanguigni più ampi possono essere la causa di sintomi come arrossamento e prurito.

L'astinenza da steroidi topici colpisce di solito le persone che hanno usato uno steroide topico per un lungo periodo di tempo. Più a lungo si usa questo farmaco e più alta è la dose di steroidi assunta, maggiore è il rischio di avere sintomi.

Quando si assumono steroidi per lungo tempo, il corpo inizia a diventare dipendente dal farmaco. Potrebbe quindi essere necessario assumere una quantità sempre maggiore di steroidi per ottenere la stessa schiarita cutanea di prima. Una volta che si è diventati dipendenti, la sospensione degli steroidi può peggiorare i sintomi.

Il rischio di astinenza da steroidi topici può essere maggiore se:

• sono di sesso femminile

• Utilizzano uno steroide di intensità moderata o elevata

• Applicare il farmaco sul viso o sui genitali

• Utilizzare gli steroidi ogni giorno per un lungo periodo di tempo

• Non fare pause dal farmaco

• Soffrire di allergie

Come prevenirla

Se il dermatologo prescrive uno steroide topico, chiedere informazioni sui rischi. Un modo per evitare i sintomi di astinenza è quello di utilizzare la dose più bassa possibile di steroidi per il periodo di tempo più breve.

Se è necessario prolungare il trattamento, utilizzare un farmaco non steroideo. Aggiungere gli steroidi solo di tanto in tanto, in base alle necessità.

Cosa fare in caso di astinenza da crema steroidea

In presenza di sintomi, è necessario rivolgersi al medico che ha in cura la psoriasi. Il medico si accerterà innanzitutto che i sintomi non siano una riacutizzazione della psoriasi o di un'altra patologia cutanea, come l'eczema.

Il medico può aiutarvi a ridurre lentamente la dose di questi farmaci, diminuendola un po' alla volta. La sospensione del farmaco darà alla pelle il tempo di guarire. Il tempo necessario per la scomparsa dei sintomi è diverso per ogni persona.

Ecco alcune cose che si possono fare nel frattempo per trattare i sintomi da astinenza da crema steroidea:

• Applicare ghiaccio o impacchi freddi sulla pelle.

• Assumere un antibiotico se la pelle si infetta.

• Assumere un antistaminico da banco per alleviare il rossore e il prurito.

Il trattamento per l'eczema dupilumab (Dupixent) si rivela promettente come trattamento per la sospensione delle creme steroidee. Ma la ricerca non ha dimostrato che funziona e non è approvato per questo scopo.

Se l'astinenza da crema steroidea ha avuto un effetto negativo sulla vostra vita, parlatene con un consulente o un terapeuta. Potete anche rivolgervi a un'organizzazione chiamata ITSAN (International Topical Steroid Awareness Network). L'ITSAN offre risorse per aiutare a gestire i sintomi dell'astinenza.