La psoriasi e la celiachia insieme possono causare problemi all'intestino tenue, alla pelle, alle articolazioni e altro ancora. È solo una questione di sfortuna se si è affetti da entrambe le patologie o c'è qualcos'altro in gioco?
Gli studi dimostrano che le persone affette da psoriasi hanno maggiori probabilità di ammalarsi di celiachia e anche il contrario, afferma Michele Green, MD, dermatologo del Lenox Hill Hospital di New York.
La psoriasi e la celiachia sono malattie autoimmuni, che tendono ad avere un'origine familiare. Nelle malattie autoimmuni, il sistema immunitario prende di mira per errore le cellule sane del corpo perché le ritiene invasori estranei.
Un grande studio ha scoperto che la psoriasi è collegata ad altre 14 malattie autoimmuni, tra cui la celiachia. In un altro studio, i ricercatori hanno esaminato da vicino quattro grandi studi e hanno scoperto che le persone affette da psoriasi avevano una probabilità tre volte maggiore di ammalarsi di celiachia rispetto alle persone che non ne soffrivano.
Altre ricerche hanno rilevato che la probabilità di ammalarsi di psoriasi è elevata nelle persone già affette da celiachia.
Qual è il legame? Sebbene rimangano degli interrogativi, è sempre più evidente che la psoriasi e la celiachia hanno legami genetici e percorsi infiammatori simili, afferma Green.
Che ruolo ha il sistema immunitario?
Quando il sistema immunitario è attivo, invia globuli bianchi, proteine (anticorpi) e altre cellule in risposta a una lesione o a un'infezione. Il corpo invia cellule infiammatorie per intrappolare batteri e virus nella speranza di distruggerli. Questo crea gonfiore, arrossamento e dolore. L'infiammazione scompare quando si inizia a guarire.
Ma quando il sistema immunitario combatte i tessuti sani, l'infiammazione non sa quando fermarsi. È come una ruota panoramica: una volta che l'infiammazione inizia a girare, è difficile rallentare, spiega Danielle Kelvas, medico di base a Johnson City, TN.
Nella psoriasi, l'infiammazione provoca una crescita troppo rapida di alcune cellule cutanee. Nel tipo più comune di questa malattia della pelle, le cellule si accumulano e formano chiazze spesse e pruriginose, chiamate placche. Le persone affette da psoriasi possono avere altri problemi, tra cui l'artrite psoriasica, che può danneggiare le articolazioni.
La celiachia danneggia il rivestimento dell'intestino tenue. Può causare problemi intestinali, problemi di assorbimento dei nutrienti e altro ancora. Si può essere celiaci senza saperlo. Alcune persone non hanno alcun sintomo, ma i danni sono comunque provocati.
L'infiammazione e i danni della celiachia si verificano quando il sistema immunitario reagisce al glutine, una proteina contenuta nel grano, nella segale e nell'orzo.
Sospettate la celiachia?
La celiachia deve essere tenuta d'occhio se si soffre già di psoriasi. Il rischio è maggiore se un familiare stretto (genitore, fratello, figlio) ne è affetto. Se si soffre di malattia psoriasica moderata o grave, si è ancora più inclini a contrarre altre malattie autoimmuni, tra cui la celiachia, dice Green.
Non si può prevenire, ma una diagnosi e un trattamento corretti possono ridurre i danni e aiutare l'intestino a guarire. Chiamate il vostro medico se avete:
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Problemi intestinali ostinati, tra cui dolori, gonfiore e diarrea
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Perdita di peso inspiegabile
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Dolori articolari
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Stanchezza
Il medico può suggerire un esame del sangue per la ricerca di anticorpi che potrebbero indicare la celiachia. Non eliminate il glutine dalla vostra dieta prima dell'esame, perché ciò può causare un falso negativo.
Anche se l'esame del sangue mostra livelli elevati di anticorpi, ciò non significa che la celiachia sia sicuramente presente. Le persone affette da psoriasi spesso hanno risultati positivi ma non hanno la celiachia. Il medico può suggerire una procedura chiamata endoscopia gastrointestinale superiore per formulare una diagnosi. Questo esame consente di verificare la presenza di danni nell'intestino tenue.
Sospettate la psoriasi?
I problemi della pelle sono piuttosto comuni nelle persone celiache. È quindi opportuno rivolgersi a un dermatologo per capire cosa c'è che non va.
Potrebbe trattarsi di psoriasi se:
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Si hanno chiazze in rilievo che prudono o bruciano.
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Le eruzioni cutanee vanno e vengono, ma possono essere scatenate da fattori come lo stress o l'alcol.
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Si notano cambiamenti nelle unghie o dolori alle articolazioni.
La psoriasi ha un aspetto diverso a seconda della tonalità della pelle. Nelle persone con la pelle chiara, le placche possono apparire rosse. Sulle pelli più scure, invece, possono essere più violacee o marroni.
Si tenga inoltre presente che le persone celiache sono a rischio di contrarre un problema cutaneo chiamato dermatite erpetiforme. Si tratta di un'eruzione cutanea bruciante scatenata dall'assunzione di glutine. È più comune nelle persone di origine nordeuropea che in quelle di origine asiatica o africana.
Come vivere con la psoriasi e la celiachia
Non esiste una cura né per la celiachia né per la psoriasi, quindi una buona gestione e un buon trattamento sono essenziali, dice Green.
I trattamenti per la psoriasi comprendono:
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creme e unguenti steroidei da spalmare sulla pelle
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Pillole come il metotrexato per controllare l'infiammazione dall'interno
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Iniezioni chiamate biologiche
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Fototerapia che utilizza la luce ultravioletta
Cercare di perdere peso se necessario. I chili di troppo possono peggiorare la psoriasi e sono anche dannosi per le articolazioni.
Il trattamento della celiachia inizia e termina con una dieta priva di glutine per il resto della vita.
Ciò significa rinunciare agli alimenti contenenti grano, segale e orzo, come ad esempio:
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Pane
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Pizza e pasta
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Torte e pasticcini
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Birra
Carne, verdure e latticini non lavorati sono naturalmente privi di glutine. Molti prodotti da forno, patatine, pasta e altri prodotti sono disponibili in opzioni senza glutine. Cercate la dicitura "senza glutine" sulle etichette. (La FDA ha stabilito alcune regole per i prodotti senza glutine).
Fate attenzione anche alle fonti nascoste di glutine. Molti alimenti preparati e persino vitamine e rossetti lo contengono.
Un dietologo iscritto all'albo può aiutarvi a leggere le etichette degli alimenti e a elaborare un piano alimentare adatto ai celiaci in base ai vostri gusti e alle vostre preferenze. Può anche suggerirvi delle applicazioni per smartphone per aiutarvi a fare scelte sicure al supermercato e al ristorante.
Sensibile al glutine o celiaco?
Ben un quarto delle persone affette da psoriasi presenta una sensibilità al glutine. Qual è la differenza tra questa e la celiachia? Le persone sensibili al glutine possono avere diarrea e altri sintomi quando mangiano glutine. Ma non danneggiano il rivestimento dell'intestino tenue come fa la celiachia.
Anche se non siete celiaci ma soffrite di psoriasi, potreste trarre beneficio dal provare una dieta priva di glutine per vedere se aiuta alcuni dei sintomi, dice Green.
Uno studio ha rilevato che le persone con marcatori ematici positivi per la celiachia hanno mostrato miglioramenti nella loro pelle dopo essere stati senza glutine per 3 mesi.
