La psoriasi ha un aspetto e una sensazione diversi nelle persone con la pelle più scura. Queste differenze possono influenzare la diagnosi, il trattamento e la qualità di vita delle persone di colore.
Si ritiene che circa 125 milioni di persone in tutto il mondo siano affette da questa patologia cronica della pelle. Negli Stati Uniti, le statistiche mostrano che colpisce il 3,6% dei bianchi, l'1,9% degli afroamericani e l'1,6% degli ispanici.
Ma alcuni scienziati ritengono che le persone di colore abbiano in realtà tassi di psoriasi più alti di quelli che riflettono questi numeri. Per prima cosa, i medici potrebbero trovare più difficile identificare la psoriasi nella pelle più scura. Queste popolazioni tendono inoltre a essere sottorappresentate negli studi di ricerca.
Diagnosi della psoriasi nelle persone di colore
Le persone di carnagione più scura affette da psoriasi spesso notano macchie, o placche, di colore marrone scuro o grigio-violaceo sulla pelle. (Le squame che ricoprono le placche tendono ad avere un aspetto grigiastro.
Nelle persone ispaniche, la psoriasi è talvolta di colore salmone e le squame argentee o bianche.
Le placche di psoriasi tendono inoltre a essere più spesse nelle persone di colore e a coprire una porzione maggiore del corpo. Uno studio ha rilevato che tra le persone di varie etnie affette da psoriasi, gli asiatici presentano l'area di pelle più estesa.
I medici affermano che la psoriasi del cuoio capelluto è comune tra le persone di colore, in particolare nella popolazione asiatica. Ma può essere difficile da diagnosticare nelle persone di colore, poiché le placche non sono così facili da vedere e possono imitare altre condizioni come la dermatite seborroica.
Poiché la psoriasi può essere più difficile da diagnosticare nelle persone di colore, i medici possono dover fare affidamento su indizi diversi dalle placche visibili, come ad esempio:
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Dolore articolare (da artrite psoriasica)
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Pitting delle unghie, ovvero la presenza di rientranze o buchi sulle unghie
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Un'eruzione cutanea in rilievo sulla lingua, chiamata lingua geografica
Se la diagnosi è ancora difficile, il medico può eseguire una biopsia, che può escludere altri disturbi della pelle squamosa come eczemi e infezioni fungine.
Un altro aspetto che può contribuire alla sottodiagnosi della psoriasi nelle persone di colore è il fatto che molte di loro non hanno un'assicurazione sanitaria adeguata. Inoltre, potrebbero avere meno accesso agli specialisti della pelle. Uno studio che ha preso in considerazione le minoranze non ispaniche ha rilevato che esse hanno il 40% in meno di probabilità di rivolgersi a un dermatologo per la psoriasi rispetto ai bianchi non ispanici.
Trattamento della psoriasi nelle pelli più scure
Una volta ottenuta la diagnosi, i trattamenti per la psoriasi sono simili indipendentemente dalla tonalità della pelle. La maggior parte delle persone inizia con pomate o creme da spalmare sulla pelle. Se la psoriasi è più grave, si può ricorrere a farmaci da assumere per bocca o per via parenterale. Si può anche provare la terapia con luce UV (fototerapia).
Tuttavia, le placche più spesse possono richiedere l'uso di farmaci più forti o per un periodo di tempo più lungo. Potrebbe anche essere necessario utilizzare dosi più elevate di fototerapia.
Insieme al medico dovreste parlare anche delle macchie scure (iperpigmentazione) e delle macchie chiare (ipopigmentazione) che la psoriasi può lasciare. La pelle più scura è più soggetta a queste macchie.
Di solito non sono permanenti, ma possono richiedere mesi o anni per scomparire. Un trattamento precoce ed efficace può prevenirle. La terapia della luce, pur aiutando a schiarire la psoriasi, può renderle più evidenti. Le creme sbiancanti possono schiarire le macchie scure, ma non usatele finché la psoriasi non è scomparsa.
Se soffrite di psoriasi del cuoio capelluto, parlate con il vostro medico delle vostre pratiche personali e culturali per la cura dei capelli. Per esempio, il medico potrebbe chiedervi di lavare frequentemente i capelli con uno shampoo medicato. Tuttavia, questo trattamento potrebbe non essere pratico per le persone di colore con capelli naturali dalla texture afro o che usano texturizzatori, rilassanti, trecce o parrucchini.
Disparità di trattamento
Le ricerche suggeriscono che molte persone affette da psoriasi non ricevono un trattamento adeguato. Alcuni medici ritengono che ciò sia particolarmente vero per le minoranze,
Sebbene vi siano poche ricerche dirette sull'argomento, uno studio ha rilevato che le persone di colore affette da psoriasi hanno meno familiarità con i biologici, che sono farmaci iniettabili altamente efficaci. Altre ricerche hanno dimostrato che le persone di colore hanno il 69% in meno di probabilità che venga loro prescritto un farmaco biologico rispetto ai pazienti bianchi affetti da psoriasi.
Il sottotrattamento può anche derivare dalla mancanza di accesso ai dermatologi o da un'assicurazione sanitaria inadeguata.
Anche la ricerca sulla psoriasi nelle persone di colore è scarsa. Ulteriori studi potrebbero aiutare gli scienziati a capire meglio come la patologia possa differire nei diversi gruppi etnici.
Psoriasi e qualità della vita
In uno studio, i neri e gli ispanici hanno riferito che la psoriasi aveva un effetto maggiore sulla loro qualità di vita rispetto ai pazienti bianchi affetti da psoriasi. I partecipanti allo studio hanno compilato un questionario che analizzava i sintomi fisici e l'effetto sulle emozioni e sulle attività quotidiane.
In un altro studio, il 72% delle minoranze ha dichiarato che la psoriasi ha danneggiato la loro qualità di vita, rispetto al 54% delle persone bianche affette da questa patologia. Hanno inoltre riferito un maggior numero di sentimenti di autoconsapevolezza, impotenza e rabbia.
Gli scienziati ritengono che ciò non sia dovuto solo al dolore della psoriasi e alla deturpazione dovuta all'iper- e all'ipopigmentazione, ma che possa anche riflettere un maggiore stigma nei confronti dei disturbi della pelle in alcune comunità minoritarie. Il razzismo potrebbe aggravare questi sentimenti di stigmatizzazione.
Se la psoriasi ha provocato emozioni negative come rabbia, vergogna e tristezza, parlatene con il vostro medico o con un terapeuta.
